Возницу она, конечно же не взяла. Зачем, если есть пространственный артефакт? И руки свободны и деньги целы.
Купила она много, два брючных костюма и четыре рубашки себе, новые ботинки и одежду для Зефира, он как раз почти вырос из старой. Также драконенок обзавелся новыми игрушками и собственным чемоданом, чем был безмерно горд. Возвращаясь назад Дамб снова остановилась у витрины с юбками и платьями. Ателье явно не для простых рабочих, скорее для обеспеченных горожан. Эрика помялась с минуту у дверей и нерешительно вошла, мгновенно отключая иллюзорный артефакт.
Продавщица все время с брезгливостью и пренебрежением косилась на Дамб - подозрительную девушку в мужской одежде с вульгарно короткими волосами, но Эрика этого совсем не замечала, померила юбку и прижимая заветную вещицу к груди, оплатила.
Она шла и думала о том, как однажды заявится на работу в юбке и скажет герцогу, что, вот так-то! А я девочка!
Ах, интересно, как он отреагирует? Дамб похлопала себя по покрасневшим щекам. Заир требовательно дернул маму за руку. Сегодня она была слишком рассеянной и все время витала в облаках, неужели влюбилась? Этого Зефир допустить никак не мог!
- Что теперь не так? - устало спросила Эрика. Они сидели на лавочке в парке и никуда не спешили, чего он хочет? Как трудно быть мамой! А ведь она взвалила половину забот о Занефире на няню, страшно представить, как сильно устают обычные домохозяйки и женщины в декрете!
Мальчик нахохлился и тыкнул пальцем куда-то в сторону, показывая, что дядя Кифен уже давно открыл для них портал.
Стоило им оказаться в поместье Степана, драконенок торопливо сказал, что идет на кухню, и убежал, надеясь, что и сегодня чужая бабушка его покормит. Дамб тоскливо подумала о том, что родной сын променял ее на пирожки, убрала в пространственное кольцо иллюзорный артефакт, чтоб не потерять, и, как могла, оглядела себя.
Не идеально, конечно, однако новый костюм сидел хорошо, не как влитой, немного свободнее, но смотрелся уж точно лучше того балахона, что она носит на работе. Простая рубашка, жилетка и прямые брюки, немного зауженные к низу.
На всякий случай она прошлась пятерней по волосам, вдруг где что торчит, а Кифен ее хотел познакомить с кем-то важным. Не позорить же друга, он столько для нее сделал и ничего за это даже не попросил, и подвести его в такой мелочи - высшая степень свинства. Эрика отловила в коридоре Веце, узнала, где сейчас граф и нервно потопала к его кабинету.
Вампир ее никому из своих знакомых, кроме других переселенцев, еще не представлял, и ей было очень интересно и волнительно. Она остановилась у дверей, постучала и, дождавшись одобрительного “Входите”, вошла, бегло оглядела кабинет на наличие незнакомцев, пока направлялась к высокому оббитому бархатом стулу, и на всякий случай приветливо улыбалась.
- Познакомься, это Эрика Дамб, или же Оля, она, как и я, переселенка. - и Дамб увидела того загадочного гостя, он сидел так, что как заходишь, сразу и не заметишь. Высокий, светловолосый, голубоглазый, одним словом эльф классический. Только рожа больно знакомая. Эрика чуть шире растянула губы в улыбке, показывая, как безмерно рада знакомству. - Оля, хочу тебе представить Линэ Таймариэлин Воэ, первый эльфийский принц и следующий Владыка Светлого леса. - представил ей незнакомца вампир. Дамб поймала себя на мысли, что имя-то красивое, запомнить, правда, будет трудно, но вы только послушайте как возвышенно и величественно звучит: Линэ Таймариэлин Воэ. Кажется, даже для эльфа это слишком прекрасное имя.
- Очень приятно. - вежливо отозвалась Эрика, ежась от чересчур пристального взгляда эльфа. Но принц ничего такого не ответил, заставив Дамб своим загадочным молчанием сконфуженно переминаться с ноги на ногу.
- Хватит так пялится, ты ее пугаешь, Тариэлин! - шикнул Кифен, толкнув принца в плечо. Тот неловко улыбнулся и Эрика удивленно приподняла брови. Да неужели?
- Тариэлин? - с сомнением переспросила она, неосознанно скрещивая руки на груди.
- Да, учитель? - охотно отозвался принц. А Дамб подумала, что принц бы не за что бы сейчас так себя не повел, как преданный ученик или верный служка, не откликнулся так, почти радостно, счастливый, что его узнали. Это точно принц? Кифен ничего не перепутал? В этом мире все принцы такие неправильные?
- Ты что здесь делаешь? - строго спросила она, будто поймала с поличным на прогуле ее занятий. Тот пожал плечами, мол, мое царское дело, где хочу, там и хожу.
Но, стоит признать, выглядел сейчас Тариэлин немного иначе, исчезла юношеская угловатость и резкость движений, в своем поведении, жестах, взгляде, он и правда был принцем, но ровно до тех пор, пока не заговорил с ней.
- Гощу у друга. - обезоруживающе улыбнулся, явно зная, как действует эта улыбка на дам. Но Эрику особо не проняло, просто она поняла, что ничего эльф ей больше не скажет.
- Ах, все ясно, не отвечай больше ничего. - и увидев его пытливый взгляд, возмущенно проговорила, - Что?
Таймариэлин всматривался, сравнивал, запоминал. Эйрикур, которого он знал, внешне не сильно отличался от Эрики, но разница, бесспорно, была. Эрика ниже, совсем немного, и глаза кажутся больше, и подбородок острее.
- Вы немного не такой...такая, как я представлял. - проговорил Тариэлин, пытаясь сопоставить образы Дамб, в Эрике легко угадывался Эйрикур с извечной привычкой фыркать и закатывать глаза.
- Но красотка же, правда? - подначил его вампир, эльф едва заметно покраснел, опустив голову. Да. Боже, да, Эрика Дамб, его учитель, была очаровательнейшим созданием, что он встречал, но словно назло оказалась замужней женщиной. Собственно, тот факт, что она женщина уже позволял смотреть на нее, как на объект симпатии, но Таймариэлин не был уверен, что она нравится ему именно в этом плане. Скорее как человек человеку, кхм, ну, то есть, человек эльфу, как личность, проще говоря.
- Прекрати. - она закатила глаза, чего это Степан ее так расхваливает? Совсем недавно ругал, на чем свет стоит, а теперь комплиментами разбрасывается, решил что перегнул палку?
- Но граф нисколько не соврал, ваша внешность очень необычна для человека. - Дамб пожала плечами, льстить они, конечно, умеют, но в ней нет ничего такого, что можно смело назвать красивым или необычным. Разве что тот факт, что она мать Занефира, на этом, пожалуй, особенности заканчиваются.
Степан иронично посмотрел на Таймариэлина, а после на Олю. Что же, эльф в чём-то прав, если старательно присмотреться, то начинаешь замечать, что она отличается от человека. Вампир сомневался, стоит ли верить глазам, анализ крови и магических способностей уж точно вернее, и не может Дамб быть другой расы.
- Не хмурьтесь так, я говорю чистую правду! - уверил эльф недоверчивую Эрику, - У меня, кстати, есть для вас подарок. - вынул из пространственного кармана толстый фолиант и с искрящимися от гордости глазами, протянул ей.
- Эм, спасибо? - с явным сомнением проговорила она, принимая подарок.
