- Занефир. Занефир Дамб. - ответила Оля.
- Достойное имя для будущего герцога. - одобрил дракон.
- Вы опережаете события, герцог Зайфран. Прежде всего наш Зефир - мой внук и приемник моего сына. Вы не можете просто взять и сделать его своим наследником. Это наш наследник! Наш! - настойчиво повторила Рионалина.
- Но по праву рождения он мой преемник. - возразил герцог Зайфран.
- Он еще слишком юн, чтобы вы ссорились из-за этого. - прервал спор другой дракон.
- Вы правы, граф Нанрат. - кивнула Рионалина, а после довольно заявила, - К тому же он ученик графа Вальдернеского, кто знает, может наш дражайший внук решит полностью посвятить себя алхимии и зельеварению.
Зефир чуть высунулся из своего укрытия и закивал, да, да, он хочет варить зелья с дядей Кифеном, это уж точно интересней, чем быть герцогом.
Через пол часа разговоров драконенок уже расслабился, а после подкупа и вовсе сразу признал в герцоге Зайфране и графе Нанрат родню.
Ах, как же много в мире решают деньги!
Эрика тоже оттаяла, от нее ничего не требовали, никого не отнимали, напротив, дедушки и бабушки Занефира относились к ней с уважением и были очень благодарны за то, что она позволила им встретится с внуком.
У Дамб с души словно камень упал, так легко на сердце стало, так спокойно, а Занефир гордо сидел на коленках у деда и зарабатывал деньги - за каждый рисунок ему пообещали пять золотых, Заир не имел права упускать такую возможность! Он уже успел нарисовать одну картинку, тех бабушку и дедушку, которых называли герцогами, и дорисовывал других, тех, которые графы.
Зефир знал, на что потратит свои деньги - купит новый дом! Большой, с садом и, обязательно, слугами. Дома же вместе со слугами продаются? Хотя, тогда ему нужно немного больше монеток, может, если он добавит блестяшки, которые подарил дядя Кифен, то хватит?
А затем дни потекли своей чередой: Зефир часами проводил с новыми бабушками и дедушками на улице, играл, катался на них и летал, Оля же глядя на них не испытывала и капли волнения: они драконы и у них есть магия, да и столько охранных и защитных заклинаний они нацепили на внука, что тот бы и во время апокалипсиса уцелел. Потому Дамб с легким сердцем отправилась прогулятся с Керналионом в ближайший городок.
Селение оказалось небольшим, по сравнению с Арисмом, но через него лежало несколько торговых путей, поэтому улицы были оживленные и отовсюду стояли прилавки, каждый дом был либо лавкой, либо постоялым двором, где можно поесть и заночевать.
Эрика шла под ручку с Келионом, жевала какую-то местную сладость из уличного ларька и оглядывалась по сторонам. Возле фонтана, у стены низкого мостика сидела старушка в черном одеянии, перед ней на земле были разложены какие-то косточки, мелкие цветастые лоскутки и сухоцветы.
- У вас действительно есть гадалки, да? - кажется, она видела их пару раз, когда гуляла с Зефиром, но те были опытными шарлатанками, у них и шатер цветной был, и инструменты для гадания выглядели по представительнее. А эта мрачная какая-то, на ведьму больше смахивает, чем на местную предпринимательницу.
- Это странствующая предсказательница. Сабиан говорил, что его предсказания так же верны, как ее. - герцог направился к старушке, остановился напротив и проговорил, - Сделайте пророчество на любовь. - и бросил предсказательнице три золотые.
Старушка подняла взгляд, дрожащей рукой сгребла свои пожитки в рукав и скрипучим голосом ответила:
- Никакого уважения к пожилым людям! Ни здравствуйте, ни пожалуйста! Срамота! Бабушке уже двести пятьдесят два, а ты, у которого еще молоко на губах не обсохло, так смеешь небрежно разговаривать с пророчицей Васпадой! - Келион скривился, да он старше ее на шесть лет, кто из них тут еще кому что должен?
Ибенир уверен, она не платит налог с прибыли, разве можно уважать незаконопослушных граждан? У нее есть лицензия на пророческую деятельность? А разрешение на оказание услуг и ведение коммерческой деятельности в данном населенном пункте?
Эта женщина радоваться должна, что он ее не под стражу и в суд, как полагается по закону, а просто о пророчестве попросил. И даже заплатил, поощрил ее незаконную деятельность, можно сказать.
- Извините нас пожалуйста, мы не хотели вас оскорбить. Не могли бы вы пожалуйста дать нам одно предсказание? - вместо Керналиона кротко ответила Эрика, уж притворятся белой и пушистой за время работы на герцога она научилась, а получить пророчество очень хотелось, ну интересно же!
Предсказательница высыпала свои пожитки из рукава на землю, плюнула вправо, и заговорила:
- Ну, слушайте. Тебе, невоспитанный юнец, суждено связать судьбу с переселенкой, если упустишь ее - не сыскать тебе боле счастья. - и гадко засмеялась, у герцога по спине мурашки побежали от ее хохота. - А ты, юна девица, - продолжила она мягче,- непроста, кровей благородных, сама вольна выбирать свой путь и того, кто будет идти рядом.
- Что значит выбирать, кто будет рядом? - недовольно нахмурился Керналион.
Нет, в теории альтернатива выбора - это прекрасно, но совсем не в том случае, когда это говорят вашей невесте. Мол, выбирай, мужиков в мире много, а ты на первом попавшемся остановилась.
- То, что вокруг много достойных мужчин. - ухмыльнулась старуха. - И ты, малец, явно не в их числе. - она взглянула на россыпь трав и лоскутков и усмехнулась, - Стала возлюбленная твоя парой дракона, его супругой, такому как ты тут нечего ловить. Вижу, любит ее дракон, любит и оберегает, богат и щедр, добр и красив, герцог, не меньше.
- А что же будет дальше, бабушка? - спросила Дамб.
- Будут у нас дети? - тихо проговорил дракон, но старушка услышала, скривилась и нехотя снова бросила взгляд на рассыпанные на земле лоскутки и травы.
- Вижу, что обделила, тебя, душенька, судьбинушка, но чужую кровинушку ты приютила, он твой единственный ребенок. Но и без птенцов любить будет тебя дракон с каждым днем все сильней, путь не тяготит тебя то, что чрево твое закрыто, время еще не пришло. - предсказательница скосила пренебрежительный взгляд на герцога, тяжко вздохнула и продолжила - А ты, нахал… переселенка твоя птица вольная, пусть не станет любовь твоя клеткой для нее, береги, что имеешь, цени, что доверенно и тогда Бог смилостивится и подарит она тебе дитя. - сухо выдала пророчица, сгребая лоскутки, косточки и сухоцветы в рукав.
- Спасибо вам! Спасибо! - дракон на радостях подхватил старуху и обнял, Дамб удивленно прикрыла рот рукой и хихикнула, она прекрасно понимала его радость. Надо же, у них будет ребенок, общий, похожий на них обоих.
- Пусти, полоумный! Пусти старую! Совсем стыд потерял! - закричала старуха, вырываясь, и стоило ей оказаться на земле, отскочила на несколько метров.
- Постойте, бабушка, а как же деньги? - герцог протянул полный кошель, но предсказательница шарахнулась от него как от огня.
