Онлайн книга «Трехсотая параллель»
|
Даша подскочила. – Прием! – повторил тот же голос. На экране проекции была уже не треклятая полоса, а значок телефонной трубки с разлетающимися во все стороны волнами… – Прием! – крикнули оттуда в третий раз, и на сей раз она узнала: Константин Федорович Осокин, куратор внештатных ситуаций. Услыхать хоть раз на задании его голос – страшный сон любого институтского сотрудника. Но сейчас она была ему рада. – Прием! – крикнула Даша в ответ. – Прием! Как слышите?.. – Слышим. Доложите обстановку. – ЧП, – сердце колотилось так, что Даша едва слышала собственный голос. – Уровень сложности – максимальный. Самостоятельно… не устранить. Требуется помощь. – Поняли, – ответил Осокин. – Ваши координаты? Дрожащим пальцем она щелкнула на боку датчика кнопку вызова и переключения меню; трубка исчезла – скрылась за столбцом строк… Глаза не сразу отыскали нужное – буквы прыгали, путались… Но вот и заветные цифры. – Двадцать восемь градусов семьдесят пять… Дверь позади распахнулась. Даша схватила датчик, дернула рычаг. Проекция мгновенно погасла. «Ох, Таффи, не могла полминуты подождать», – стиснула она зубы – и обернулась. Однако в дверях стояла вовсе не Таффи. Дашино сердце – в который уже раз за эти злосчастные два дня – решило, кажется, немного полетать. – С кем Вы только что говорили? – спросил вошедший вместо приветствия; он уже затворил дверь и теперь стоял у изножья ее постели. – Я?! – глупо переспросила Даша. – Ни с кем… – Однако я определенно слышал голоса, – он быстро окинул взглядом комнату. – И никого здесь кроме Вас не вижу. – Да… Таффи… Госпожа Холлис… вышла… – Знаю. Но кто же тогда говорил? – Я, должно быть… – Что, сами с собой? – Да. Привычка такая. Он высоко вскинул брови, но возражать не стал. Наступило молчание. Принц (а это был, разумеется, он) смотрел на Дашу в упор, а та – на него, хоть оказалось это делом не из легких. Странно: вообще-то робеть ей перед мужчинами не пристало (обычно бывало как раз наоборот). Впрочем, чему тут удивляться – любая бы сдрейфила, вперься в нее так кто. А принимая во внимания всю совокупность обстоятельств, так и вовсе – простительно. Дашино досадное смущение, однако, на ее наблюдательности отнюдь не сказалось – и она не без удивления отметила, что и принц, по-видимому, немало стушевался. Во всяком случае, то, что она читала сейчас в его взгляде, трудно было определить как «холодно-горделивую надменность» (наиболее частая из встречавшихся в литературе характеристик, да и изобразительный ряд в общем-то соответствовал). В остальном же – такой точно, как и должен быть – то есть как она себе представляла. Высокий, плечистый, волосы темные, глаза тоже… Принц, в общем, как принц. Интересно, ее он сейчас так же оценивает?.. От этой мысли в лицо ударила кровь. Покраснеть только не хватало… Долго он еще собирается вот так сверлить ее взглядом? Не первой же глаза отводить… На ее счастье, в этот как раз момент желание ее сбылось. Принц вдруг опустил голову в почтительном (вообще-то не слишком) поклоне и скороговоркой проговорил: – Мы с Вами, кажется, официально незнакомы? Разрешите представиться: Глориан из династии Аррингов, наследный принц Арвельского королевства. «От чего-чего, а уж от скромности не помрет», – подумалось отчего-то Даше (хоть, строго говоря, всё по делу сказал…) Теперь ничего не оставалось, кроме как представиться самой. – Доррин Эрд из Тáрева, – проговорила она быстрее, чем следовало бы, и куда менее уверенно. Но принц вроде бы внимания не обратил, возможно, списав всё на робость перед своей сиятельной персоной («Этого только не хватало!») – Боюсь, госпожа Эрд, вести у меня для Вас не самые приятные. Армия Вашей… родины в составе коалиционных сил разгромлена накануне в десяти верстах отсюда. Полная и безоговорочная капитуляция – теперь, надо полагать, лишь вопрос времени, как и официальное вхождение обозначенных земель в состав арвельских владений. Даша промолчала. Что тут, в самом деле, ответишь? По-хорошему, конечно, ей надлежало бы расстроится – ее альтер эго, во всяком случае. Да и не только «альтер». В конце концов, ведь всё это по ее милости. Исход должен был быть совсем иной – и будет, когда всё вернут на круги своя. Когда вот только вернут… – Вам и Вашей семье, однако, беспокоится не о чем, – продолжал принц, поняв, очевидно, что ответа не дождется. – Полагаю, мой отец в знак… личной признательности, – последнее он произнес как-то не то в нос, не то сквозь зубы, – сочтет возможным взять Вас под свою защиту. Он сделал паузу, очевидно, приглашая «облагодетельствованную» рассы́паться в благодарностях. Но Даша молчала. Принц быстро взглянул на нее: – Вы, несомненно, понимаете, о чем идет речь? Даша, мгновение помешкав, кивнула. И вновь – тишина. – Зачем Вы… сделали это? – спросил он вдруг; глаза его смотрели в ее в упор, так, что Даша на мгновение смешалась («Да соберись ты уже, наконец!») – Что именно? – Вы же только что, помнится, заверили меня в том, что Вам всё ясно? – А, это… – Даша пожала плечами. – Просто так. – Просто так? – губы принца изобразили улыбку, но в глазах не было и намека на смех. – Просто так… пришли на выручку своим врагам? «Ну, начинается». – Откуда мне было знать, кто Вы? – Положим… А если бы знали? «Если бы да кабы…» – вертелось у Даши на языке – жаль, не знает арвельского аналога… А посему вновь предпочла промолчать – нечего спрашивать потому что всякие глупости. – Как Вы вообще там оказались? – продолжал принц, выждав с полминуты, свой допрос (допрос, конечно, что же еще?) Даша начинала терять терпение. «Да из-за тебя же, дурака, и оказалась!» Однако ответила, разумеется, совсем не то: – В лес пошла, по ягоды. Что, не положено? – Почему же, – задумчиво отозвался тот. – Просто… странное совпадение… Да и совпадение ли? Да, всё, как ожидать и следовало. Из того, что Даша о нем прочла (а прочла она немало), было вполне очевидно, что подобное стечение обстоятельств принц найдет весьма и весьма сомнительным. И в данном случае будет совершенно прав. Подтверждать его подозрения она, конечно, не собиралась – как не в силах была и развеять, а потому вновь не сказала ничего. |