Онлайн книга «Трехсотая параллель»
|
И точно: еще издали узнала она тоненькую фигурку княжны: – Ваше Высочество! – Добрый день, графиня! Рада Вас видеть! – Взаимно! Чуть присев, Даша прошла было дальше, но Милиса внезапно ее окликнула: – Вы уже уходите? – Д… – Даша обернулась в растерянности; и что ей от нее могло на сей раз понадобиться? Благодарить больше вроде бы не за что… – Думала уходить, да, Ваше Высочество; но если… – О, нет-нет, не смею Вас задерживать, – поспешно перебила княжна с виноватой улыбкой; губы ее – Даша только сейчас заметила – чуть подрагивали, смуглое лицо было бело как снег. «Опять, что ли, реветь пришла?..» – Нет, что Вы, – поспешила возразить и Даша, – Ваше Высочество, Вы отнюдь… Я вовсе ничем так уж не занята… – Да, но Вы ведь только что сказали… – Неважно… я уже передумала. Так Вы… что-нибудь хотели? Вопрос был задан в лоб, и княжна смешалась окончательно, так что и с ответом не нашлась. Грудь ее быстро-быстро вздымалась и опускалась, как от быстрого бега, тонкие руки сплелись в замок… «Нет, не расстроена, пожалуй, – подумала Даша. – Напугана». – Что-нибудь случилось? – спросила она вновь. – Д… нет… – пробормотала Милиса. – Вы… не подумайте… «Случилось, значит». – Давайте всё же присядем, – предложила Даша. Они прошли в дальний зал (тот самый, где провела она всё это утро) и присели на тот же диванчик, что и в первую свою здесь встречу. – Так в чем же всё-таки дело? – Н-ни в чем… Всё и правда в порядке. Простите за беспокойство… «Да что ж ты будешь делать!» – Однако… Прошу прощения, если это не мое дело… Мне показалось, что Вы как будто… – Я?.. Нет-нет, что Вы… всё… просто… «Ну? Что – просто-то?» Милиса вдруг закрыла лицо руками, однако, когда пару секунд спустя их отняла, глаза ее были сухи, а губы смущенно улыбались: – Должно быть, просто… воображение… Вы будете смеяться, честное слово… – Чему же? «Да говори же ты уже!..» Однако говорить Милиса не торопилась. – Ну же! Обещаю, что смеяться не буду. «Тем более, что и нечему наверняка». Княжна еще немного помолчала; щеки ее были уже не белыми, как пару минут тому назад, а ярко-пунцовыми. – Простите, – заговорила она наконец. – Глупости, честное слово. Мне так неловко… – За что же? Ведь это я, по сути дела, навязала Вам – и продолжаю навязывать – свое общество. – Вы? Нет, вовсе нет… Напротив… Наступила пауза. «Эх, верно, так и не скажет ничего», – решила Даша. А потому решила, что пора брать инициативу в свои руки. – Не сочтите за дерзость, – начала она осторожно, – однако… Позвольте поинтересоваться: это… имеет какое-то отношение к Вашему жениху? Милиса, кажется, снова перепугалась: – Нет-нет, вовсе нет… Он тут совершенно ни при чем… – А кто же при чем, в таком случае? Опять заминка. «Ну сколько уже можно-то?!» Очевидно, княжна тоже почувствовала, что исчерпала всякий лимит приличия, а потому наконец решилась, пусть и начала вновь издалека: – Еще раз прошу у Вас прощения, графиня… За это всё. Дело действительно глупое – и выеденного яйца не стоит. Просто… – она на мгновение замешкалась, но продолжила – заставила себя продолжить: – Когда я отправилась сюда сегодня после обеда… Мне показалось, будто… кое-кто увязался за мной следом… «Ларэн, что ли?» – мелькнула у Даши диковатая мысль. – И… кто же это был? Если, разумеется… – Не знаю, – ответила Милиса очень тихо, – я его толком и не видела-то… – Но почему же решили тогда, что… – Шаги, – уже почти прошептала княжна. – Слышала их – всё время. Куда я – туда и он… – Он? Вы так уверены, что – не она? – Да, думаю. Шаги тяжелые всё ж, хоть, по-моему… – она оборвалась на полуслове. – Продолжайте, прошу Вас! По-Вашему… Милиса еще больше залилась краской: – Глупости, видите-ли… Говорю же… фантазия разыгралась… Вот и почудилось… – Что почудилось? – Будто… Будто… ну, он шел… старался, по крайней мере, идти… потише… Крадучись, что ли… Не хотел как будто, чтобы его слышали. Однако… понимаете… коридорная акустика… – она умолкла на мгновение и тут же быстро закончила: – Ну, я и бросилась сюда со всех ног… И, признаться, даже подумывала, не пойдет ли и он следом… Смешно, не правда ли?.. «Да вообще-то не очень». Впрочем, Даша, казалось, догадывалась уже, в чем тут может быть дело: – А раньше Вы его слышали? – спросила она, немного подумав. – Раньше?.. Нет, раньше, кажется, не было… Может, внимания не обращала… Да и сейчас-то – показалось всего лишь, наверное… – Не думаю, – ответила Даша задумчиво. Княжна подняла на нее изумленный взгляд: – Вы мне… верите? – Верю, разумеется. С чего бы вдруг… Да, Милиса и вообще-то не из тех, кто станет на пустом месте выдумывать; в свете же последних событий… – Видите ли, – продолжала она медленно, тщательно подбирая слова, – Вы, кажется, не единственная, кто удостоился здесь… непрошенной свиты. Глаза княжны сделались совсем круглыми: – Как? Разве… и Вы… – О, нет-нет, не я… Однако… – Даша запнулась на мгновение. – Еще до Вашего… сюда приезда мне довелось невольно засвидетельствовать одну сцену… – Какую сцену?.. «Эх, и дернуло же!» – С участием Вашего… жениха. Не буду вдаваться в подробности, но, если кратко – он выражал – и весьма притом недвусмысленно – свое недовольство по поводу приставленной к нему тайной охраны. Несколько секунд длилось молчание; княжна чуть нахмурилась, что-то, похоже, пытаясь сообразить. – И Вы думаете, что… – проговорила она наконец. Даша кивнула. И снова – тишина. – Однако… – заговорила вновь Милиса. – Позвольте кое-что уточнить… Вы ведь, кажется, сказали, что это произошло… до… Так почему же тогда… – По той же причине, что и сейчас. Не знаю, известно ли Вам об этом, но у событий… на том балу была и прелюдия… |