Книга Чужая жизнь, страница 62 – Элен Лесли

Я покачала головой.

— Он твой университетский наставник и очень высокого мнения о твоих талантах. А что касается наших находок, то большинство животных не известны в мирах Коалиции. Вряд ли кокон занимался расселением, скорее перевозил одиночные образцы для иных целей. Есть вероятность, что он погиб при перелёте от места, где их собрал, к своему конечному пункту. Понимаешь, что это значит?

— Вообще-то не очень.

— Центральный нейроузел цел.

— И..?

— Ох, Сабрина... — Норт тяжело вздохнул, и это почему-то меня задело.

— Эй! Не надо так явно демонстрировать разочарование! Я не стала инвалидом или умственно отсталой. Прости, что после потери памяти не успела проштудировать всю библиотеку и не схватываю на лету, но я открыта для новых и старых знаний.

— Нет, это ты меня прости, — он мотнул головой. — Я ещё не привык к тому, что с тобой случилось. Учёные Коалиции сотни лет бьются над расшифровкой навигационных карт халамитов, но научились определять только координаты последнего маршрута кокона, да и то при доступе к центральному нейроузлу. На этот раз нам повезло. Вероятно, мы узнаем, откуда и куда летел кокон.

Я покосилась на гигантскую черепаху. Понимание пришло за мгновение до того, как Нортон закончил свою мысль:

— У нас появился шанс отыскать родину человечества.

— Не может быть... — пробормотала я. Ноги стали ватными.

— Ещё как может. У Коалиции было столько неудач, связанных с поисками той таинственной планеты, что мало кто придаёт значение новой возможности. Вот только на сей раз она более чем реальна.

— Халамиты путешествовали по разным мирам, с чего ты решил, что образцы в коконе были именно с нашей прародины?

— Потому что в одном из бассейнов мы нашли трупы людей.

Несколько мгновений мне казалось, что я обязательно должна что-то сделать. Не знаю, что именно, только не стоять на месте, изображая перед Нортоном радушную хозяйку, а поговорить об услышанном хотя бы с Эриком.

Зачем? Что он мог сказать в утешение? Я ведь даже не поделилась с ним подозрениями касательно того, на какой планете жила.

— Сабрина, ты в порядке? — озаботился Норт.

— Да, просто под впечатлением. Так когда совершится великое открытие?

— Расшифровка нейроузла займёт месяц или два.

— Буду ждать результатов с нетерпением. Пройдём к столу?

Нортон не возражал, только поглядывал на меня с настороженностью. Знал бы он, кто я на самом деле, быстро бы разгадал мои переживания.

А пока мы занялись обедом.

Орланамонас постарался на славу: блюда были изысканны, разнообразны и красивы. Как и подобранное по случаю вино, они пришлись Нортону по вкусу.

— Вижу, у тебя новая рабыня, — отметил он, мазнув взглядом по Лейле.

— Дядя Арлеты подарил, — небрежно произнесла я.

— Неплохой у него вкус. Предателя я тоже рядом с тобой видел, а твой любимец ещё здесь?

— Если имеешь в виду Тадиуса, то да. А предатель это Эрик?

— Не хватало ещё называть его по имени.

— Кого же он предал?

— Коалицию, — Норт глянул на меня с тревогой. — Только не говори, что не знаешь, кем он был.

— Адептом Ордена Познающих на планете Брион, как мне известно.

— Ты же в курсе того, что они натворили?

— Сопротивлялись против вмешательства Коалиции в их исследования?

— В твоих устах это звучит почти невинно.

Обед уже подходил к концу. Я напряжённо косилась на Нортона, пока мы доедали десерт. Тема с Эриком и Орденом Познающих определённо не была закрыта. Я подозревала, что ничего хорошего не услышу, и оказалась права.

— Боюсь, из-за потери памяти ты стала уязвима перед ложной информацией, Сабрина. Странно, что Ксандр оставил в твоём окружении раба, который может ввести тебя в заблуждение, — посетовал Норт, когда мы перешли из столовой в гостиную.

— Эрик помогает мне разобраться с коллекцией и делится ценными знаниями, — сказала я.

— Ты взяла его на прогулку, позволила говорить от своего имени. Значит, доверяешь ему. Это плохо.

— Он был в моём доме и до несчастного случая.

— Тогда ты знала, с кем имеешь дело.

— Так просвети меня!

— Рассказать о Познающих? Да, похоже, что без этого не обойтись.

Как по мне, Нортон только и ждал возможности высказаться. Я уселась на диван, а он остался на ногах, прохаживаясь передо мной и будто читая лекцию.

— Колония на планете Брион была создана по решению Совета Коалиции, который обеспечил её полное финансирование. Кое-кто из Ордена Познающих имел влияние на членов Совета и убедил их поддержать проект. Изначально на Брион планировалось отправить несколько экспедиций для изучения развалин поселения маулов, но Познающие настаивали на колонии. Якобы на исследования уйдёт не один год, а планета не так уж плоха для жизни, тем более что добровольцев Орден собрал достаточно.

— Значит, Орден был официальной организацией?

— Да, подобных "Орденов" в Коалиции немало. Они представляют религиозные и философские течения, порой занимаются наукой, как Познающие. Совет не увидел ничего дурного в том, что эти люди будут работать на Брионе, ведь в их число входили видные учёные и общественные деятели. Орден получил право основать колонию и проводить свои исследования. Отчёты о них требовалось предоставлять каждые пять месяцев.

— Дай угадаю. Что-то пошло не по плану.

— Мягко сказано! Стремясь основать собственную колонию, Познающие преследовали только личные интересы и наверняка знали, как перспективны руины на Брионе.

— Эрик сказал, что они не рассчитывали на серьёзные находки.

— Ложь. Возможно, находки были сделаны не сразу, но основатели Ордена неспроста переселились на далёкую холодную планету. В своих докладах они с самого начала утаивали правдивые сведения, а спустя десяток лет начали выстраивать стену между собой и Коалицией. Они принимали посланников Совета, демонстрировали малозначимые артефакты, получали новые ресурсы, а сами прибрали к рукам ценнейшее наследие маулов: оружие и технологии, которые если и встречались в других местах, то в непригодном для использования виде.

Тон Норта становился жёстче с каждым словом. Сейчас мои симпатии были на стороне соратников Эрика, поэтому речь командующего оставляла неприятный осадок. Хотелось спорить и задавать вызывающие вопросы.

— И что же Познающие собирались делать с оружием маулов? Напасть на Коалицию? Устраивать теракты?

— Не исключено. Согласно их философии, человечество отстаёт от маулов в понимании природы вещей, а значит, не имеет права пользоваться их достижениями. Орден мог саботировать исследования технологий маулов на других планетах Коалиции.