Онлайн книга «Игра с нулевой суммой»
|
– Видел? – хмыкнул Бенька. – Теперь можно слезать… – А чего они за ними гоняются? – обалдело спросил Алёха. Ему предстояло то ещё упражнение: слезть с дерева, а Бенька повис на руках и спрыгнул. Высота была небольшая, но Алёха был слишком неловким, чтобы и спрыгнуть, и слезть. – Охотятся, – пояснил Бенька. Он теперь стоял внизу, осматриваясь, и Алёха отметил, что он даже не отряхнулся, хотя был весь перепачканный. – Первый скочник сейчас сбежит, а потом, когда вся стая прасликов в логово отправится, скочники за ними побегут. – И сожрут, – не удержался Алёха. – Яйца съедят, да, – согласился Бенька. – Так-то праслики свои гнезда здорово прячут. Спускайся! Алёха, стискивая зубы, начал сползать по стволу. Мало того, что боль пронзила мышцы с новой силой, так он ещё и все лицо ободрал о шершавый ствол. «Господи, – с ужасом вдруг вспомнил он о насущном, – чем они тут бреются?» – Погоди, – Алёха, кое-как спустившись, теперь старался встать как-нибудь так, чтобы у него не то чтобы совсем не болело ничего – кажется, это было невозможно, – но чтобы эту боль можно было терпеть. О том, что с ним будет завтра, Алёха старался попросту не думать. – Кто чьи яйца съест? – Скочники съедят яйца прасликов, – Бенька поглядел на него так, как сам Алёха бы смотрел на того, кто спросил бы, а кто кого ест, кошка мышь или наоборот? – Скочники же яйца не несут, – он вздохнул и, оглядевшись, укорил Алёху: – Вот лошади нет, теперь самим идти придется. Хоть куда-нибудь. Не ночевать же тут. С этим Алёха был вполне согласен: ночевать там, где ходили эти праслики и неизвестно кто ещё, он не хотел. Но вот куда идти, было непонятно. Тропинка куда-то вела и лошадь даже туда убежала, но вот то, что оттуда же примчалось стадо кенгуру, настораживало как факт. Может быть, эти склочники жрали не только яйца, но и коней, и всадников, пусть и пеших. Под ноги Алёхе попался арг. Покосившись на Беньку, он наклонился и подобрал его. Рассмотреть монету не удавалось, но угадывалось изображение какого-то короля. Алёха решил еще поискать арги, потому что – Беньке что, сам сказал, что у него денег много, а Алёха вообще-то слуга, а значит, ему подобрать арги простительно, но если Бенька попросит, он отдаст… Пока Алёха оглядывался и больше аргов, к великому неудовольствию, не находил, Бенька тоже покрутил башкой, потом задрал её и уставился в небо. В тучах кое-где виднелись просветы. – Это Всадник, – авторитетно заявил Бенька, указав куда-то пальцем. – Сейчас, наверное, ещё нет полуночи. Значит, север там, – он снова ткнул пальцем в небо. – Ага, – сказал Алёха. А что он мог ещё ответить? Что с того, что они знают, где север? Вот ему бы в десять лет сказали где-нибудь в лесу, мол, север там. И что? Можно подумать, это помогло бы. – Я думаю, что нам туда, – решительно сказал Бенька, показывая куда-то… не совсем на север. Так… если на компасе север сверху – снизу юг, а слева запад. Вот туда пацан и показал. И, поскольку Алёха не имел ни малейшего понятия о том, куда идти, он повторил: – Ага. – И все-таки спросил: – А почему мы не пойдем по тропинке? Бенька поглядел на него как-то расстроенно и снисходительно, вздохнул очень по-взрослому и зашагал вперёд, чуть выставив перед собою руки – словно собрался боксировать. Однако удивлялся Алёха недолго: очень быстро он сообразил, что Бенька это сделал, чтобы ветки разводить. Удобно! Интересно, откуда он об этом знает? Кто его учил и для чего? – Я вспомнил карту, – наконец соизволил объясниться Бенька. – Не уверен, что правильно. Но если правильно, то где-то здесь должны быть хутора… Алёхе очень хотелось задать вопрос, за каким лыром Бенька зазубривал карты. Особенно карты леса. Даже если тут шла война, во-первых, Бенька ребенок, во-вторых… Что «во-вторых», Алёха даже не стал додумывать. А что, если здесь действительно идет война, а бабка Беньки на одной из сторон, а может, она шпионка, а Бенька – такой малолетний… разведчик? И он отказался работать на бабку? Алёха хмыкнул. «Я так до Битвы Семи Королевств додумаюсь...» Поэтому они молча шли по лесу, иногда только останавливаясь, пока Бенька глядел на небо и пытался разглядеть звёзды в просветах между тучами. Алёха постепенно заскучал. Идти было больно: мышцы и суставы ныли, но в остальном вполне удобно. Кусты пропали, но и травы здесь не было – вместо неё землю покрывал толстый мягкий мох, нога в котором утопала почти по щиколотку. Идёшь как по такому специальному покрытию… нет, надо, надо будет записаться в зал. По возвращению. А то мальчишка вон шагает бодро, быстро – а Алёха может думать лишь о том, когда же они наконец придут… и, кстати, куда именно? – Долго нам до этого хутора? – спросил он со стоном. – Часа два еще, – отозвался Бенька, и Алёха чуть не заорал от досады. Да он сдохнет, пока дойдет! – А потом… я тут подумал, надо будет купить лошадь. И доехать до обители. – Какой обители? – удивился Алёха. – Обители Видящих Сестер. Там жила моя мать, пока не стала… женой отца. Там безопасно. Алёха подумал, что вряд ли. Если эти Сестры – как монахини, то мужчинам, может, туда хода и нет, а вот бабке… – Тебе бы, может, лучше… я не знаю, к королю? – предложил Алёха. – Ну, в общем, король же у вас тут есть? Если придешь к нему на прием… э-э… в смысле, на аудиенцию, скажешь, что… Бенька оглянулся и смотрел на Алёху, пока тот пытался донести до него логичную мысль о том, что защиту стоит искать у самого могущественного человека. Ведь есть же такой человек? И выражение лица мальчишки менялось от еле сдерживаемого смеха до какого-то понимания. Но какого именно понимания и чего, Алёха так и не узнал. – Никто не может войти в обитель, – очень спокойно ответил Бенька, когда Алёха замолчал, – пока настоятельница не позволит. Может быть, мне она разрешит, – добавил он, и голос его чуть дрогнул. – Никто не осмелится гневить Всевидящих. Алёха решил не спорить. Ну мало ли, какие там отношения у Бенькиной бабки с местным королем… Алёха подумал, что пока задавать вопросы не стоит. Потому что – чем ему ответ поможет? Разве напугает только, а зачем ему ещё пугаться? Он пообещал себе, что никаких ужастиков смотреть не станет долго. И «Игра престолов» подождет, тем более что говорили – восьмой сезон все равно слитый... Бенька поглядел-поглядел на Алёху, хмыкнул, словно умудренный богатым жизненным опытом, развернулся и опять пошёл вперёд. – Только я не знаю, где обитель искать, – пожаловался Бенька. – Примерно очень. Надо спрашивать. – Спросим, – пообещал Алёха. Ему хотелось спать и есть, а главное – не двигаться. Вот просто лечь и не шевелиться – и, может быть, тогда у него не будет болеть всё. Ну, или будет, но не настолько сильно. Лес кончился как-то совершенно неожиданно: вот сейчас он был, потом впереди показался просвет, а затем деревья кончились, и Алёха с Бенькой увидели перед собой большое поле, за которым стоял домик, а рядом несколько сараюшек поменьше. |