Онлайн книга «Виртуальная кома»
– Все хорошо прошло? – поинтересовался Егор, наливая ей из запотевшего кувшина какой-то освежающий напиток. – О, все просто отлично! – порадовала его Дженни. – Сначала я обошла всех кузнецов, скорняков, торговцев и оружейников, но они не хотели брать помногу. Тогда я устроила аукцион! Пригласила девушек из театра, арендовала сцену на рынке. И мы все продали! Все, от чего планировали избавиться! Потом я купила воду, припасы, кое-что из оружия и одежды… И у меня теперь будет свой рюкзак! Не такой как у тебя, всего на двадцать предметов, но очень стильный! – А я узнал, что нам, возможно, понадобятся два комплекта силовой брони. Тут есть зараженные территории. – Мы пойдем через них? – насторожилась Дженни. – Пока нет, Но кто знает, куда нас занесет в будущем? Ты как сама, отдышалась? Караванщики собираются на причале, нам стоит поспешить… – Конечно, идем! Но на выходе из таверны их поджидал местный мальчишка. – Дяденька, чего скажу! – поманил он Егора. Молодой человек нагнулся, парнишка шепнул ему что-то на ухо и тут же убежал. – Все хорошо? – спросила Дженни. – Ну как сказать, – они медленно шли к повороту на дорогу ведущую к пристани. – Дженни, мне кажется, за нами следят! – Они хотят нас убить? – заинтересовалась девушка. Егор остановился у самого угла дома. – Не думаю, скорее просто ограбить. Что не удивительно после устроенного на рынке шоу… – Ты говоришь о тех двух бандитах, что стоят за углом с поднятыми над головами дубинами, – заглянула за дом Дженни. – Именно о них! – громко и отчетливо произнес Егор, так, чтобы его слышали и будущие налетчики. – О, это так увлекательно, пойдем скорее на них посмотрим! – обрадовалась Дженни, достав револьверы. – Подожди, – притормозил ее Егор, – я тут подумал, что мы не так уж и торопимся, а стоять подняв тяжелую дубину должно быть нелегко. Давай немного подождем. – Но они же нас ждут! За углом послышалось чье-то сопение и ворчание, потом донеся голос. – Эй вы, двое, хватит болтать, заходите уже за угол! – Вот видишь, давай еще подождем, нам-то спешить некуда… – проявил благоразумие Егор. – Вы там совсем совесть потеряли? Тут люди на работе надрываются! Идите за угол вам говорят! – донеслось из-за повоолта. Сказочные дебилы… Егор вздохнул, достал плазменную винтовку и отойдя немного назад от угла, вышел боком на перекресток, держа появившихся на виду налетчиков под прицелом. Ухнули две дубины и ударили о землю, подняв пыль. Неигровые персонажи отработали свой скрипт. – Все, вы молодцы, бросайте дубины и бегите отсюда куда глаза глядят! – приказал Егор, направляя на них светящуюся зеленым винтовку. Что такое плазма здесь хорошо знали, неудавшиеся налетчики, кинув свои орудия убийства, бросились наутек. Дженни тут же прибрала дубинки в свой рюкзак. – Зачем они тебе? – Вдруг пригодятся, – улыбнулась Егору девушка. – Выкинуть никогда не поздно, а так может в костер пойдут. «Вот же барахольщица» – подумал Егор, но только молча кивнул. Остальной путь до стены, за которой виднелась река, прошел без происшествий. Легкий утренний туман давно рассеялся и сверху жарило яркое солнце. Стоявший у причала паром уже был битком набит. Мычали двухголовые быки, навьюченные товаром, повисли на бортах охранники, караванщики договаривались с командой об оплате. Егор и Дженни нашли себе свободное местечко у сходней. Матросы встали на лебедку и начали крутить. Со дна реки поднялась толстая ржавая цепь. С одной стороны она наматывалась на барабан, заставляя паром перемещаться через поток, а с другой сматывалась обратно в реку. – А пароход на цепь не налетал? – спросил Егор у командовавшего матросами пожилого моряка. – Нет, она же на дне лежит, не мешает. А мы на тот берег редко ходим… Мутный поток полукилометровой ширины медленно тек между берегами, неся свою массу пресной воды к океану. Огромная река, полноводная, не знающая препятствий, шла по промытому ею руслу, разрушая берега на поворотах и пробивая себе новые пути, или намывая мели, оставляя ил и песок в спокойных закутках. И это было странно. Откуда текла эта гигантская река, если по рассказам, на севере была пустыня? Егор не понимал логики местного мира. – Тут наверное крокодилы водятся, – отвлекла его от размышлений Дженни. – Нет здесь крокодилов, – отозвался один из стоявших рядом охранников, не стеснявшийся всю дорогу разглядывать девушку. – Их давно сожрали водные мутанты. – Что за мутанты такие? – спросил и Егор. – Одни говорят, что это тритоны-переростки, другие считают, это переродившиеся черепахи. Ходят на двух ногах, когда на берегу. Очень опасны. Всеядны, жрут все подряд, водоросли, рыбу, мясо… Если поймают. Раньше в реке аллигаторы водились, так их всех перебили. А кое-кто говорил, что это бывшие люди, уж слишком умны для обычных тварей… – И как вы с ними справляетесь? – заинтересовалась Дженни. – А никак! На нашем берегу мы их выбиваем, охотников много, берега проверяют постоянно, если кладку яиц найдут, сразу уничтожают. А на том, – охранник махнул рукой в сторону приближающегося берега, – людей нет. Там они хозяева. Так что не советую долго на берегу оставаться, если будете в одиночку путешествовать. – Как это нет людей? – с удивлением посмотрел на мужчину Егор. – А как же ферма, куда мы идем? – Так это далеко, туда водяные не добираются. Да и ферма там… одно название. Там же пустоши, не растет ничего. – Чем же они живут? – захотела выяснить Дженни. – Паровые двигатели делают, доберетесь сами все увидите. И меняют их у нас на еду, воду и железо… Правый берег реки разительно отличался от цветущего и наполненного живительно зеленью левого. Песок, камни, голые скалы, торчащие повсюду стволы мертвых деревьев с обломанными сухими сучьями. Ни клочка травы, ни кустика. Сразу за рекой начинался совершенно мертвый пустынный пейзаж, не было даже руин или развалин. Ничто не напоминало, что тут когда-то жили люди. Да и жили ли? То, что эта реальность не напоминает Егору старую Землю, его не пугало, но неприятно удивляло. Какие сюрпризы ждут впереди, какие угрозы подстерегают? Паром уткнулся в дно, приблизившись к берегу. Толстая цепь оканчивалась на вкопанном в землю каменном столбе, огороженном от зверей торчащими во все стороны кольями и колючками. На берег спустили сходни и охранники первыми вышли на землю, привычно разбежавшись по сторонам и защищая зону высадки. – Не стоим на берегу, уходим по дороге от воды, – командовал главный караванщик. – Собираемся в ста метрах отсюда на площадке для привала. |