Крис ещё раз нервно улыбнулся и мельком взглянул на Тома, который, не отрываясь, смотрел на него.
Тот отрицательно покачал головой и ответил:
– Пока ещё нет. Я скажу, когда ты начнёшь нести полную чушь, а, ещё лучше, сразу потащу тебя к специалисту.
– Всегда знал, что на тебя можно положиться.
Напряжение между ними стало потихоньку спадать.
Крис откинулся на спинку кресла, заметно расслабившись. Он даже не мог представить, в каком состоянии находился в последние дни и, как ему не хватало их с Томом особого общения.
– Расскажи, о чем вы говорили? – попросил Том, все же присаживаясь на диван, понимая, что разговор будет долгим.
– Об эксперименте. Потом по очереди переместились в прошлое. И ещё раз об эксперименте. Как ты понимаешь, у нас масса общих тем для разговоров по душам.
Том внимательно посмотрел на друга. Он знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, что ирония в его словах была призвана скрыть неравнодушие и обеспокоенность.
– Он относится к тебе, как к участнику своего проекта.
– Да, – согласился Крис.
– И тебя это не устраивает, потому что…?
Его замечание заставило Криса задуматься. Он уже знал ответ, но искал подходящие слова, чтобы выразить его.
– Потому что он, как никак, мой сын. Мой и … Кэтрин.
Ее имя он произнёс на выдохе и тише. Будто, оно причиняло ему физическую боль.
– Я боюсь, что меня рано или поздно отставят за бортом, и я больше ничего не смогу сделать. Я и так не нравлюсь Харрису, а, если ещё и не найду общий язык с Брайаном, то… я потеряю ее навсегда.
– Ты пытался как-то поговорить с ним об этом?
– Скажем так, я не особо в этом преуспел. Я тогда был на эмоциях, мог слишком резко ему ответить.
– Что ты имеешь в виду?
– Сразу после моего возвращения, у нас был разговор. Не знаю, как сказать. Я, в каком-то смысле, повёл себя не совсем правильно. Но, это я сейчас понимаю. А тогда его добродушие мне казалось фальшивым.
– Что конкретно ты ему сказал?
– Вроде как, назвал его попытки узнать, как я себя чувствую, ненужной формальностью. Но, самое страшное не то, что я сказал, а что я сделал.
– Можно поконкретнее?
– Как я и говорил, я ещё пару раз перемещался в прошлое совсем на короткое время.
– Да, – кивнул Том нетерпеливо, – ты ещё упоминал, что об этих перемещениях было написано в дневнике…, – он запнулся и решил не упоминать имя Кэтрин. – В дневнике.
Крис кивнул, подтверждая правильность его слов.
– Но, если смотреть по сути, я осознанно попытался изменить прошлое так, чтобы он не родился. Вряд ли это может считаться проявлением зарождающихся отцовских чувств.
– Из всего, что ты мне сейчас сказал, выходит, что тебе нужен Брайан только, чтобы и дальше быть в проекте, – заключил Том и тут же добавил, увидев возмущение на лице Криса, – прости, но это так и есть. И я уверен, что он тоже это понимает. Нет ничего удивительного, что он не считает нужным и важным общаться с тобой о чём-то за рамками эксперимента.
– А может, это Майк наговорил ему что-то обо мне? – предположил Крис, упрямо игнорируя доводы Тома.
– Может и наговорил. Но Брайан уже и сам давно взрослый мальчик. Он читал дневник, видел твои отчеты и вполне может составить о тебе собственное мнение. Поэтому, если этот Майк все-таки что-то ему и наговорил, не нужно своими действиями и словами доказывать его правоту.
– Думаешь?
– Ты услышал мое мнение. Остальное решать тебе. Но попробуй увидеть в нем человека, своего сына, в конце концов. Как бы странно для тебя это не звучало. Не жди, что вы быстро найдёте точки соприкосновения, только потому что у вас есть общая цель и гены. Но, для начала, и это немало.
Крис смотрел в пол перед собой и долго не мог ничего сказать. Слова Тома не стали для него большим откровением. Он и сам понимал, а более того, чувствовал, что в том, как к нему относится Брайан, есть и его вина тоже. Стоит признать ее большая часть.
– Постарайся постепенно узнавать его получше. Не знаю. Предложи ему сходить куда-нибудь.
– А куда обычно ходят отец и сын?
– На матчи робо-лиги, например.
– По-моему, это уже перебор, – Крис скептически поджал губы. – Я не собираюсь играть с ним в дочки-матери. В сыновья-отцы. Короче, смысл ты понял.
– Я просто предложил. Опять же, решать тебе.
– В целом, ты прав, – не мог не согласиться Крис. – Но я все равно ловлю себя на мысли, что я актёр в каком-то старом ситкоме и сейчас кто-то возьмёт и крикнет “Стоп! Снято!”
Крис быстрым движением взъерошил волосы и вопросительно глянул на Тома, ожидая, что он скажет.
– Вот только это – реальная жизнь. И все проблемы не разрешатся только из прихоти режиссера и сценариста.
– Ты явно выбрал себе не ту профессию, – заверил его Крис, подняв указательный палец, в подтверждение своих слов. – И, опять же, не могу с тобой не согласиться.
– Ладно, – вдруг резко подытожил он, для пущей убедительности, с силой ударив ладонями по подлокотникам кресла. – Завтра постараюсь быть с ним паинькой.
– Будь собой. Заботливым и участливым папочкой Крисом.
– Эй! Не смей меня больше так называть, – возмутился Крис, скрестив руки перед собой и посылая в Тома убийственный взгляд.
– Как? Крисом? Или папочкой? – Том уже во всю веселился, игнорируя напускную злость друга.
– Напомни, почему я все ещё тебя терплю?
– Меня можно только любить, – заявил Том с невинной улыбкой.
Крис, до этого момента еще пытавшийся сохранить серьезное выражение лица, прыснул со смеху.
– Тогда это многое объясняет, – сказал он, отсмеявшись. – Ладно, расскажи лучше, как отметил?
Крис решил перевести, отжившую себя, тему, чтобы опять не погрузиться в неловкую тишину. Которой, в последнее время, стало заметно больше между ним и Томом, если только разговор не был о проблемах самого Криса. Он поймал себя на мысли, что почти не интересовался последними событиями из жизни друга и внутренне устыдился, каким плохим другом стал он сам.
– Учитывая то, что ты с нами отмечать отказался, все пришлось переиграть, и мы с Элис были вдвоём. Сначала съездили к моим родителям, а потом, ближе к полуночи, поехали на площадь Героев. Юбилейный год, обещали масштабное шоу и все такое. Короче, Элис меня туда потащила. Будь моя воля, я бы всю ночь провёл на диване за поеданием острых крылышек.
– Как она могла так с тобой поступить? – картинно возмутился Крис. – Кстати, когда это ты успел познакомить ее с родителями?
– Вчера и познакомил, – ответил Том и усмехнулся своим мыслим. – Забавно получилось, на самом деле. Я им не говорил, что мы собираемся прийти. И Элис сказал уже в такси.
