Книга Путь на север, страница 37 – Лилия Бернис

Конечно, он казался грабителям легкой добычей. Завязанные в хвост волосы свидетельствовали о знатном происхождении, добротный плащ, отсутствие меча на поясе создавали впечатление отправившегося на поиск приключений очередного богатенького идиота. По слухам, таких даже не убивали. Только грабили. Чтоб еще приходили. И что самое любопытное, часто эти глупцы возвращались, причем не раз.

Громовой волк медленно расстегнул фибулу. Плащ соскользнул на руку, открывая взорам преступников его экипировку.

— Радунова отрыжка! — прошипел щербатый, аккуратно убирая нож за пояс. — Ты это… Без обид, приятель. Кто ж знал, что ты охотник?

Бежать никто не пытался. Все знали скорость, с какой способны двигаться сражающиеся наравне с нечистью измененные. Здесь как от злой собаки. Чем быстрее бежишь — тем быстрее догонят и убьют.

— Я не охотник, — холодно посмотрел на них Дарий. Грабители вздрогнули и дружно попятились. Опасностью повеяло от неудачно выбранной жертвы нешуточной.

— Да кем бы ты ни был, — миролюбиво поднял руки бандит. — Давай ты своей дорогой пойдешь, мы своей.

Пару мгновений Дарий сомневался, стоит ли их вот так отпускать. С другой стороны, ему сейчас привлекать к себе внимание совсем не хотелось. Засветится раньше времени — и до Ольда просто не доберется. Тут же со всех щелей налетят представители тайной канцелярии с разнообразными предложениями пройти до кабинета многоуважаемого главы и познакомиться с ним лично. Такие пожелания сам герцог Лефорский высказывал уже неоднократно. Чем заканчиваются подобные встречи парень вполне себе догадывался, потому старательно оттягивал этот «счастливый» момент. Можно Имиссу не спрашивать, и так ясно, что его непременно втянут в войну на стороне Палара. Дарий себе не льстил, опытный глава спецслужб непременно привел бы крайне убедительные доводы, которым он противостоять вряд ли сумел бы. Да и, в конце концов, эти разбойники — забота городской стражи, а не его.

— Хорошо, — после напряженной паузы произнес Дарий, вновь накидывая на себя плащ и застегивая фибулу. От бандитов повеяло несказанным облегчением.

Все же вся эта глупая маскировка сильно мешает. Реши они напасть, не вступая в разговоры, и громовому волку пришлось бы отбиваться врукопашную или молниями. Добраться до ножен, скрытых плащом, он бы не успел. С другой стороны, метание каршей никто не отменял.

— Тогда мы пойдем? — старательно пятясь, спросил щербатый.

— Ты проведешь меня к штабу охотников, остальные свободны, — предложил свой вариант громовой волк.

Айна, конечно, указала ему направление, вот только застроенные форменным лабиринтом трущобы вынуждали петлять в поисках наиболее оптимального пути. Появление проводника из местных должно значительно ускорить продвижение.

— Но ведь… — бандит не на шутку испугался. Ему было жутко от одного взгляда в эти холодные глаза странного цвета. Как только они не почувствовали сразу, что об такую добычу не только зубы сломать можно, но и шею? А ведь раньше он на свое чутье не жаловался, всегда угадывал опасность.

— Успокойся, проведешь — отпущу, — улыбнулся громовой волк, демонстрируя кончики клыков. Щербатого от такого зрелища прошиб холодный пот. Нелюдь! — Должен же ты хоть как-то отработать сохраненную тебе жизнь?

Что только понадобилось вампиру у охотников? Неужели, существование свое кончить решил? Хотя, если и так, какая ему разница? Выбора все равно нет. Придется отвести. Не отведешь — точно шкуру спустит, а жить ему очень хотелось. Одна надежда: охранные контуры логова охотников не дадут проклятому прихватить его вместе с собой. Только пепел останется от нечистого. И снаряжение! А ведь он не знает о контурах. Точно не знает!

— Прошу за мной, господин, — заискивающе склонился щербатый, приглашая громового волка следовать за ним.

Дарий покосился на бандита, от которого волнами исходили довольно странные для такой ситуации эмоции страха, перемешанного с радостью и предвкушением наживы. Пожав плечами на такое странное поведение, он быстрым шагом последовал за своим невольным проводником. В то, что этот бандит может ему как-то навредить, парень не верил.

— Вот, господин, — указал рукой щербатый на внушительный забор, тянущийся вдаль, насколько можно было охватить взглядом.

Даже без указки проводника он бы ни с чем не спутал это строение. Такой крепкий стоял здесь аромат травяной настойки, употребляемой охотниками, словно ее в котлах здесь варили. Хотя… Возможно, так оно и было, учитывая, сколько охотников проходило здесь подготовку. Еще от огороженного периметра буквально несло скверной. Охотники держали целый зверинец из разнообразной нежити и нечисти. На них охотники приобретали бесценный опыт о повадках и способах противостояния разнообразным тварям.

Дарий обернулся к бандиту и криво улыбнулся.

— Свободен.

Бандит с места почему-то не сдвинулся. Громовой волк осмотрел замысловатую сеть охранных заклятий, опутавшую подходы к внушительным гильдейским воротам. Контур был нацелен не столько на внешнее вторжение, сколько на внутреннее и предназначался для обезвреживания сбежавшей нечисти. Хотя, вздумай какое-нибудь безумное темное создание полезть к месту базирования охотников, оно бы обратилось в прах до того, как осознало, во что наступило.

Налюбовавшись сложной конструкцией, громовой волк вступил в охранный периметр и зашагал к открытой калитке в мощных воротах. Позади послышалось удивленное восклицание и тихие ругательства. Разочарованный грабитель, принявший Дария за вампира, недовольно отвернулся и направился в сторону трущоб, пересыпая каждый свой шаг грязными ругательствами. Хмыкнув про себя, парень прошел в открытую дверцу.

— Чем могу помочь? — окликнул его вышедший из пристройки рядом с воротами седой охотник с деревянным протезом вместо ступни. — Найда отгрызла, — хмыкнул ветеран, заметив любопытный взгляд парня. — Я из нее потом свою ногу вместе с кишками достал. Заживо.

— Впечатляет, — уважительно ответил Дарий. — Мне бы хотелось повидаться с проходящим здесь обучение Ольдом из Теснина.

— Это со Сказочником, что ли? — хмыкнул охотник. — Так не велено. В карцере он за попытку побега. Теперь как бы к Черным Щитам не приставили. Времена нынче не те, чтобы вольницу устраивать. Война, как ни как, идет. С колдунами да нечистью война.

— Вот как? — Дарий спешно возвел в своем сознании медитативные оковы, чтобы не позволить гневу хоть в малейшей степени проявиться на лице. — Тогда я хотел бы переговорить с вашим главным. Где его можно найти?

— Командир на полигоне. Молодежь сегодня гонклов проходит. Опять с десяток Дилаю на длань попадут, — недовольно сплюнул он, словно укоряя того самого командира за неминуемые смерти. — Но что поделать? Император велел ускорить обучение и плевать ему, что там мальчишки сопливые гибнут. А-а-ай, — махнул рукой ветеран.

— А почему Ольда сказочником прозвали? — скупо полюбопытствовал громовой волк. Медитативные оковы крепко сковали эмоции, а подсознательную медитацию он вновь применять просто боялся.