Онлайн книга «Тайна Пламенного короля»
В стороне не осталась и Катарина, она подала всем какао. – Ты умеешь делать какао? – поразился Мартин, словно девушка не принесла его с кухни, а сотворила из воздуха у всех на глазах. – А тебя легко удивить, – хмыкнула она чуть надменно. – Просто не ожидал такого от ее-почти-величества. – На дворе ночь, слуги спят. Не охране же заниматься напитками. – А печенье есть? – Сейчас принесу. Она ушла, а Воин нагнулся над столом: – Ты была права, Кудрявая, эта Катарина не такая уж и злыдня. Хотя Илиф рассказывал, что на одном приеме она его… хотя ладно, это же Илиф. Он сейчас и про тебя много чего рассказывает. – Например? – спросила я, хотя казалось бы, какое мне дело до рассказов Илифа? – Говорит, ты ешь младенцев на завтрак. – А теперь правду. – В другой раз, – улыбнулся Мартин, прихлебывая какао. – У тебя такой серьезный взгляд, что мне страшно остаться безбратным. Илиф, конечно, редкостный придурок, но я еще собираюсь приклеить его к стулу на его же свадьбе. Моя детская травма требует выхода, а для этого как минимум нужен целый и живой брат. – Не думай, что заболтал меня, мы еще вернемся к этой теме. – Конечно-конечно. Я отпила какао, пряча улыбку. Все-таки у Мартина тоже есть дар, да такой, что нам и не снился. От такого дара ни один артефакт не защитит, а любая магия бессильна. Всего пара брошенных фраз – и вот я уже не могу не улыбнуться ему в ответ, хотя казалось, что такое попросту невозможно. Не после такого ужасного дня. Катарина принесла печенье и пожелала нам спокойной ночи. Совсем голодные, мы вместе набросились на еду. Даже не помню, успевали ли мы поесть во время поисков. От усталости все смешалось в голове. Олли откашлялся, привлекая внимание. – Значит, с Никой случилось то, о чем мы говорили? – неуверенно спросил он. – Все это на самом деле? – Мы пока не знаем, завтра она попробует обернуться еще раз… но кажется, да. Все на самом деле, – ответила я. – Но как это возможно? Да уж, самый главный вопрос. – Когда Катарина рассказывала о своем даре, она упомянула об эксперименте, который они с королем провели. Неизвестному заключенному на палец надели кольцо-артефакт, тогда Катарина прикоснулась к мужчине. Артефакт защитил его от смерти, но все равно что-то отнял. Рассудок, в случае того заключенного. – И способности перевертыша в случае Ники? – Похоже на то. Повисла напряженная тишина. Печенье давно закончилось, какао тоже. Остались только невысказанные страхи и множество «что, если…». Что, если бы на Нике не было кольца? Что, если бы исчез вовсе не ее дар, а рассудок? Что, если бы мы не смогли найти ее? Что, если бы убийца не воспользовался артефактом, а действовал по-старинке? И еще много-много таких страхов. – Но у Ники на груди царапина от артефакта, – нарушил тишину Олли. – Похоже на то, – задумчиво повторила я. – Значит, дар действует как артефакт? – А вот такие вопросы лучше задавать артефактору. Например, Расу, – но он караулил Нику под дверью ее комнаты или вообще возле кровати, так что пришлось рассуждать за него: – Теоретически… наши артефакты созданы человеком, и источник их силы тоже человеческий. Это Алекс, его способности. Возможно, и у других такая же природа, поэтому они вступили во взаимодействие друг с другом так же, как если бы на месте артефактов были люди. – Кто-то создал смертельное оружие, взяв за основу дар Катарины Сифской? – Скорее другого человека. Артефакты у советника хранятся уже давно, настолько я поняла. И все они древние, так что вряд ли источник именно Катарина. Другие эмпаты существуют, так почему бы и другим одаренным не появляться время от времени? И раньше было больше сильных магов, не стоит забывать об этом. А значит, больше возможностей для создания таких сильных артефактов. – Я понял только одно: не хочу быть тем, кто завтра объяснит все это Ядонике, – сказал Мартин. Его слова повисли в воздухе. Разговор с Никой будет очень сложным. – Это должен быть я, – решился Олли. – Уверен? – Да, Таната, я уверен. Кто, если не я? – Ее лицо – ее наказание, – вдруг ожил Адам. Он единственный, кто не вступал в напряженную борьбу за печенье и не притронулся к какао, а так и сидел в уголке, сливаясь с мебелью. – Что ты сказал? – Не я. Она сказала. Она наказана. Воин ударил себя по ногам и резво вскочил: – Так, оставим все мрачные изречения на завтра! А лучше бы их вообще оставить при себе, хорошо же молчал сидел… Кудрявая, бегом наверх, и не смотри на меня так строго, а лучше торопись, иначе понесу на руках! Олли, тебя это тоже касается. Да я вас и двоих запросто донесу! Хммм… Адам… – Я остаюсь. – Если это попытка напроситься ко мне на ручки, то я больше расположен к Олли. Кудрявая, прости, но у этого парня взгляд добрее. Будешь за ним в очереди. Адам промолчал, но это было очень напряженное молчание, такое ярче любых слов. Сразу понятно, что он едва держался, чтобы не высказать Мартину все, что думает о его нелепых шутках. – Идем, – я потянула Мартина за собой. – Пусть остается. У самой лестницы Мартин вдруг подхватил меня на руки и потащил наверх. – Я же говорил, – шепнул он мне в волосы, – обещал, что мы ее найдем. И мы ее нашли. А позже мы найдем способ, как все исправить. – И убийцу найдем тоже? – Обещаю. – Нельзя такое обещать, Мартин. Он поставил меня на ноги у двери комнату и легонько чмокнул в нос: – Можно, Кудрявая. Когда ты рядом, я не сомневаюсь, что у нас получится все. Увидимся завтра. Уснула я даже слишком быстро, чудо, что вообще смогла добраться до кровати. Ночь пролетела в один миг, а пробуждение получилось тяжелым и нежеланным – кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Причем с такой силой, что я, даже не очнувшись до конца, забеспокоилась о сохранности руки: как бы ее не вырвали с корнем. Кое-как отцепив от себя настойчивого визитера, я наконец открыла глаза. И увидела свое лицо, что очень быстро привело в чувство и избавило от остатков сна. – Ника! – сообразила я медленнее, чем требовалось. – Привет! – Что, напугалась? – ядовито поинтересовалась она. – А знаешь, как напугалась я, когда поняла, что обернуться не получается? Я проснулась с рассветом, попыток было не счесть. Но мое лицо так ко мне и не вернулось, но ладно мое, я и чужие теперь позаимствовать не могу! Такое со мной впервые! И усталость тут не виновата, что за бред? Как будто я раньше никогда не уставала! Я вам не наивная пятилетка, я и в пять наивной не была, так что слушаю, Альмар! |