Онлайн книга «Профессиональный дракон»
|
Сердито стиснув кулаки, я взвизгнула и немедленно разжала их обратно: на ладошках краснели следы от внезапно удлинившихся ногтей. Ясно. Драконий облик подложил подлянку. Странно, раньше я вполне могла не летать пару дней, если очень постараться – три или даже четыре. Сосредоточившись на пальцах, я убрала эти… когти. Получилось не сразу. Как раз на весь путь хватило. Приближаясь к домику, я услышала шум. И крики. Кажется, меня опять посетили незваные гости. Я приземлилась на крыльцо, распахнула дверь и осторожно шагнула в мастерскую. – Мисс! – гневно выдохнули мистер и мисс Касарди. – Ты! – поддержала ведьма. От неожиданности я уронила перья и оглядела оплетенную паутиной комнату. Когда я забегала после конкурса, чтобы оставить кокон, сеть была одна. И пустая. А сейчас… На первой паутине у порога в позе «крадущая ведьма» висела Фрэнсис. Чуть дальше ко второй паутине прилипли распорядители конкурса и незнакомый парень, рядом валялась куча коробок. – Всем доброго дня! – поздоровалась я. С самым серьезным лицом протиснулась мимо ведьмы и остановилась возле гномов. – Простите, фамильяры у меня неопытные, только учатся своих от чужих отличать. Потом кивнула сопушкам, гордо восседавшим на шкафу: – Отпустите их, это не покусители. Те попрыгали на пол и забегали вокруг распорядителей, сматывая паутину, а я повернулась к Фрэнсис: – Ну что, тебя страже сдать или сама признаешься? – В чем? – фыркнула она. – Шла мимо, а тут крики. Я думала, что тебя убивают! – Поэтому зашла в дом на цыпочках, чтобы не мешать? – ехидно предположила я. – Чтобы ударить всем, что знаю! Неожиданно! – возмутилась Фрэнсис. Странно, но лжи я не чувствовала. Хотя ударить она могла хотеть не злодеев, а меня, так что чистая правда. – Надо же, – я недоверчиво покачала головой, – тогда спасибо за заботу! – и повернулась к сопушкам: – Ее тоже отцепите. Потом. Десять минут спустя гномы и их невезучий помощник ушли. Фрэнсис паучки освобождали дольше. Видимо, тоже ей не верили. И когда ведьма сердито выдралась из остатков паутины и выскочила из мастерской, предложили ночью тихо замотать ее в кокон. Чтобы не вредила. Представив испуганный вопль Фрэнсис, спросонья обнаружившей, что не может встать с кровати, я подавилась смешком. Но тут же спохватилась и грозно нахмурила брови: – Не смейте! Сопушки расстроенно защелкали клювами, а я заглянула в коробки, которые помощник гномов перед уходом свалил на стол. Ну что же, материалы прибыли, и самое время приниматься за бант, необычный и интересный. Настолько интересный, чтобы он оказался в гардеробе леди Иниры, а я – на приеме у ее брата. Вот только как сотворить нечто подобное, если не умеешь ни шить, ни вышивать? Взгляд упал на перья пегаса, валяющиеся на полу. А что, если… Собственностью хозяйки поместья они точно не являлись… Нет, пожалуй, это будет уже перебор необычности! Отправив перья в сумку с зельями, я засунула плащ в кокон из-под накидки, наконец-то убрала его в шкаф и… И почесала щеку. Потом шею. Потом запястье. Вся кожа зудела, словно ее щекотали крыльями сотни мотыльков, – дракон упрямо рвался в полет. Вот некстати! Я с наслаждением скребла ногтями запястье, когда в кармане звякнула шкатулка. «У меня не очень хорошие новости. Мама». Предчувствуя очередные неприятности, я вытащила зеркало, водрузила его на кровать и набрала руны. – Что случилось? – выпалила я, едва сквозь туман проступило мамино лицо. – Меня уволили. – Уволили? – ошеломленно ахнула я. – Почему? – Жена каторжника не может учить леди из приличных семей, – ровно выговорила мама. – Но… Но ты же сразу предупредила свою директрису, что папу арестовали. И причину ареста сообщила! – возмутилась я, едва сдерживая желание яростно почесаться. Зуд стал почти нестерпимым, снова проклюнулись когти, пришлось быстро спрятать пальцы в рукава. – Она тогда заявила, что жена не в ответе за мужа, а теперь, значит, передумала? – Именно так. Скорее всего кто-то из родителей узнал и потребовал меня убрать. – Ну и пусть их дочки сидят без любимой преподавательницы! Ты сейчас домой? – Нет. Я не могу покинуть пансион, пока директриса не пересчитает имущество. Что?! Зуд утих, зато полезла чешуя. Демон, да я сейчас обернусь от «радости»! – Вот котел им в ухо! Треногу на шею! – прошипела я. – Мерит, не выражайся, – одернула мама. – Раз меня в чем-то подозревают, я и без приказа теперь ни за что не уеду. Я вместе с ней все пересчитаю. Может, я и жена каторжанина, но воровку из себя сделать не дам! – У-у-у, оставить бы кое-кому на память парочку сглазов! Жаль, меня там нет. – Этому «кое-кому» повезло, что тебя тут нет, – отозвалась мама и тепло улыбнулась. – Как твои дела? – Лорд обещал уделить мне время. – Я не о том. Как Айлин? – Нормально, – сказала я. А что, чистая правда. Айлин чувствовала себя очень даже нормально: она упрямо стремилась в небо. А вот Мерит приходилось туго. Ой-ой… У Мерит чешуя с рук перешла на спину, и сейчас… – Ма, мне срочно нужно бежать! – выпалила я. – Пока! – Пока… – прошелестело в ответ. Быстро спрятав зеркало, я бросилась к двери. – За мной! – скомандовала сопушкам. И те мгновенно оказались на моих плечах. Я вылетела из дома, чуть не кубарем скатилась с лестницы и понеслась по дорожке, ведущей в глубь поместья. На шее наливались жаром руны – еще немного, и я выдам себя с головой. – У меня есть одна особенность, – прошептала я, на бегу накидывая отвод глаз на себя и фамильяров. – О ней никому нельзя рассказывать, понятно? Сопушки щелкнули клювами. – И писать. Снова уверенное «щелк». – Чтобы ее скрыть, мне нужно кое-что сделать. Вам придется проследить, чтобы никто случайно не пошел в мою сторону. Справитесь? Три щелчка и выпущенные кончики нитей – сопушки приготовились отлетать от меня. Мест, где мог развернуться дракон, вокруг особняка было немного. Во-первых, площадка между фонтанами. Но там был риск снести какую-нибудь статую. Во-вторых, поляна, где я ловила росу. Однако обильно примятая трава шокирует садовников и вызовет совсем ненужные вопросы и подозрения. И в-третьих, широкая дорога, что соединяла ворота, парадный вход особняка и конюшни. На ней спокойно могли разминуться две кареты любого размера. Как раз то, что мне нужно. Добравшись до места, где дорога крутым зигзагом сворачивала к конюшням, я тихо скомандовала сопушкам: |