Онлайн книга «Профессиональный дракон»
|
Едва подлетели ближе к ее мощным каменным стенам, как сработал защитный купол: в бойницах замелькали крохотные огоньки, мощная волна магии подхватила всадников, спеленала и потащила к воротам, заставляя снижаться, словно придавливая к земле. Массивные створки дрогнули и раздвинулись, Сандра и Мерит вместе с пегасами втянуло внутрь, в небольшой зал, смахивающий на каменный мешок. – Мерит, доставай разрешение, – негромко сказал Сандр, снимая морок, и вытащил из кармана свое: он не собирался отпускать ее одну. За спиной захлопнулись ворота, помещение мгновенно заполнилось вооруженными до зубов эльфами. Один из них шагнул вперед и требовательно протянул руку. Тщательно изучив полученные бумаги, он проверил артефактом незваных гостей и кому-то кивнул. Магия, что опутывала по рукам и ногам, мешая двигаться, тут же рассеялась. – Можете спешиться, – разрешил эльф. Дождался, пока они спрыгнут с коней, и продолжил: – Пегасов и вещи оставите здесь. Следуйте за мной. В сопровождении еще двух охранников они шли за эльфом по темным узким коридорам. Мрачные переходы, давящие низкие потолки, наглухо закрытые массивные двери, шорохи за ними – Мерит будто ничего не замечала. Она едва не наступала эльфу на пятки от нетерпения. – К стене! – сухо скомандовал тот возле очередной двери. Мерит прижалась к камню спиной. Сандр встал рядом, поймал ее руку, сжал пальцы. Она, едва глянув на него, нервно улыбнулась. Охранники встали по обе стороны двери, эльф распахнул ее и отступил: – Заходите. У вас пятнадцать минут. Мерит вбежала в комнату, Сандр шагнул следом. За спиной лязгнул замок. – Папа! – Мерит повисла на шее высокого черноволосого мужчины в серой тюремной робе. – Ты цел? Ты здоров? Она отстранилась, быстро оглядывая узника. Тот насмешливо вздернул бровь. Поднял руки, блеснув запирающим речь браслетом, и… заговорил жестами. Он был в этом способе общения настоящим виртуозом! Сандр, видевший отца Мерит впервые, отлично его понимал. «Со мной все отлично. Как видишь, жив, здоров и даже немного поправился, – азартно врал мастер Гриан. – Тут прекрасно кормят…» – Ну прямо курорт, – недоверчиво фыркнула Мерит. «Не курорт, но и не каторга. Лучше скажи, как у вас дела? Как мама? Как… Айлин?» – Все хорошо! Теперь напропалую врала Мерит. Про сам конкурс, про шикарные условия для участников, про чудесное путешествие с осмотром достопримечательностей, которое организовала леди Инира. Долго врала, минут пять. Пока мастеру Гриану не надоело стряхивать ее россказни со своих эльфийских ушей. «Мерит… – перебил он. – Что с вами случилось посреди разговора через зеркало? Куда вы внезапно пропали? И почему выглядели растерянными после возвращения?» – Никуда мы не пропадали, – помрачнела Мерит. – Посреди разговора ты исчез. На пару ударов сердца. А когда появился, начал намекать на побег. «Что?! Да я бы никогда…» – Знаю. Не волнуйся, мы не поверили. А в конце снова был ты. Мастер Гриан нахмурился, покосился на Сандра. «Вы племянник Аранхорда?» – неожиданно спросил он. – Да. – Лорд Ортвин нам помогает, – вмешалась Мерит. – Лорд Ортвин и… Она ойкнула и потрясла кистями. Мастер Гриан вопросительно погладил запястья дочери. – Да, пап, ты правильно понял, – кивнула Мерит. Цепкий взгляд снова остановился на Сандре. «Вы ведь узнали, кто подделал подписи и доку-менты?» А он не так прост. Чувствуется хватка настоящего профи. – Да. «И это не Элктан. И не мои неприятели. Так?» – Да. «Науэллы?» – Скорее всего. Им нужна… – Им нужна Айлин, – сердито перебила Мерит. – Она идеально подходит на роль невесты принца Рудьяра. Откуда она знает? Лайл! Охрана доложила, что он беседовал с Мерит. – Время! – прогудело за дверью. – Все скоро закончится! – Мерит крепко обняла отца обеими руками, прижалась щекой к груди. Тот гладил ее по волосам, задумчиво глядя на Сандра. – На выход! – вновь донеслось из коридора. Мастер Гриан прищурился, поднял руку за спиной Мерит и показал жестами: «Обидишь ее – забуду о клятве никогда не использовать голос или мечи во вред». «Не дождетесь», – одними губами произнес Сандр. Отец Мерит усмехнулся так, что стало ясно без слов и жестов: дождется. Дождется и изрубит на салат любого, кто сделает больно дочкам. Но это точно будет не Сандр. * * * Обратную дорогу из тюрьмы в Беорегард я молчала. С одной стороны, на душе было тепло от того, что папа жив и здоров. С другой стороны, меня душила злость на родственничков. Как бы я ни цеплялась за «вдруг это не они», именно Науэллы лучше всего вписывались в картину грандиозного кошмара, в который превратилась жизнь нашей семьи. Величие им подавай… И плевать на всех! – Смотри, – Сандр дотронулся до моих пальцев. – Туда, вниз… Пегасы недовольно зафыркали, оказавшись слишком близко. В этом плане обычные лошади куда удобнее: у них нет крыльев, торчащих в стороны! – Сейчас фонари погасят. Я опустила глаза. И точно… Самые большие фонари-цветы на секунду вспыхнули ярче, а потом захлопнули лепестки и словно растворились в воздухе. Средние и крохотные тут же сбились в сияющие рои и зависли над городом. Несколько бабочек взмыли ввысь и подплыли к нам. – Удобно! – оценила я. – Вышел на улицу – сразу фонарики подпорхнули. Еще как удобно. Ведь в подземных городах живут не только оборотни и гномы, которые видят в темноте. Людей и эльфов тоже хватает. Темный город с мерцающими узорами на стенах домов, подсвеченными деревьями, с дымкой огоньков выглядел завораживающе. Помнится, я так же смотрела в Лунное озеро… Только через его водную гладь обычный человек может увидеть подлунные земли. Если, конечно, он придет с драконом-хозяином. У папы такие знакомые были. В Брейдене. – Красиво, и никакой хозяин не нужен… – задумчиво сказала я. – Ты о Лунных озерах? – заинтересованно спросил Сандр. – Да. – И как там? – Ты никогда не ездил в Брейден? – удивилась я. – Он же сосед Хейвурда. Кто-кто, а эльфы и гномы туда часто наведываются. – Не нашел хозяина подлунных земель для сопровождения, – пожал плечами Сандр. – Там красиво. Если бы ты пришел туда без хозяина, то увидел бы чудесное озеро, напоминающее тарелку с прозрачной чистой водой, в которой ночью плавают звезды. Но если рядом хозяин, то в отражении видны холмы, поросшие высокой травой. А в траве вспыхивают серебристые искры, превращаются в крохотных дракончиков. И исчезают в лунном свете. Драконам повезло. У них потрясающе красивый источник силы… |