Онлайн книга «Имаго»
|
– Эй, Амели. – Я вздрогнула, не сразу поняв, что обращаются ко мне. Взгляд Эппл посерьезнел. – Откуда вы родом? – П… Портленд, – поправилась я. – Вашингтон. Ким дернула плечом. Эппл бросила на нее взгляд и снова обратилась ко мне: – Я слышала, что в штате Вашингтон случается много нераскрытых убийств. Жестоких убийств. – Слухи, – отрезал Алекс, не отрывая глаз от пейзажа за окном. – М-м-м… – расплылась в улыбке Эппл. Мной овладело дурное предчувствие. Да, в Вашингтоне в последние годы участились случаи страшных убийств, и теперь я знала причину. Но предполагаемого маньяка-каннибала уже считали городской легендой, кем-то вроде Джека Потрошителя. Эппл громко зашуршала вощеной бумагой: – Кто-нибудь хочет чизбургер? – Я, – робко пролепетала Холли. – Угощайся, милая. Мы затарились в «Макдональдсе», их булки долго не черствеют. – Вкусно, – улыбнулась Холли. Я мысленно ей позавидовала. Она, как и Шерил, могла есть и обычную еду, и кровь, хотя вряд ли старшая Королева предпочитала жевать бургеры. Я с тоской вспомнила времена, когда объедалась всем подряд и не испытывала никаких неудобств. Эппл быстро разделалась со своим чизбургером и что-то весело напевала, расплетая одну из разноцветных кос. Я принюхалась. Запах в машине сводил меня с ума. Нет, он был приятным, напоминал цветочный парфюм, но вкрадывалось в него что-то горьковатое, дымное… Мне кажется, я уже видел одну из них когда-то. Я покосилась на Алекса, но он увлеченно провожал взглядом однообразный ландшафт за окном. Кого именно? И при каких обстоятельствах? – Эй, кто-нибудь хочет пить? – поинтересовалась Ким, сворачивая на заправочную станцию. – Если я возьму немного «Маунтин Дью», никто не будет против? – Можно и мне тоже? – робко попросила Холли. Мы с Алисой просто проходили мимо. Эппл сидела в кафе в маленьком городке в Висконсине и таращилась сквозь витрину на улицу. Клянусь, тогда она мне улыбнулась. Чувствуешь этот запах? Пахнет миндалем. Я отстраненно разглядывала мальчика-заправщика в нелепой бейсболке. А что, если Ким и Эппл – очередные имаго под прикрытием? Вдруг они везут нас в Вегас, чтобы сдать Королеве? Паранойя сделала из меня существо, вечно трясущееся за жалкую, изломанную жизнь. К тому же я не могла представить, чтобы какой-нибудь имаго с наслаждением пил кислую газированную воду с химическим вкусом и ароматом… По коже побежали мурашки, в затылок дохнуло холодом. Знакомая сила выкрутила суставы, забурлила в жилах вместе с кровью, затянула тугой узел под сердцем. Измученное тело выгнулось, задрожало, как натянутая пружина – кто-то пытался влезть в мое сознание, застигнув врасплох. Я отчаянно закричала, и Алекс все понял. Выскочив из машины, он открыл дверцу с моей стороны и обхватил меня за плечи. Холли смертельно побледнела, вжавшись в сидение, а Эппл и Ким, вышедшие из магазина, недоуменно уставились на нас. – Что за… – Вызвать скорую? – испуганно промямлил заправщик, комкая в руках форменную бейсболку. – У нее эпилепсия, – сбивчиво пояснил Алекс, сжимая меня в объятиях. – Бывают довольно сильные приступы… – Очень сильные… – пробормотала Ким, и Эппл взглянула на нее так, будто увидела в этих словах тайный смысл. Мир превратился в тоненькую нить, готовую вот-вот лопнуть, закачался и задрожал, как паутина, в которую попала муха. Этой мухой была я, а восьмилапый охотник уже подбирался ко мне, блестя безумными холодными глазами… голубыми глазами. – Будь сильной, будь сильной, – шептал Алекс. – Я рядом, всегда рядом. Видишь? – Вижу, – прошептала я, обхватив его за шею, – вижу, вижу. Алекс, она… – Алекс? – громко поинтересовалась Эппл. – А разве ты не Джо? – Алекс – мое второе имя, – пояснил он, растирая мои помертвевшие губы кончиком большого пальца. – Я прошу звать так меня только близких. – Ясно, – просто отозвалась Эппл. Я исчезаю. Я провалилась сквозь тело, будто оно стало коконом из паутины и пыли, и полетела вниз. Мимо проносились видения, пылали яркие глаза. Коридор сознания сузился, полет оборвался так же неожиданно, как и начался, – в ушах совсем близко прозвучал до боли знакомый голос: – Ты знаешь, что делать, Майло. Мужчина с аккуратной бородкой улыбнулся, склоняясь над протянутой рукой, и прикоснулся губами к белой коже: – Да, госпожа. Знаю. – Мне нужна только она и марионетка, что рядом. Свежее тело. Свежее мясо. К тому же дело принимает личный характер… Кыш! Легкие вспыхнули – я наконец-то сделала вдох, вернувшись в собственное тело. Надо мной склонились испуганные и удивленные лица. Заправщик куда-то исчез. – Ты в порядке? В порядке? – прошептал Алекс, стирая рукавом испарину с моего лба. В голове воцарилась странная легкость, будто туда накачали воздуха. Ужасно хотелось есть, но я понимала, что с этими двумя девицами придется быть голодными еще как минимум часов десять. Десять часов до ее владений. – Вставай. – Алекс помог мне встать, поддерживая за талию. Мы расселись по местам в машине, и наступила тишина, нарушаемая музыкой – тихо играло радио. Ким покашливала, теребила брелок на ключах – акрилового кролика – и настраивала зеркала. В конце концов они с Эппл повернулись к нам, таинственно ухмыляясь и сверля взглядами. – Ну, Джо, Амели и Шелли… давайте заново знакомиться. Алекс перевел на меня отчаянный взгляд и выдавил кривую виноватую улыбку. * * * Дорога была до безумия скучной, но Ким и Эппл оживляли ее разговорами и музыкой. Я улыбалась, глядя на них, но боль в желудке беспокоила с завидным постоянством: она то нашептывала, то выла раненым зверем, не давая забывать о том, кто мы есть. Смотри, какая мягкая и чистая кожа… тонкие шеи… Нет. Я этого не сделаю. Мы же не… Всего лишь один укус. Маленький кусочек! …животные. В нос снова ударил незнакомый запах, я чихнула. Алекс обеспокоенно наморщил лоб: видимо, его тоже донимала эта гадость, струящаяся из каждой ворсинки на чехлах сидений. – Эй, вот мы и на Айдаваде! – крикнула Эппл, высовываясь из окна на яркое солнце. – Привет, Невада! – Закрой окно, дуреха, – заворчала Ким, выворачивая руль, чтобы объехать машину с загоревшимися аварийными огнями. При слове «Невада» у меня скрутило кишки. Так близко, что я могла ощутить темную ауру, окутывающую солнечный автомобильчик. Нам сказочно повезло найти попутчиков до Лас-Вегаса… хотя всю дорогу нас преследовала мысль, что это неслучайно. Миновав городок под веселым названием Джекпот, Ким стала предельно серьезной. Она то и дело поглядывала в зеркало – на следующую за нами по пятам машину. |