Драконица Алекс широко улыбнулась в её сознании.
— О чем вы говорили? — спросила Алекс у Логана.
— О тебе, конечно. И об имени для неё.
— Ты дал ей имя?
«Я сама себе дала имя, благодарю покорно, — чопорно заявила её драконица. — Однако твой ассасин внёс несколько хороших предложений. Я остановилась на Нова».
«Мне нравится».
«Конечно, ты разделяешь мой безупречный вкус, — Нова усмехнулась. — Мы две стороны одной и той же монеты, я и ты, Алекс».
«Да, так и есть».
— Нова подбадривает тебя, — заметил Логан.
— Да, — сказала Алекс, улыбаясь ещё шире. — Она заставляет меня забывать обо всех моих проблемах. Ну, хотя бы на время.
— Ты беспокоишься о Гаэлине.
— Ты знаешь меня так же хорошо, как она, — сказала Алекс. — Что я должна сказать Гаэлину?
— Ты подумываешь рассказать ему о том, что ты Драконорожденная?
— Нет, — сказала она. — Гаэлин — милый старичок, но я ничего не знаю о нем или его прошлом. Может, он — причина, по которой на Драконорожденных охотятся. У него есть влияние на самые крупные решения Магического Совета. Если уж на то пошло, именно он может оказаться тем, кто объявил Драконорожденных выродками. У них действительно была могущественная магия. Может, даже более могущественная, чем у Гаэлина.
— Люди страшатся того, что они не могут контролировать или понять.
— Да, — согласилась она.
— Но Гаэлин… странный, — Логан все же выбрал это слово. — Он не похож на того, кто позволяет эмоциям влиять на его решения. Даже страху. Он дружелюбен, но просчитывает каждое принимаемое решение. Я вижу это по его глазам — ту холодную расчётливость, присущую очень немногим людям.
— Я не могу рассказать ему о себе.
— Нет, — согласился он. — Если он не эмоционален, это ещё не значит, что он не пришёл к выводу о необходимости убийства Драконорожденных. Мы не знаем, что привело к истреблению Драконорожденных. Мы знаем лишь Гаэлина-филантропа, каков он в наши дни. Мы недостаточно знаем о его личных взглядах, чтобы быть уверенными в том, что его филантропия распространяется на Драконорожденных. Магический Совет не питает к ним любви.
И все же они с Логаном объединились с ними — с теми самыми людьми, кто приговорил её род к смерти. Они не знали, что она Драконорожденная. Пока что. И в данный момент у всех у них имелись проблемы поважнее. Конвикциониты истребят каждое сверхъестественное существо в мире, если им представится возможность. Алекс и Логан не могли победить их без ресурсов Магического Совета, а Совет слишком погряз в бюрократии, чтобы действовать. Им нужен был большой стенобитный таран, чтобы обрушить его на проблему Конвикционитов — кто-то за пределами их организации. Сомнительная честь «стенобитного тарана» досталась Алекс и Логану.
Куртка Алекс завибрировала.
— Вот и поминай черта на ночь, — сказала она, прочитав сообщение.
— Наши новые друзья?
— Нас посылают разобраться с какими-то магическими летающими насекомыми. Гигантские пчелы с мощным ядом в жалах.
— По описанию — очаровательные существа, — прокомментировал Логан.
Алекс тоскливо посмотрела на корзинку для пикника, перед тем как накрыть ужин крышкой. Она уставилась на темнеющее небо.
— Похоже, нашему милому деньку пришёл конец.
Глава 2
Ночь зверей
Оборотень пересёк автостраду двумя прыжками, бросающими вызов гравитации, затем исчез в лесу на другой стороне. Буквально две секунды спустя остальная стая — пять волков, по подсчётам Алекс — пересекла полосы с топотом, который заставлял машины останавливаться с визгом шин. Логан вильнул, объехав стаю сзади и ускорился прежде, чем движение автострады полностью поглотило его Мазерати.
— Слава богам за твою суперскорость, — сказала она, оборачиваясь на все остановившиеся машины, которые они оставили позади. По какому-то чудесному стечению обстоятельств никто из них не столкнулся — вероятно, потому что магистраль двигалась со скоростью улитки. — Что сегодня происходит?
Сначала им пришлось поехать в объезд, чтобы избежать сражения между двумя кланами кентавров. После этого была стая ворон с кровавыми клювами, атакующая небольшое поселение за пределами города. Агенты Магического Совета уже были там и разбирались с этими тварями. По крайней мере, Алекс надеялась, что они перегруппировались и придумали план, как дать отпор птицам, которые загнали их в старый амбар.
Затем, когда Алекс и Логан наконец-то добрались до автострады, они обнаружили, что весь въезд покрыт липкой зелёной слизью, которая тут же воспламенилась, когда Алекс попыталась её рассеять. Она сумела погасить пламя и заморозить слизь, но загадочная субстанция уже проела весь асфальт и большую часть дороги под ним. Логан все равно её объехал.
— Магия сегодня взбесилась, — сказал он. — Ты видела слюну, свисавшую из пастей оборотней?
Она кивнула.
— К ней примешивалась кровь.
— Это была кровь оборотня. Я чувствовал по запаху.
— Ты можешь учуять такое? Из машины?
— Да.
Ого.
— Этой ночью оборотни дрались друг с другом, — сказал Логан. — Вопрос в том, почему.
Оборотни, в каких бы животных они ни превращались, были разновидностью магов. И вопреки тому, что говорили фильмы, их трансформация не была проклятьем; она являлась заклинанием. Большинство магов-оборотней предпочитало форму определённого животного — обычно самого сложного из тех, что были им по силам. Волки находились довольно высоко по шкале звериной сложности, и маги, которым была подвластна такая трансформация, склонны собираться в стаи, которые представляли собой всего лишь магические банды для избранных. Будучи чрезмерно привилегированными магами первого уровня, обычно эти маги проводили своё время, напиваясь и накачиваясь магическими наркотиками.
— Ты учуял на них наркотики? — спросила Алекс у Логана.
— Нет. Ты почувствовала наркотики?
— Нет, — сказала она. — Ну, не совсем. К ним цеплялась странная магия, но это не был какой-либо из известных мне наркотиков. Может, это было заклинание.
— Думаешь, их заколдовали на безумство?
— Да. И они не одни такие, — она показала на ураган из летучих мышей, летевших над автострадой как отряд бомбардировщиков. Боже, она надеялась, что им нечего бросать на машины. — Половина монстров и куча сверхъестественных в городе сошли с ума. Все разом.
Автострада влилась в город. Зловещие светящиеся глаза выглядывали из крон деревьев, стоявших по обе стороны от дороги. Что бы там ни пряталось — а магия ощущалась скорее как те летучие мыши — Алекс надеялась, что оно останется на месте. Она уже написала Магической Зачистке о кентаврах, урагане летучих мышей, разъеденном въезде на автостраду и оборотнях. Она набрала сообщение о второй группе летучих мышей и отослала его тоже. Вайолет, секретарь отряда Магической Зачистки, ну очень обрадовалась ещё одной новости. Организация, очевидно, уже работала на полную мощь. Если она вызвала для сражения Алекс и Логана, то все остальные в Магической Зачистке уже вышли на работу.
