Его тёмные глаза метнулись к Алекс.
— Ты их приготовила?
— Нет. Сера и Дал.
— Тогда я буду один, — сказал он Еве.
Ха-ха.
Когда Ева ушла на кухню, Марек уселся рядом с Алекс.
— Где твой ассасин?
— Не дома. Видимо.
— Видимо?
— Видимо, потому что я спала, когда он ушёл, и он не сказал мне, куда пошёл.
— Нельзя сказать, что для него это нетипичное поведение. Хотя в последнее время он приклеился к тебе.
— Сера видела его перед уходом. Он сказал ей, что получил звонок от Циннии, и что он собирался с ней увидеться.
— О, — было в этом «о» нечто окончательное, как удар топора палача о чурбан.
— Выкладывай, Марек.
— Ты же понимаешь, что она хочет увести его у тебя?
— Да, я в курсе, — прорычала Алекс. — За ланчем она делилась очаровательными историями о том, как они с Логаном делали это в церкви. И практически везде по всей планете. Она предельно ясно заявила о своих намерениях.
— И тебя это устраивает?
Алекс захлопнула книгу. Пиратам придётся подождать.
— Нет, Марек, меня это не устраивает. Логан говорит, что для неё это лишь игра, что она пытается позабавиться. Может, так и есть, а может, и нет. Логан способен сам о себе позаботиться. А если она ещё раз его коснётся, я позабочусь о ней. А до тех пор я собираюсь поедать шоколад и киснуть.
Впорхнула Ева. Она протянула Алекс ещё один шоколадный кексик.
— Ты выглядишь так, будто тебе это нужно.
— Спасибо, — Алекс откусила кусочек. Он был таким же вкусным, как и предыдущий — просто недостаточно вкусным, чтобы заставить её забыть о Циннии. Ну ладно. На кухне ещё дюжина кексиков, которые так и просят, чтобы их съели.
Ева села рядом с Мареком, принеся им два кекса.
— Как успехи с поисками твоей матери и других похищенных членов Магического Совета? — спросила Алекс.
— Не очень, — сказал Марек без своего обычного энтузиазма. Он выглядел прямо-таки мрачным. Бедный парень. — Надеюсь, Цинния найдёт что-нибудь, что поможет… — он остановился на середине предложения. — Прости.
— Не стоит. Цинния — следователь, нанятый Магическим Советом для поиска этих членов. Я тоже надеюсь, что она одержит успех.
Даже если это означало, что Цинния выиграет их маленькое соревнование. Если одна из них вообще может выиграть. Для Алекс след оказался глухим. Может, Циннии больше повезёт с осадком, поскольку её оборудование, возможно, может работать с искажённым материалом. О, или вот ещё мысль: может, Цинния нарочно дала ей испорченный образец. С неё станется.
— Мы не уверены, что Цинния одержит успех, — сказала Ева. — Мы тоже осмотрели место с командой. Других членов Совета забрали через глифы, но не мать Марека. Там не было ни следа глифа, даже самого лёгкого.
— Мы думали, это потому что её забрали первой, — сказала Алекс.
— Нет, отпечаток глифа остаётся даже спустя несколько часов. Глиф так быстро не исчезает. Быстро разлагающиеся глифы нельзя повторно использовать, но даже с ними остаётся магический отпечаток. Я поговорила с бабушкой, — сказала Ева. — И она полагает, что мать Марека забрали с помощью духовной магии.
— Духовной магии?
— Это ветвь магии фейри.
— Как некромантия? — спросила Алекс.
— Они связаны, но не совсем одно и то же. Духовная Магия — это способность фейри, очень редкая. Фейри с такой магией называют Духовными Воинами. Они могут перемещаться в духовном царстве.
— Ты имеешь в виду ад, — уточнила Алекс.
— Духовное царство, ад, преисподняя — все это названия одного и того же. Название зависит от того, у кого спрашиваешь. Какое бы имя ты ни выбрала, реальность одинакова. В духовном царстве есть девять кругов. Эти круги постепенно изменяются, первый лишь немного отличается от Земли, тогда как девятый, сердце ада, совершенно не похож на наш мир. Это должно быть отвратительное место, где живут лишь худшие демоны и самые безумные души.
— Звучит очаровательно, — прокомментировала Алекс.
— Духовный Воин может перемещаться между мирами, так что будет казаться, будто они исчезают, тогда как они просто путешествуют через параллельный уровень мира.
— Духовный Воин может появиться на другом конце мира через считанные минуты?
— Теоретически это возможно, — сказала Ева. — Должны существовать реки магии, текущие через круги духовного царства. Они могут быстрее переместить тебя из одного места в другое. Чем глубже ты ныряешь в духовное царство, тем больше этих рек находишь.
Это объясняло, как вор исчезал с мест преступлений, а потом через несколько минут просто появлялся в другом месте.
— И ты думаешь, что некромант может обладать способностью путешествовать через преисподнюю? — спросила Алекс у Евы.
— Не от природы, нет. Пересечение миров и контроль мёртвых — две взаимоисключающие способности фейри. И слава богу. Можешь представить, если бы фейри умели и то, и другое?
— Они могли бы путешествовать в преисподнюю и привести обратно легионы мертвецов, используя их, чтобы захватить мир, — сказала Алекс.
Голос Евы сделался бесцветным.
— Да.
— Итак, если некроманты не могут путешествовать по преисподней, как этот некромант проворачивает такие фокусы? — спросила Алекс.
— Плащ Полуночи, — сказала Ева.
— Одно из Украшений Мертвецов, украденных вором?
Ева кивнула.
— Бабушка сказала, что Плащ Полуночи даёт своему носителю доступ к духовному царству. Сколько ты сможешь там сделать, будет зависеть от того, насколько совместима твоя магия. Большинство людей могут нырнуть лишь на первый круг. Но магия некроманта достаточно близка к Духовным Воинам, что позволяет им нырнуть глубже. Может, даже на несколько уровней глубже. Некромант может вывалить половину преисподней нам на порог.
Фантастика. Может, вчера ночью они слишком рано отпраздновали апокалипсис. Монстры были лишь началом.
— Некроманту нужен всего один артефакт, — сказал Алекс. — И если он похитил мать Марека, чтобы выведать его местоположение, мы можем оказаться намного ближе к концу, чем мы думали.
— Моя мама не сломается, — Марек стиснул челюсти. — Никогда.
Алекс пожевала губу, пытаясь найти дипломатичный способ озвучить это.
— Марек, некромант контролирует мёртвых. Я видела, как он заставляет подняться только что убитых фейри, и они сохранили всю свою магию. Некромант управлял ими как магическим оружием. Они оставались полностью нетронутыми — и полностью под его контролем. Ему всего лишь нужно убить твою мать, а потом контролировать её, чтобы она привела его к кольцу Звёздного Света.
