«Нет, не обсуждали. Мы спорили, стоит ли тебе убивать её. Теперь мы спорим, стоит ли тебе спасать её от смерти. Это две разные вещи».
«Ты думаешь, что мне стоит дать ей умереть», — сказала Алекс.
«Мой подход более драконовый, чем твой».
Алекс не рассмеялась над дурацкой шуткой. «Не сейчас. Серьёзно».
Нова вздохнула. «Я не говорила, что ты должна дать ей умереть. Я просто сказала, что убивать её и позволить ей умереть — это две разные вещи».
«Действительно ли они такие разные? Я сражаюсь со своей темной стороной, которая разрушает все, что стоит на моем пути. Я не могу ей поддаться, если не хочу кончить как Злобная Алекс из моих кошмаров. Драконье пламя. Я снова сумела его использовать. У меня такое чувство, что оно связано с моей темной стороной, что только Злобная Алекс может поистине управляться с ним. Это оружие с одной-единственной целью — разрушать жизнь. Как это может быть хорошим?»
«Ты ничего не разрушила, использовав его сейчас, — спокойно ответила Нова. — Ты спасла Логана, остановив зелёное пламя».
«Удача, не более. Если бы зелёное пламя было нормальной магией, мой драконий огонь прожёг бы его насквозь. Нова, я падаю во тьму. Я не могу этого допустить. Я должна бороться с этим. В видениях я убиваю свою сестру. Мы должны оставаться на пути добра. Мне нужно сделать то, что правильно. И начнём мы с того, что остановим Циннию и спасём мать Марека».
Цинния шарила по телу Маджестик, отыскивая Украшения. Позади неё Наоми скользнула в комнату. Алекс должна была дать Наоми шанс схватить тот плащ.
Она шагнула вперёд.
— Цинния, — громко сказала она, привлекая к себе внимание Конвикционитки. Она знала таких как Цинния. Она была высокомерной и нашла бы время, чтобы купаться в своей победе. Алекс лишь надеялась, что этого окажется достаточно, чтобы дать Наоми шанс.
— Что ты собираешься сделать с артефактами? — потребовала она.
Цинния улыбнулась.
— Увидишь.
— А, так у тебя нет плана, кроме как забрать их у Маджестик, — Алекс зевнула. — Как скучно.
Улыбка Циннии сделалась хищной.
— У меня есть план, — настаивала она.
Алекс подавила смешок.
— Я не могу понять, что нашёл в тебе Логан, — прорычала Цинния, вставая. Похоже, она забрала остальные украшения. — У меня есть грандиозный план, и он даже близко не такой показной, как призыв армии мёртвых, который хотела осуществить Маджестик. Честно, у этой женщины не было никакого вкуса. Никакой деликатности. Одна лишь брутальная сила. Прожигание зданий. Легионы мертвецов. Взрывающиеся трупы, — Цинния сморщила нос. — Никакой деликатности. Никакого стиля.
— А у тебя есть стиль?
Цинния с девчачьей радостью накрутила один из прыгучих рыжих локонов на палец.
— У меня куда лучшие планы на Украшения Мертвецов. Ничего такого безвкусного, как немёртвая армия.
«Потому что она не может контролировать мертвецов, как Маджестик», — съязвила Нова.
— Я использую Украшения, чтобы общаться с духами, использовать их как шпионов, — сказала Цинния, гордо склонив подбородок.
Существа со сверхъестественной кровью, умирая, становились призраками. Люди, напротив, становились духами. Большая разница заключалась в том, что призраки могли свободно путешествовать между землёй и царством духов, тогда как духи не могли. Они были заточены в царстве духов.
— Вы не можете позволить ей сделать это, — сказала Ева. — Украшения Мертвецов позволят ей освободить духов из царства духов. Она заполучит в рабство дух каждого человека, который когда-либо ненавидел сверхъестественных. Она даст им силу принимать осязаемую форму, как некоторые призраки.
— И с этой силой она спустит всех этих духов на сверхъестественных обитателей мира, — сказала Алекс.
Жестокая улыбка изогнула губы Циннии.
— Прекрасный план, ты так не думаешь?
— Я думаю, это тёмный и порочный план, рождённый злобной, развращённой душой, — сказала Алекс.
Наоми находилась уже близко, в нескольких шагах от Циннии.
— Именно такой, какой я бы ожидала от тебе подобных, — сказала Алекс Конвикционитке.
— Слышать это от тебя… — Цинния резко развернулась, награждая Наоми сердитым взглядом. — Это кто?
Алекс не стала ждать. Она призвала порыв ветра. Магия хлопнула по груди Циннии, раскрыв застёжку Плаща Полуночи. Алекс взмахнула рукой, сдув плащ в сторону Наоми, которая подпрыгнула и закуталась в него. Она исчезла из поля зрения.
Цинния повернулась к Алекс, и выражение её лица сделалось убийственным. Она полоснула её проклятым ножом. Алекс отпрыгнула назад. Цинния резко развернулась, метнув нож в Логана. Алекс выдохнула с облегчением, когда он поймал его.
Цинния схватила меч Маджестик, который носил название Порознь. Алекс схватила собственный меч, но лезвие раскололось, столкнувшись с мечом Циннии — магия Порознь его разбила. Презрительно усмехнувшись, Цинния снова взмахнула мечом. Алекс ударила её в спину магией ветра, быстро сопроводив этот удар разрядом молнии, пока Цинния все ещё висела в воздухе. Цинния приземлилась, выглядя потрёпанной, но продолжая сражаться.
Логан рухнул. Алекс отшвырнула Циннию через всю комнату, затем побежала к нему. Она раскрыла рот, увидев знакомую тёмную тень, распространявшуюся по его коже от руки. Проклятие. Магия его тела боролась с ним, но проклятие побеждало.
— О, забыла вам сказать, — прокаркал голос Циннии с другого края комнаты. — Чтобы распространить проклятье, необязательно порезать им кого-то. Нужно лишь коснуться любой части ножа, даже рукоятки. Если только на тебе не надеты они, — сказала она, поигрывая пальцами, покрытыми чёрной чешуёй. Она носила перчатки Драконья Кожа. — Они защищают от смерти, причинённой проклятиями и магией.
Так вот почему магия на ней не особо работала.
Алекс встала, когда Дал опустился на колени рядом с Логаном. Она описала круг, заставляя Циннию повернуться, чтобы не спускать с неё глаз.
— Ты заявляешь, что Логан тебе не безразличен, и все же приговорила его к смерти, — сказала Алекс.
Цинния рассмеялась.
— Ты его недооцениваешь. Я не причиняю ему вреда. Я просто убираю его из сражения. Он силен. Он выживет до тех пор, пока вы все не умрёте. Затем я исцелю его и верну туда, где ему самое место.
— Если бы он был тебе не безразличен, ты бы не играла так с его жизнью.
— Ты ничего не понимаешь о моей любви к нему. Ничего, — выплюнула Цинния. — Более того, ты вообще его не знаешь. Ваши считанные месяцы — ничто в сравнении с нашими долгими годами. Нам суждено быть вместе.
— А он это знает? — спросила Алекс.
