Онлайн книга «Рискованная игра»
– По-моему, злодей избавлялся от улик, разве не так? – вмешалась Виола. – Похоже на то, – согласился Ник. – Я хотел бы взглянуть на цветы. – Невозможно, дорогой, – возразила Виола. – Джастин помог мне выкопать корни и посадить новую рассаду. Увидел, как я стою на коленях, вся мокрая и согнувшись от боли в спине, и даже после целого дня работы в аббатстве был так добр, что подошел и помог мне. Я больше просто не силах содержать сад в порядке. – Кто такой Джастин? – Джастин Бренди, – нетерпеливо бросила Бесси Джин. – Кажется, я уже упоминала о нем. – Вовсе нет, – запротестовала Виола. – Сказала только, что трое рабочих остановились в доме Моррисона, а еще двое других – у Николсонов. И не назвала ни одного имени. Я ясно слышала каждое слово! – Значит, хотела упомянуть, – не сдавалась Бесси Джин. – И знаю лишь тех, кто живет напротив. Один из них Джастин Брейди. Единственный порядочный человек. – Да, потому что помог мне, – поддакнула Виола. – Остальные двое – Марк Ганновер и Уилли Лейкмен. Представляете, сидели на крыльце, пили пиво, видели, как я мучаюсь, и не подумали подойти. – Основываясь на ваших показаниях и при условии, что они точны, можно заключить, что вашего пса действительно убили, – подвел итоги Ник. – Правда? – выдохнула Лорен, вытаращив глаза. – Да, – кивнул Ник. Бесси Джин судорожно сжала руки. Настал миг ее триумфа! – Я знала, что ФБР не подведет! А теперь, Николас, скажите, что собираетесь предпринять? – Я сам займусь расследованием. Нужно взять образцы почвы, где были посажены цветы. А миска… она еще у вас? – Конечно, – ответила Виола. – Я спрятала ее в гараж вместе с любимыми игрушками Дэдди. – Вы будете держать нас в курсе? – прошептала Бесси Джин. – Несомненно. Кстати, вы, надеюсь, не вымыли миску? – По-моему, нет, – задумчиво протянула Виола. – Мы так расстроились, что поскорее убрали ее, чтобы… ничто не напоминало… – Виола хотела снять картину и вынести снимки, но я не позволила. Такое утешение – видеть улыбку Дэдди! Все дружно подняли глаза на картину. Пока Ник гадал, откуда старухе известно, что пес улыбается, Лорен втихомолку удивлялась, как можно питать такую привязанность к злобному чудовищу, которое облаивало всех, кто имел несчастье пройти мимо. Он перекусал столько народа, что его давно по праву стоило бы занести в Книгу рекордов Гиннеса! – Мы надеемся, что злодей не местный. Страшно подумать, что это мог сделать кто-то из соседей, – пробормотала Виола. – Не исключено, что это дело рук мальчишки шерифа. Лонни всегда был подонком. Испорченное, злобное существо. Копия палаши! – Мерзкий тип! – убежденно воскликнула Виола. – Мать его скончалась несколько лет назад. Нехорошо чернить мертвых, но она была настоящим ничтожеством. Ни воли, ни характера. И вечно ныла, жаловалась и стонала, правда, Бесси Джин? – Что верно, то верно. – По вашим словам, в городе много приезжих, – вспомнил Ник. – Не заметили, никто посторонний не шатался у вашего дома или дома Лорен? – Я много времени провожу на крыльце, а иногда по ночам гляжу в окно, чтобы убедиться, все ли в порядке. Если не считать незнакомца, пробравшегося к Лорен, я никого не видела. Как я уже сказала, большинство чужаков работают в аббатстве. Многие прибыли даже из Небраски и Канзаса. Бесси Джин уперлась ногами в пол, резко остановила качалку и, подавшись вперед, выжидающе уставилась на молодых людей. – Вы останетесь поужинать? – Сегодня макаронный день, – объявила Виола и, опершись на подлокотники, с трудом встала и направилась на кухню. – Макароны, грудинка, домашние булочки с корицей, и я приготовлю салат «Веселое общество». – Мы не хотим вас затруднять, – запротестовала Лорен. – С удовольствием присоединимся, – одновременно согласился Ник. – Лорен, почему бы тебе не помочь сестре, а я пока составлю компанию Николасу, – предложила Бесси Джин. – Пойдем, дорогая, накроешь на стол. Мы поедим в кухне, но нужно достать фарфоровый сервиз. Бесси Джин времени не тратила. Стоило Лорен исчезнуть за дверью, она немедленно захотела знать, когда молодые люди успели так сблизиться. Ник ждал допроса и коротко рассказал о своей дружбе с Томми и об исповеди маньяка. – Нас свел вместе этот ужасный инцидент, – добавил он. – Все эксперты сходятся на том, что этот человек получает удовольствие, терзая свои жертвы не только физически, но и морально. Жаждет быть в центре внимания. Вы, наверное, знаете людей подобного типа. Он хочет любыми способами доставлять окружающим страдания. Эксперты считают, что он не блещет умом, что коэффициент умственного развития у него не слишком высок и что он скорее всего импотент. Бесси Джин вспыхнула: – Импотент, говорите? – Совершенно верно, мэм. Так они утверждают. – Значит, вы приехали не для того, чтобы расследовать убийство Дэдди? А он еще задавался вопросом, когда она сообразит! – Нет, но я, как и обещал, займусь этим делом. Бесси Джин откинулась на спинку кресла. – Расскажите немного о себе, Николас. Вот тут она не упустила ни малейшей подробности и вела допрос с мастерством опытного следователя. Лорен спасла Ника, появившись на пороге и громко позвав их ужинать. Ник направился за Бесси Джин на кухню. На белоснежной полотняной скатерти, доходившей почти до пола, красовался тонкий фарфор с цветочным рисунком. Ник очаровал леди своими безупречными манерами, поспешив выдвинуть им стулья. Они просияли от удовольствия. Салат «Веселое общество» состоял из квадратика лаймового желе на листьях салата с ложечкой майонеза наверху. Ник ненавидел желе, но не хотел обижать старушек, и пока он, давясь, глотал салат, Бесси Джин рассказывала Виоле о событиях в Канзас-Сити. – Господи, на что только не идут люди в наше время, лишь бы привлечь к себе внимание! Ужасно, просто ужасно! Отец Том, должно быть, очень расстроен. – И не говорите, – подтвердила Лорен. – Не знал, что делать, вот и позвал Ника на помощь. – И я не прогадал, – подмигнул Ник, – наконец-то встретил сестру Томми. – И увлеклись ею, – констатировала Бесси Джин. – Ну конечно, – убежденно подтвердила Виола. – Она самая красивая девушка в Холи-Оукс. – Ничего не поделаешь, любовь с первого взгляда, – сообщил Ник, бросив на Лорен обожающий взгляд. – Я не верил, что такое существует, пока не встретил ее. |