Онлайн книга «Рискованная игра»
Он позаботится о своей «незавершенке», и пусть весь мир лопнет от смеха, наблюдая за провалом ищеек по национальному телевидению. Прайм тайм [17] ! Вот это будет потеха! Глава 24
Прошел еще день. Напряжение становилось невыносимым. При мысли об очередном торжественном событии Лорен становилось плохо, но она просто не имела права обидеть Мишель, особенно в такой счастливый день, день репетиции венчания и последующего ужина. После первого блюда подруга заметила, что Лорен не прикасается к еде, и, перегнувшись через стол, прошептала: – Ты неважно выглядишь, детка. – Ничего страшного, – заверила Лорен с вымученной улыбкой. Но Мишель, слишком хорошо знавшая Лорен, немедленно призвала на помощь Ника. – Почему бы вам не увезти Лорен домой и не уложить в постель? – предложила она и твердо пресекла все робкие протесты подруги: – Не хватало еще, чтобы ты заболела! И запомни, я не иду к алтарю без тебя! Ник и Лорен поспешили откланяться. На крыльце стояла ваза с дюжиной красных роз. – Их принесли сразу же после вашего ухода, – сообщил Джо. Ник взял в руки карточку и стал с выражением читать: – «Пожалуйста, прости меня и возвращайся. Джоэл Паттерсон». Лорен взяла вазу и поставила на обеденный стол. Мужчины хмуро переглянулись. – Жаль выбрасывать ни в чем не повинные цветы, – пояснила девушка, – хотя обычно я так и поступаю. Не хочу вспоминать о Паттерсоне каждый раз, когда вхожу в столовую. – И часто этот слизняк посылает розы? – осведомился Ник, стараясь не выказывать раздражения. – Примерно раз в неделю. Никак не успокоится. – Мы об этом позаботимся. Он поднял вазу, вышел на кухню, вылил воду в раковину и швырнул вазу вместе с цветами в мусорное ведро. – Настырный ублюдок! – Паттерсон – это тот тип из Чикаго, который клеил тебя и заодно спал с секретаршей? – уточнил Джо. – Именно, – подтвердила Лорен, не оскорбившись столь откровенной оценкой случившегося. – Но это моя проблема, мне с ней и справляться. – Ладно, – кивнул Джо, удивленный внезапным взрывом гнева. – По мне все едино. – Предпочитаю игнорировать его. – Похоже, это не срабатывает, – возразил Джо, – Пусть продолжает тратить деньги на цветы, мне наплевать. А теперь оставим этот разговор. – Разумеется. Лорен рассеянно поднесла руку ко лбу. – Послушай, прости, что накричала на тебя. Просто… после того, что произошло на пикнике… он был там, Джо. И дал понять, что наблюдает за мной. «Я не свожу с тебя глаз». Эту песню он посвятил мне. Мило, правда? – Я все знаю, – вздохнул Джо, следуя за ней на кухню. Он уже понял, что сейчас будет. Лорен заварит чай. Должно быть, ей совсем худо приходится. Бледная как смерть, будто неделю не спала. – Тебе нужно собраться с силами! – выпалил Джо. Девушка резко развернулась. – Обо мне можешь не беспокоиться, – заверила она, вызывающе подбоченившись. Легче сказать, чем сделать! – Пошла бы в гостиную, посмотрела телевизор, – проворчал он. – Лучше выпью чашку чая. Тебе заварить? – Еще бы! В кухне было жарко, как в аду, но ради нее он выпьет даже кипящую смолу. Джо уселся и стал наблюдать за девушкой. Ник в коридоре разговаривал по телефону так тихо, что невозможно было разобрать ни слова. Наверняка обсуждает дела либо с Моргенштерном, либо с Уэссоном. Лорен понесла чайник к раковине и подставила под кран. Тупо разглядывая рисунок лилии на белой кафельной плитке, она вновь перебирала в памяти подробности пикника. Ник отключил телефон и вошел в кухню как раз в ту минуту, когда она вспомнила: – Лонни тоже был там. Правда, ушел рано, но мог сунуть бумажку в шляпу, прежде чем Томми его выгнал. Ник вынул из холодильника банку диет-пепси. – Верно, но не мог же он быть одновременно в двух местах! Мы точно знаем, что за последний месяц он не покидал Холи-Оукс. Вспомни, что маньяк исповедался Томми, а Лонни в это время оставался тут. – Откуда ты знаешь? – спросила Лорен. – Уточнил у Файнберга сегодня утром. Лорен снова повернулась к раковине. – Тогда кого же здесь в это время не было? Чайник переполнился, и вода полилась через край. Ник поднял его и поставил на плиту. – Шерифа, – сообщил Джо. – И Стива Бреннера. Он сказал друзьям, что отправится порыбачить. Лорен достала из серванта чайные пакетики и чашки и водрузила на стол. Она, казалось, не заметила, что Ник пьет пепси. Значит, решила заварить чай и для него. Ник задумчиво усмехнулся. Странная, но милая привычка. Дожидаясь, пока вода закипит, Лорен нервно тасовала оставленную Джо колоду карт. – А как насчет сцены преступления, о которой Уэссон все уши прожужжал? Ничего новенького не слышно? – Эксперты работают над полученными уликами, – заверил Джо. – К несчастью, место оказалось сильно загрязненным. – Чем именно? – Коровьим навозом. – О Господи, – прошептала девушка, представив ужасную картину. – Сдавай карты, – предложил Джо в надежде отвлечь ее. – Сыграем в джин. – Хорошо, – прошептала она, продолжая тасовать карты. Джо пришлось взять у нее колоду и сдать самому. – Понимаю, кажется, что прошло много времени, но… – начал Ник. Лорен не дала ему договорить: – Они не найдут ни одного отпечатка. Не обнаружат ни одного следа, который вел бы к нему. Ник уселся верхом на стул и обхватил руками спинку. – Ты воображаешь его каким-то сверхчеловеком, а он вовсе не таков. Обязательно проколется на чем-нибудь, тут-то мы его и подстережем. Лорен подняла свои карты и оглядела мужчин. – Чем быстрее, тем лучше, верно? – Естественно. – В таком случае почему бы нам не ускорить процесс? Думаю, Уэссон прав. Может, мне следует завтра пойти на пробежку одной, а потом весь день самостоятельно разъезжать по городу по своим делам? Не качайте головами! Он стремится застать меня врасплох. Почему бы не дать ему эту возможность? Вы ведь в состоянии обеспечить мою безопасность, верно? |