Кристен уставилась на подругу, взглядом заставляя ее заткнуться. Потом перевела взгляд на меня.
— Мы берем по четыреста-пятьсот долларов за штуку плюс доставка. Доход делим пополам с мастером минус материалы. Поэтому да, иногда выходит больше.
— А можно посмотреть на эти ступеньки? Фотография есть? — заинтересовался я.
Без всякого энтузиазма Кристен передала мне телефон, и я пролистал галерею с нелепыми крошечными лестницами, на которых в разных нарядах позировал Каскадер Майк. Ничего сложного. По крайней мере для меня.
— Знаешь, думаю, можно попробовать. Если никого не найдешь, обращайся.
Несколько таких лесенок, и я смогу выплатить кредит. Это же живые деньги.
— Лучше попытаю счастья у торговцев органами, — помотала головой Кристен.
Слоан охнула, а Брэндон в изумлении уставился на нас.
— Ты уверена? — Я окинул ее взглядом с ног до головы. — Может, обсудим все за чашечкой кофе?
Кристен прищурилась. Я в ожидании поднял брови.
— Ладно, — будто превозмогая боль, выговорила она, — можешь взяться за эти чертовы ступеньки. Но только пока я не найду другого человека. А я буду его искать, уверяю тебя.
Слоан продолжала сверлить нас взглядом.
— Ребят, вы ничего не хотите нам рассказать?
Не моргнув глазом, Кристен выпалила:
— Он пялился на мою задницу.
— Не отрицаю, — признался я. — Мне нет оправдания. Но задница отменная.
Брэндон захохотал, а Слоан пристально посмотрела на подругу. Кристен изо всех сил пыталась состроить сердитую физиономию, но было видно, что комплимент ей понравился.
Кристен выдохнула:
— Дай мне свою почту. Я пришлю заказы. Как сделаешь, скажешь мне, и я отправлю транспортные этикетки. Товар буду проверять до отправки в FedEx лично, поэтому даже не думай халтурить.
— Постой-ка, у тебя нет мастерской? — удивился я. — Где, по-твоему, я должен все это строгать?
— У тебя что, нет гаража или кладовки?
— Я живу в квартире.
— Ну вот. Похоже, что все отменяется, — ухмыльнулась она.
Слоан взглянула на подругу:
— Кристен, у тебя же пустой гараж на три машины почти все время простаивает. Может, он сможет работать там?
Кристен покосилась на Слоан.
— С удовольствием, — обрадовался я.
Вдруг замигали красные лампочки, и нас оглушила сирена. Поступил вызов. Кристен продолжала сверлить меня гневным взглядом. Хреново. Как-то не заладилось у нас с этой капризной подружкой невесты.
Не везет.
Брэндон поцеловал на прощанье Слоан. Скорее всего, девчонки уже уйдут, когда мы вернемся.
— Мы тут все доубираем, — пообещала она.
— Возьми мой номер у Брэндона, — бросила мне Кристен, скрестив руки на груди, видимо, давая понять таким образом, что не собирается обмениваться рукопожатиями.
Поскольку вызов был медицинский, пожарное обмундирование надевать не пришлось. Поэтому мы с Брэндоном сразу побежали в гараж, где стояла машина. Я почувствовал, что Кристен смотрит мне вслед, и улыбнулся. Она меня ненавидит. Как и все женщины в моей жизни — обычная история в последнее время.
Не считая Селесты, все шесть сестер и даже мама злились из-за моего переезда. Более того, маленькие племянницы холодно отвечали на звонки. Всего по семь-восемь лет, а уже научились строить из себя обиженных.
— Как тебе Кристен? — улыбаясь, спросил Брэндон, когда мы садились в машину.
— Вроде ничего, — пожал я плечами, надевая наушники.
Мы с Брэндоном целый год служили вместе в Ираке. Он знал меня как облупленного. В других обстоятельствах Кристен была бы для меня идеальной парой, как раз в моем вкусе. Мне нравились миниатюрные брюнетки и, по всей видимости, женщины, которые вечно меня куда-нибудь посылают.
— Ничего? — удивился он, надевая гарнитуру. — Поэтому ты пялился на ее зад?
Усмехнувшись словам Брэндона, в машину залез Хавьер, а за ним Шон.
— Кристен просто секси. Каждый раз, когда она здесь, я любуюсь ее задницей. — Он тоже надел наушники. — Правда, меня один раз цапнула ее собака.
Все дружно рассмеялись, и я завел мотор.
— Я ей не нравлюсь. К тому же у нее есть парень. Да и мне пока никто не нужен. — Я нажал на кнопку, чтобы открыть гараж, и добавил: — Еще с прошлой не рассчитался.
В буквальном смысле слова.
Глава четвертая
Кристен
По дороге домой меня ждал допрос.
— Что, черт возьми, такое было между тобой и Джошем? — спросила Слоан, как только ее старенькая «Королла» вывернула с парковки пожарной части. — С каких это пор ты обижаешься, когда кто-то пялится на твою задницу?
Я и не обижалась. Меня вообще ничто не обижает, кроме цветной капусты и тупости. Просто не хочу видеть этого придурка, потому что, когда он смотрит на меня, мне очень тяжело не смотреть в ответ.
Джош представлял собой человеческую версию мороженого, которое лежит в морозилке, когда ты на диете. Он в моем вкусе, а у меня давно не было секса. Так зачем же себя истязать. Не каждому мужику под силу тягаться со мной, когда я на взводе, и для меня эта небольшая перепалка была чуть ли не любовной игрой. Зачем же зря мучиться и ежедневно подвергать себя такому испытанию.
— Если я расскажу правду, ты не сдашь меня Брэндону? На чьей ты стороне теперь, после помолвки?
— Рассказывай, — засмеялась она.
И я выложила ей все про пролитый кофе и футболку.
— Ничего себе, — выдохнула она, сворачивая на бульвар Топанга Каньон. — Брэндон никогда об этом не узнает. Клянусь.
Я усмехнулась.
— Да уж, кроме шуток. Он на пять минут одолжил мне пикап, чтобы съездить за тампонами, а я умудрилась и пролить кофе, и столкнуться с машиной его лучшего друга.
Я бы взяла машину Слоан, но дело было чрезвычайно срочное, и слушать все эти бесконечные инструкции просто не было времени: подергай ключ, когда жмешь на газ, дверь открывай плечом, не обращай внимания на скрипящие ремни. К тому же не хотелось истечь кровью на парковке супермаркета из-за того, что не заводится двигатель. В этой машине никто бы не заметил ни пролитого кофе, ни вмятины. Ее можно было разбить в хлам, и это только пошло бы ей на пользу.
— Почему у Брэндона новая машина и мотоцикл, а ты до сих пор водишь эту развалюху?
— Мне она нравится. — Слоан довольно улыбнулась. — А Джош красавчик, да?
— Если бы у меня никого не было, я бы с ним переспала.
Слоан удивленно вскрикнула и уставилась на меня. В плане секса она была несколько консервативна. Обожаю ее шокировать и делаю это при любой возможности.
