Онлайн книга «Новобрачная»
– Я бы не стал знакомить их даже с козой, – ответил Алек. Джейми едва не задохнулась от возмущения и подступила к мужу вплотную, сжимая в гневе кулаки, но Алек не отступил ни на шаг. – Мне было бы жаль бедное животное, – продолжал он с улыбкой, которая так нравилась Джейми. – Если ты заметила, жена, я очень люблю животных, и… – Ты оскорбляешь мою семью, – перебила его Джейми. Алек продолжал улыбаться, и Джейми, не выдержав, рассмеялась. – Тебе станет стыдно за свои слова, когда ты получше узнаешь их, Кинкейд. Просто вы еще не очень хорошо знакомы, и это моя оплошность. Я исправлю се при первом удобном случае. Улыбку как ветром сдуло с лица Алека, чего нельзя было сказать о Джейми. – Давай пригласим мою семью погостить у нас, и пусть они поживут здесь как можно дольше. – Никак не пойму, что здесь изображено, – услышали они голос Гавина, который, повесив гобелен, наконец начал рассматривать его. – Отойдите подальше и вы увидите, кто там изображен, – посоветовала Джейми. – Это же… Боже милостивый… Алек! Я же повесил… – Это наш горячо любимый Вильгельм Завоеватель, – объяснила Джейми. – Точная его копия. Не правда ли, он прекрасен?! В зале повисла гробовая тишина. Гавин и Маркус в испуге уставились на Алека, ожидая его реакции. Кинкейд, в свою очередь, смотрел на жену, не зная, что и сказать. – Он был жирным, – заметил Маркус, первым приходя в себя. – Не жирным, а статным, – поправила Джейми. – А что это у него на голове? – поинтересовался Гавин, отступая назад, чтобы получше рассмотреть Вильгельма. – Что это за желтое пятно? – Это нимб, – объяснила Джейми. – Вы сделали из него святого? – удивился Маркус. – Пока неофициально. Но это вопрос времени. Я уверена, что церковь скоро канонизирует его. – За что? – спросил Маркус, выразив то, что было у всех на уме. Джейми была польщена, что муж и его товарищи так заинтересовались историей ее страны. Она принялась пространно объяснять, как Вильгельм, действуя в одиночку, изменил к лучшему жизнь Англии; как он закрепил права феодалов над вассалами и установил форму отношений между ними. Закончив рассказ, Джейми ожидала, что на нее посыплется град вопросов, но мужчины молчали. – Как вы думаете, эта система сработает здесь? – спросила она. – У нас эта система существует несколько сотен лет, – фыркнул Алек. – Вы только что описали нам построение шотландского клана, миледи, – добавил Гавин как можно мягче, стараясь сгладить неловкость, вызванную резким замечанием Кинкейда. – Сорвите эту тряпку! – приказал Алек. – Муж, ты не сможешь так поступить! – закричала Джейми. – Мои сестры провели не одну бессонную ночь, вышивая этот гобелен. Они так старались, чтоб успеть к моему дню рождения! Он будет напоминать мне о доме… Отец Мердок, вошедший в это время в зал, услышал жалобный голос Джейми и, взглянув наверх, сразу понял, о чем идет речь. Священник видел, что назревает скандал, и поспешил вмешаться. Он просто был обязан защитить эту маленькую женщину от гнева мужа. – Успокойся, Алек, миледи вовсе не хотела оскорбить тебя. Она же не знала, что вешает на стену портрет твоего врага. – Конечно, Алек, у меня и в мыслях этого не было, – поспешила согласиться Джейми. – Но с другой стороны, отец, он постоянно испытывает мое терпение. – Я испытываю твое терпение?! – переспросил Алек, едва сдерживаясь. – Да, Алек Кинкейд, – подтвердила Джейми. – Насколько я понимаю, это и мой дом тоже, а стало быть, я могу вешать на стены все, что мне захочется. – Нет, – твердо заявил Алек. Джейми и отец Мердок недовольно посмотрели на него. Гавин и Маркус продолжали улыбаться. Джейми повернулась к мужу спиной. – Отец Мердок, помогите мне перетащить этот стульчик, – попросила она и через плечо бросила мужу: – Это тоже запрещается, Алек? Священник внимательно посмотрел на указанный предмет мебели и с сомнением покачал головой. – Под сиденьем какие-то изогнутые палки, – заметил он. – По-моему, этот стул сломан. – Это стульчик, который качается взад-вперед, – терпеливо разъяснила Джейми. Брови священника от удивления поползли вверх. – Я знаю, – сказала Джейми, – в это трудно поверить, но вы можете испытать его сами, отец. – Как-нибудь в другой раз, – поспешно ответил отец Мердок, отступая подальше от страшного стула. Алек, нахмурившись, наблюдал за этой сценой. Внезапно он молча поднял стул, быстрым шагом пересек зал и поставил его у камина, стараясь при этом не смотреть на безобразное лицо Вильгельма, злорадно улыбающегося ему с портрета. – Вот. Теперь ты счастлива, жена? – спросил Алек. Эти слова прозвучали одновременно с вопросом отца Мердока, который поинтересовался, почему у стула такое широкое сиденье. – Это очень удобно, – ответила Джейми. – После ужина папа садился на него, брал на колени моих сестер и рассказывал им чудесные сказки, – объяснила Джейми, сияя улыбкой. Ее голос, нежный и печальный, тронул Алека. Сколько в нем было доброты и заботы! «Но где же сидела Джейми? – подумал он. – Почему она ничего не говорит о себе?» Алек пальцем поманил жену. Джейми подошла к мужу и, подняв на него глаза, смиренно ожидала вопроса. – А где сидела ты? – поинтересовался Алек. – На одном колене с Мери или с кем-нибудь из близнецов? Алек представил себе четырех маленьких девочек, сидящих на коленях отца в ожидании сказки на сон грядущий, и невольно улыбнулся. Близнецы, конечно же, плакали, Мери, как всегда, жаловалась, а Джейми утешала всех троих. – Элеонор и Мери сидели на одном колене, а близнецы на другом, – ответила Джейми. – Кто такая Элеонор? – Самая старшая из сестер, – объяснила Джейми. – Она умерла, когда мне было семь лет. Алек, почему ты опять хмуришься? Я что-нибудь не так сказала? – Ты, как всегда, ушла от прямого ответа. – Алек уже стал догадываться, в чем дело, но хотел, чтобы жена подтвердила его догадку. – Я спросил тебя, где сидела ты? – Нигде, – ответила Джейми. – Обычно я стояла за спиной у папы или где-нибудь в сторонке. Но почему тебя это интересует, Алек? Неужели это так важно? Алеку это было совсем не важно, но он понимал, как это было важно для самой Джейми. |