Онлайн книга «Львица»
Моя сестра стремилась вернуться в Англию и придумала для этого совершенно нелепый план. Убедившись, что я намерена остаться в колониях, а не возвращаться к мужу, она заявила, что я должна отдать ей ребенка. Патриция собиралась выдать его за собственное дитя. Она пыталась убедить меня, что хочет быть матерью, что ее жизнь пуста и спасти ее может только ребенок, которого она могла бы назвать своим. Я, конечно, понимала ее истинные намерения. Патриция совершенно не изменилась с годами. Нет, ребенок ей нужен был лишь для того, чтобы показать его нашему отцу. Наследник. Отец простил бы все ее прегрешения и хорошо обеспечил своего единственного внука. Я горячо возражала против этого обмана, Кристина. Я понимала, что сестрой руководит только алчность, и сказала, что никогда не отдам свое дитя. Патриция не обращала внимания на мои протесты. Я видела, как она уничтожила письмо, которое я попросила Альберта отправить в Лондон. Все же мне удалось переслать одно письмо незаметно, и, кроме того, я была уверена, что рано или поздно отец найдет послание, которое я оставила в его сундуке с зимней одеждой. Чтобы я могла чем-то занять себя, пока ожидала твоего рождения, Альберт снабжал меня газетами, и совершенно случайно мне попалась статья о переселенцах". Запись в дневнике 5 октября 1795 года Лайон и Кристина выехали в загородное поместье сразу после пикника, на устройстве которого настояла Кристина. Они ели хлеб с хрустящей корочкой, сыр, холодную баранину, нарезанную кусочками, и пышные яблочные пирожки. Еда была разложена на тонком одеяле, которое Кристина принесла сверху. Лайон инстинктивно протянул руку к рубашке, решив сначала одеться, но Кристина посмеялась над такой застенчивостью и легко убедила его, что нет никакой необходимости так торопиться. Когда они добрались до замка, они оба насквозь пропылились. И все из-за Кристины, которая умоляла Лайона ехать в открытом экипаже, и он, конечно, уступил ей. В пути он несколько раз пытался заговорить о ее отце, но Кристина легко уходила от этой темы. А когда город остался позади, красота окружающей природы совершенно заворожила Кристину. Она не переставала удивляться тому, что, кроме Лондона, существует и другая Англия. – Зачем мучиться в городе, если можно жить среди такого великолепия? – спросила Кристина. Великолепия? Лайон никогда не думал о сельской местности подобным образом. Но восторг Кристины побудил и его обратить внимание на окружавшую их первозданную красоту. – Мы воспринимаем природу как нечто привычное, – сказал Лайон, как бы оправдываясь. – Оглядись вокруг, Лайон! Посмотри на то, что ниспослал нам Господь. – Кристина, ты можешь пообещать мне кое-что? – Если это в моих силах. – Никогда не меняйся, – прошептал Лайон. Он считал, что это комплимент, поэтому его озадачила ее реакция. Кристина сложила руки на коленях и долгое время сидела, склонив голову, прежде чем взглянуть на Лайона. – Дорогая моя, я же не спросил тебя, как оплатить все долги Англии. И вообще моя просьба неуместна. Я сам должен позаботиться о том, чтобы ты не менялась. – И каким же образом? – спросила Кристина. – Устраню все соблазны. – Соблазны? – Пусть это тебя не беспокоит, милая. Перестань хмуриться. Все будет хорошо. – А Летти изменилась? Она почувствовала, что Лайону не понравился ее вопрос. Но ведь она впервые спросила его о прошлом! – Лайон, ты очень любил жену? – Летти умерла, Кристина. Сейчас самое важное в моей жизни – это ты. – Почему тебе можно постоянно расспрашивать меня о прошлом, а мне нельзя? Ты любил Летти? – Это было давно. Я думал, что любил… вначале. – До того, как она изменилась, – прошептала Кристина. – Она оказалась не такой, какой тебе представлялась, так? – Да, не такой. – В голосе Лайона появились знакомые холодные нотки. – Ты до сих пор не простил ее, Лайон? Что же она такое сделала, чтобы так обидеть тебя? – Ты фантазируешь. Господи, с чего это вдруг мы заговорили на эту тему? – Я пытаюсь понять, – ответила Кристина. – Твоя сестра сказала мне, что ты любил Летти. Тебе до сих пор настолько тяжело, что даже трудно произносить ее имя? – Кристина, ты предпочла бы, чтобы я вел себя, как моя мать? Все ее разговоры только о Джеймсе. – Лайон, я бы хотела, чтобы, пока мы вместе, наша жизнь была наполнена радостью. Если бы я знала, в чем изменилась Летти, то, возможно, не допустила бы подобной ошибки. – Я люблю тебя такой, какая ты есть. И мне чертовски надоело слышать, что мы скоро расстанемся. Запомни, женщина, мы будем вместе, пока смерть не разлучит нас. – Или пока я не изменюсь, как Летти, – ответила Кристина. Она говорила так же громко и сердито, как и Лайон. – Ты не изменишься! Только тут Лайон понял, что уже кричит на нее. – Это нелепый разговор. Я люблю тебя. – Ты любишь принцессу. – Мне наплевать, принцесса ты или нет. Я люблю тебя. – Ха! – Господи, да что же это такое? – Лайон потянулся, чтобы заключить ее в объятия. – Не могу поверить, что мы так кричим друг на друга. – Лайон, я не принцесса. Она прошептала свое признание ему в плечо. Боже, как грустно она это произнесла! Гнев Лайона мгновенно испарился. – Вот и хорошо, – прошептал он. – Почему? – Потому что теперь ты не сможешь говорить мне, что я люблю принцессу, – произнес он улыбаясь. – Я женился на тебе не из-за твоего титула. – Тогда почему? Ты сказал, что я безрассудная, что я привожу тебя в замешательство… – Из-за твоих денег. – Что? – Кристина высвободилась из его объятий, чтобы посмотреть ему в лицо. В его глазах сверкали искорки смеха. – Ты шутишь! Ты узнал, что у меня есть деньги, только после свадьбы. – Как разумно с твоей стороны запомнить это! – сказал Лайон и стал целовать ее до тех пор, пока она не перестала хмуриться. Кристина прижалась к его плечу. Монотонный стук копыт и покачивание кареты убаюкивали ее. – Лайон? Ты не спросил меня, почему я вышла за тебя замуж, – прошептала она спустя несколько минут. – Я уже знаю это, любовь моя. Она улыбнулась его самоуверенному ответу. – Ну, тогда объясни мне, пожалуйста. Я сама пока не поняла этого. |