Онлайн книга «Львица»
Диана судорожно сжала руки: – Я не скажу, обещаю вам. Но откуда вы узнали?.. – Сейчас нет времени на подробности. И у меня важное дело. Могу я заехать к вам и потом ненадолго взять вашу карету? – Да, конечно, – кивнула Диана. – Я могла бы сопровождать вас, – предложила она. Кристина покачала головой. – Торопитесь, Диана. Предстоит много работы. – Какой? – Не важно. Вытрите слезы и пойдем. Кристина потянула за собой золовку. Чтобы отвлечь Диану от истории с Джеком, она начала расспрашивать Сестру Лайона о семье. – Лайон с Джеймсом были близки? – спросила она. – Недолго. А вообще они все время соперничали друг с Другом. Лайон во всем превосходил Джеймса – в верховой езде, во владении шпагой и… и даже в отношениях с женщинами, – добавила она, пожав плечами. – Джеймс, казалось, был одержим идеей первенства. Он рисковал. – Как он умер? – Упал с лошади. Он умер сразу. Барон Уинтерс, наш домашний врач, сказал, что он не мучился. Может быть, он так сказал для того, чтобы успокоить маму. – А ваша мама… – начала Кристина неуверенно. – Диана, я знаю, вы очень любите мать, но надеюсь, что все же не будете возражать. – Против чего? – спросила Диана нахмурившись. – Я бы хотела забрать вашу мать с собой, когда завтра вернусь в Лайонвуд. – Серьезно? А Лайон знает о ваших намерениях? – Не будьте такой подозрительной, – пожурила ее Кристина. – Я думаю только о благе вашей матери. Впереди еще целый сезон, иначе бы я и вас пригласила с собой. Я знаю, вам трудно будет с мамой расстаться. Диана с преувеличенным вниманием начала рассматривать свои руки. Ей было стыдно от острого чувства облегчения. Наконец кто-то возьмет на себя заботу о ее матери! – Ужасно, что я говорю вам это, но вы теперь моя сестра, поэтому признаюсь, что совершенно не буду по маме скучать. Кристина не знала, что и сказать. Она открыла дверь кареты для своей невестки, потом спросила: – Значит, ваша мама… несколько упрямая? – Вы же видели ее, – прошептала Диана. – Она хочет говорить только о Джеймсе. Мы с Лайоном ей не нужны. Джеймс был ее первенцем. О, я знаю, что теперь вы меня меньше уважаете. Я не должна была говорить… Кристина наклонилась и взяла Диану за руки. – Вы всегда должны говорить мне правду. Это единственный способ, понимаете? Диана, я знаю, что вы любите свою маму. Вы бы не сердились так, если бы не любили. Глаза Дианы расширились. – Я действительно сержусь. – А сейчас идите домой. Я должна заняться своими делами, – сказала Кристина, меняя тему. – Пожалуйста, распорядитесь, чтобы слуги упаковали вещи вашей матери. Я приеду за ней завтра утром. Неожиданно Диана бросилась к Кристине и неловко заключила ее в объятия. – Я так счастлива, что Лайон на вас женился! – Я тоже счастлива, что вышла за него замуж, – ответила Кристина. Диана отпустила Кристину, вышла из кареты, но потом, повернувшись, вновь стала умолять Кристину взять ее с собой на это таинственное дело. Кристина опять отказала ей, подождала, пока Диана вошла в дом, а затем повернулась к кучеру. – Вы знаете, где находится таверна «Мрачный Брайан»? – спросил кучер в ответ на распоряжение маркизы. Его глаза буквально вылезали из орбит, и он несколько раз сглотнул. – Нет, я не знаю, где это. А вы, сэр? – Да, мадам, знаю, – сказал кучер заикаясь. – Ну, это самое главное, так ведь? Пожалуйста, немедленно отвезите меня туда. Кристина вновь села в карету и захлопнула дверь. Бледное лицо кучера внезапно появилось в открытом окне. – Вы, наверное, шутите, мадам. Таверна «Мрачный Брайан» – самое неприглядное место во всем Лондоне. Головорезы и… – Брайан – мой друг. Я должна сейчас же навестить его. Как вас зовут? – Эверет. – Эверет, – повторила Кристина. Она ослепила его улыбкой и сказала: – Это очень хорошее имя. А теперь, Эверет, хочу предупредить вас: я буду очень недовольна, если вы не сделаете по-моему. Да, очень недовольна, – добавила она решительно. Эверет остановился, чтобы почесать плешь на голове. – В том-то и дело, мадам. Вы будете недовольны, если я не отвезу вас в таверну «Мрачный Брайан», а ваш муж, когда услышит об этом, убьет меня. Мне достанется в любом случае. Вот в чем дело-то. – О, теперь я понимаю ваши сомнения. Я разрешу их: мой муж специально попросил меня навестить мистера Брайана. Отбросьте ваши опасения, милейший. Лайон в курсе. Эверет испытал истинное облегчение. Он ни на минуту не усомнился в искренности маркизы. Она такая невинная малышка, подумал он. Да она даже и не знает, что такое хитрость. Дрожащим голосом кучер принес свои извинения, попросил, чтобы Кристина заперла двери кареты изнутри, и поспешно влез на козлы. Он погнал лошадей с бешеной скоростью, так, что Кристина решила, что он все же немного не в себе. Ее предположения подтвердились, когда они наконец добрались до таверны. Когда Эверет помогал ей выйти из кареты, руки его дрожали, и он все время оглядывался. – Прошу, мадам, побыстрее заканчивайте ваше дело. Я буду ждать внутри кареты, если вы не против, – прошептал он. – О, вам нет необходимости дожидаться меня! Я не знаю, сколько времени займет мое дело. Отправляйтесь домой, Эверет. Мистер Брайан позаботится о том, чтобы я также благополучно добралась до дому. – Но, мадам, – заикаясь, возразил Эверет. – А что, если его там нет? Что, если он ушел куда-то по делу? – Ну, тогда мне придется подождать его, – заявила Кристина. Она пошла ко входу, кивнув через плечо Эверету, и, прежде чем тот успел что-либо предпринять, маркиза уже исчезла за дверями таверны. Она приехала вооруженная до зубов. В руке Кристина сжимала небольшой нож. Ее любимый кинжал был прикреплен у лодыжки. Намного спокойнее было бы с большим кинжалом, но не могла же она открыто расхаживать с ним! Ведь тогда создастся впечатление, что она сама напрашивается на драку. По опыту Кристина знала, что большинство смутьянов – невежественные люди, поэтому с ними нужно быть твердой с самого начала. Она долго стояла в дверях, обводя взглядом заполненную мужчинами комнату. По меньшей мере двадцать человек сидели за деревянными столами и еще несколько примостились у стойки бара, протянувшейся по всей правой стене просторной комнаты. За стойкой стоял человек и, открыв рот, взирал на нее. Кристина решила, что, стало быть, он работает у Брайана, и немедленно направилась к нему. |