Онлайн книга «Настоящий дракон»
|
– Попалась? Я стремительно повернулась. Вот нахал! Уселся на шею, точно родственник. Второй вариант, когда драконы носят кого-то на шее – это опасность. Но она ему точно сейчас не грозит. Я стрелой вылетела из озера, Сандр ругнулся, крепко обняв меня за шею. – Удержишься? – фыркнула я. – А разве есть варианты? – азартно отозвался он. Сам напросился! Я носилась под потолком, поворачивала, скользила вниз и тут же неслась вверх. Крутилась и гонялась за хвостом. А потом зависла на расправленных крыльях. – И это все? – насмешливо протянул Сандр. Ах так! Я взмахнула хвостом и… осталась на месте. Внизу, с четырех сторон от костра, в полу открывались темные лазы. Из них с тихим жужжанием выныривали крохотные человечки со стрекозиными крыльями. Размером не больше мизинца, коричневые, с корой вместо кожи, они смахивали на грубую поделку начинающего резчика по дереву. Человечки выглядели совершенно безобидно, а на самом же деле могли разорвать на части любого: хоть дракона, хоть мага. Создавали их из мандрагоры и крови. Мелкие твари были запрещены законом, но, очевидно, бывшего хозяина пещеры это совершенно не смущало! – Гомункулы! – рявкнула я так, что рык эхом прошелся под сводами пещеры. – Мерит, сможешь схватить всех сразу? – быстро спросил Сандр. Одного несу, еще троих? Демон, у меня же две руки… Стоп! Зато лап как раз четыре! – А куда я денусь? – Я заложила вираж, на лету прицеливаясь к сонно озирающимся девушкам и советнику, склонившемуся над сосудами. Снизившись, я на бреющем полете пошла над лагерем. Раз! Нати… Два! Три! Фрэнсис и Аранхорд… Советник, прости, но задняя лапа у меня не особо хватательная, так что не надо ругаться, что тебя несут вниз головой. Главное, несут! Замахав крыльями, я помчалась по нитям в сторону выхода. В лапах тихо охали Нати и Фрэнсис, ругался Аранхорд, который хоть и висел головой вниз, но все же умудрился не только прихватить все сосуды, но и связать их тканью из-под трухи! Отличная реакция. За хвостом темным облаком жужжали гомункулы. Сколько мандрагоры испортили! – Да дыхни ты на них огнем! – зло простонала Фрэнсис. – Ты дракон или кто? Или кто… Стараясь никуда не врезаться, я покосилась назад, попыталась дыхнуть. Не дышалось. А мелкие монстры уже почти достали до моего хвоста. – Не отвлекайся, лети к выходу, нас закроет сетью! – подсказал Сандр. Конечно же! Сеть всегда отрезает нам путь обратно. Арка стремительно приближалась. И тут я поняла, что ее размеры идеально совпадают с габаритами моего драконьего туловища. Идеально, демон побери, если бы я хотела стать пробкой! – Приготовьтесь, я вас заброшу в тоннель! – рыкнула я. Притормозив, швырнула пискнувшую Нати и ругающуюся Фрэнсис, Сандр и Аранхорд улетели молча. Оборот и рывок вперед вышли одновременно. Меня протащило немного и плюхнуло сверху на поднимающегося Сандра. Он вновь упал на спину, и мы замерли, обернувшись на выход. Серебряные нити закрыли его, по потолку заструилась дорожка. Рой гомункулов натолкнулся на преграду, оскорбленно зажужжал. – Все? – недоверчиво нахмурилась я и сползла с Сандра, не сводя глаз с крохотных человечков, облепивших ту сторону сети. И вот с краю показалась голова, а потом и весь гомункул. Его тут же расплющил брошенный Сандром камень. Еще один пролез и тоже получил камнем. Третий… Четвертый… Да что ж такое?! Сеть прях их не сдерживала! Не паутина, а решето, сопушки лучше плетут! Краем глаза заметила, как Сандр быстро прижал ладони к стене, та завибрировала, дрогнула, пошла трещинами. Отделился каменный толстый пласт и осыпался, взметнув пыль. Аранхорд сгрузил сосуды позади образовавшейся кучи осколков. – А полностью завалить вход можешь? – негромко спросил он, вставая рядом с Сандром. Прицелился и пришиб еще одну бешеную мандрагору с крылышками. – Сеть не дает. – То есть гомункулы… это часть пресловутых испытаний? – опешила я. Кажется, одна ведьма погорячилась, когда решила, что пряхи будут заботиться о жизни тех, кто идет по открывшемуся пути. Нати испуганно сглотнула, Фрэнсис затравленно огляделась. – Похоже на то, – отозвался Сандр, прибивая очередного гомункула. – Чего смотрим, бежим! – взвизгнула Фрэнсис, цапнула Нати за руку и поволокла к далекому выходу. Но едва они скрылись за поворотом, как снова раздался визг. И будущие пряхи примчались обратно. – Там… Там… – Фрэнсис неопределенно махнула рукой, в глазах ее плескался ужас. – Там… такой! Кто? Аранхорд быстро скользнул за поворот, тут же вернулся и сообщил: – Вуивр! Что?! Мы попали! Вуивра нам как раз и не хватало! Огромное ползучее чудище, король змей, не животное, не нечисть. В голове возникла картинка из книги, от которой прошиб холодный пот, и надпись под ней: «Вуивр питается драгоценными камнями, собирая их по пещерам. Ядовит». Еще и ядовит. Да зачем ему яд, если одного удара чешуйчатого хвоста достаточно, чтобы прикончить пару-тройку незваных гостей… Хлоп! Хлоп! Два камня встретились с просочившимися гомункулами, Сандр подхватил с земли еще два. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Аранхорд метал почти не целясь, мелкие твари лезли уже пачками. Если так и дальше пойдет, думать, как проползти мимо вуивра, уже не придется. Мы даже добежать до него не успеем. Нас на полпути в клочья порвут корешки с крылышками. Сколько же на эту пакость мандрагоры перевели! Стоп… А ведь правда… Мандрагора! Склонив голову набок, я уставилась на одного из показавшихся сверху гомункулов и зашептала заговор на свежесть. С пальцев потек бирюзовый туман, окутал его… Гомункул скрипнул и свалился на пол безжизненным корешком. Работает! Только вот сил, чтобы поочередно освежать их до состояния корешков, надолго не хватит! Другое дело всех скопом… Я обрадованно повернулась к Сандру: – Мне срочно нужен костер. И вода. Сандр молча кивнул. Оставив Аранхорда воевать с гомункулами, он сдвинул в маленький круг три почти плоских булыжника, открыл сосуд с водой, выплеснул четверть, водрузил его на камни, пихнул снизу мох из другого сосуда… Миг, и костер уже весело пылал, а Сандр опять стоял рядом с Аранхордом. Вот это да… Быстро, четко, без слов! Я по очереди вытаскивала крышки и заглядывала внутрь, ища траву. Грибы… Нет, мне они не понадобятся. Еще мох. Вода. Кстати… Интересно, как Аранхорду, заброшенному в тоннель, удалось настолько ловко приземлиться, что оба сосуда с водой остались почти полными? Ну… советник! |