Онлайн книга «Рассвет на чужой планетой»
— Но ведь отставание к концу полета составит всего, — девушка защелкала кнопками вычислителя, — может составить всего… кхм… двенадцать на шесть… почти целую единицу! — Точнее, одну единицу и восемь мини-единиц, — улыбнулся Сомба. — Что, согласитесь, немало! Девушка впечатлилась и тут же принялась настраивать свой единометр. — Кстати, по поводу времени, капитан, — один из экипажа, связист, поднял руку, — не подошло ли время планового приема пищи? — Подошло. И я попрошу младшего разносчика заняться приготовлением пищи. Должность младшего разносчика вводилась на кораблях, на которых летело больше дюжины куа. Просто потому, что команда в этом случае употребляла огромное количество пайков, пустые контейнеры из-под которых надо было утилизировать. Кроме того, надо было следить за нормой расхода, за синхронностью и очередностью приема пищи, и не только. Обычно на эту должность брали кого-нибудь из низших — с номерами не выше пятисотого, а то и тысячного. Для тысячников это был единственный шанс побывать в космосе не только в качестве переселенца на новую планету. Через несколько минут послышался переливчатый сигнал — знак того, что первая партия может идти в смежную с кают-компанией столовую. Сомба, как капитан, Мунго как навигатор и Такту, как первый пилот и старший помощник, а также двое из группы исследователей первыми направились туда. На подставке уже стояли вскрытые контейнеры, от которых валил аппетитно пахнущий пар. Судя по цвету кормосмеси, это было рагу из растительных волокон с небольшим добавлением приправ и специй. Белковый концентрат, заменяющий мясо, должен подаваться по утрам, для того, чтобы обеспечить организм энергией на весь день. А полдневная трапеза называлась поддерживающей. Разносчик торопливо выложил рядом с контейнерами упаковку сухарей, добавил несколько пакетиков специй для тех, кто любит острое, и принялся за приготовление напитков, разводя в воде концентраты. Сомба замешкался, не зная, напиток какого цветы выбрать, и в этот момент откуда-то из-за его локтя вынырнула тонкая женская рука, унизанная браслетами, и остро отточенные ноготки цапнули несколько сухарей. — Подайте специи, пожалуйста! Сомба машинально придвинул ей свой пакетик, и тонкие пальчики тут же хищно в него вцепились. — Благодарю вас! Сомба развернулся к незнакомке. Молодая женщина в пятнистом бело-розовом балахоне, стоя, торопливо посыпала сухари смесью приправ. — Что вы делаете? — Знаю, это не относится к правильному питанию и служит отменной антирекламой, но я ничего не могу с собой поделать, — молодая женщина смачно откусила добрую половину сухаря, конечно, обсыпавшись крошками. — Я от волнения вчера ничего не могла есть. И сегодня утром ограничилась одной чашкой молочной смеси. И вот сейчас неожиданно почувствовала голод. Она улыбнулась с какой-то растерянностью и развела руками в обезоруживающем жесте. Мол, знаю за собой этот недостаток, но ничего не могу с ним поделать. — Вы бы могли подождать и пройти со второй партией, или с третьей…в зависимости от своего социального положения и месте в экипаже. Вы ведь из медотсека? — он, наконец, вспомнил, где слышал этот звонкий голосок. — Да, я медик, — кивнула девушка. — Меня зовут Лонг а-Комса-178. Можно просто Лонг. Уже сидевший неподалеку и поглощавший содержимое своего контейнера Такту смерил девушку косым взглядом. Женщины своих номеров не имели. Им опосредованно, ради получения некоторых жизненных благ, присваивались номера сперва их отцов, а потом и мужей. И каждая девушка и женщина могла повысить свой статус, сочетавшись браком с тем, что находится выше ее отца на социальной лестнице. — Очень приятно, — откликнулся Сомба и назвал себя. — Вы правда девятносто девятый, капитан? — Лонг смотрела на него, как на героя, даже забыв жевать. — Но это же здорово! Вы в привилегированной группе. Вон даже еда у вас пахнет вкусно… — Поделиться не могу. — Знаю-знаю, — женщина скользнула к стойке. — Где тут моя порция? — Со следующей партией, — откликнулся разносчик. — А побыстрее нельзя? Я есть очень хочу. — Есть правила. Но если капитан прикажет, — разносчик вопросительно покосился на Сомбу. Тот сделал вид, что полностью поглощен своим рагу, хотя, надо сказать, без специй вкус полусинтетических вареных растений был не слишком приятен. — Капитан, может быть, и не позволит, — со своего места не спеша встал Такту, который успел уже расправиться с половиной своей порции, — а вот я, как его заместитель, вполне могу отдать соответствующее распоряжение. Нам ведь не нужны конфликты из-за плохого уровня медицинских услуг? А почему они будут плохи? Потому, что медик голоден! Нельзя морить голодом тех, в чьих руках находятся наши жизни. Вы со мной согласны? Он слегка наклонился вперед, ловя взгляд Лонг. Та невольно попятилась. Высокий, худой, Такту-101 не был слишком привлекателен, и Сомба поймал себя на недостойной капитана мысли, что его заместитель никому не нравится. Вот и эта Лонг аж скривилась, пряча досаду за улыбкой. — Да, — промямлила она, — наша работа не сфера услуг. Она… — Она гораздо важнее, — подхватил Такту. — Это работа. Это подвиг. Это… — Ваш поддерживающий перекус, — разносчик грохнул на стойку контейнер, отвлекая внимание. — Ой, спасибо! — медик схватила его, выставив перед собой, как щит. — Я ужасно хочу есть. Прямо нет сил больше ни на что. Извините. Она ловко обогнула Такту и внезапно оказалась возле стула Сомбы. Тот ел, утвердив контейнер на столешнице в дальнем углу стойки. — У вас не занято? — Что? — Сомба перестал жевать. — Это сидение рядом… оно свободно? — Да, конечно. Как и любое другое здесь, — он ложкой указал на еще несколько сидений и столешниц, которые теснились поблизости. — Да. А мне нравится вот это, — Лонг присела рядом, вскрыла контейнер, начала аккуратно есть. — Кроме того, у нас много общего. — Что, например? — невольно заинтересовался мужчина. — Мы оба отвечаем за чужие жизни. Взгляды их встретились. И Сомба неожиданно для себя смутился. Он вдруг сообразил, что эта девушка подсела к нему не просто так. И что, пусть подавать заявку на создание семьи — право мужчины, выбор все-таки делает женщина. А из таких экспедиций большинство женщин возвращается помолвленными. Они нарочно ищут себе мужей среди членов экипажа, отдавая предпочтение, конечно же, тем, у кого более высокий номер. Разносчику, например, ничего не светит. Зато он сам, Такту и Мунго теперь находятся под прицелом. Женщин на корабле шесть из двадцати восьми членов экипажа. Выбор есть. И ведь он сам в свое время задумывался о поисках невесты. Но не сейчас! А только после возвращения, чтобы все было официально. Однако, то, что она предпочла сесть рядом, уже о многом говорит. |