– А если бы я все же погибла, то что бы ты делал?
– Застрелил бы себя, – Сэм ответил сразу же, без раздумий.
– Но зачем?! – я так удивилась его ответу, что подняла голову вверх, заглянула ему в глаза. – Неужели твоя жизнь так не важна?
– Я же сказал: я бы не смог вернуться с этим к маме Лии. Если бы я тебя не уберег, мне бы проще было застрелиться, чем всю жизнь жить с чувством вины перед мамой Лией. А моя жизнь… Она ничего не стоит. В ней нет ничего ценного.
– Тебе так дорога мама Лия?
– Да. Мой отец постоянно пропадал на войне, а мама часто болела, и Лия еще тогда обо мне заботилась. Она была рядом со мной всю мою жизнь, с самого рождения. Мы тогда жили по соседству: Лия с бабушкой Вестой, а я с родителями. Это она уже с Домом переехала на окраину. Вот она и смотрела за мной, когда мама не могла. А я присматривал за ней. Мне было 7, когда у мамы Лии родилась мертвая дочь и я очень хорошо помню, как она страдала. Больше всего то время она проводила со мной. Наверное, пыталась утешиться в чужом ребенке. Как бы ни был я мал, но я понимал всю ее боль и как мог старался ее отвлечь. И она потихоньку оживала. Но до конца так и не оправилась. Она ведь была совсем юной девочкой, когда все случилось. Она пронесла свою боль через всю жизнь. Только когда появилась ты, в ее глазах, наконец, перестала отражаться боль. Но она снова появится, когда ты уйдешь.
– Я не могу остаться. Если я останусь, то ту же боль испытают мои родители и брат. Понимаешь?
– Понимаю. Я бы все отдал, чтобы еще раз увидеть родителей. Но у меня такой возможности нет. У тебя она есть. Я помогу тебе вернуться. Я сделаю все возможное для этого, – Сэм снова поцеловал меня в лоб. – А теперь пошли спать. Я хочу завтра выйти пораньше.
Сэм разжал объятия и я осталась стоять посреди комнаты без поддержки. Мне так хорошо было рядом с ним, что я простояла бы так всю ночь. Но нет. Нужно спать. Я вернулась в постель. Было так странно лежать рядом с Сэмом после всего, что только что случилось. Я повернулась к нему спиной, стараясь ни о чем не думать и не лезть к нему в душу. Я не хотела знать, что он сейчас чувствует. Не хотела и все! Я сосредоточила внимание на своем дыхании и незаметно для себя уснула.
Утром мы встали рано, так как хотели побыстрее добраться до шамана. Нам предстояла еще одна ночевка в поле, если не найдем транспорт, а потом уже окажемся у шамана.
Мы ели овсянку с вареньем в обеденном зале и вчерашняя подавальщица вовсю крутилась рядом с Сэмом, одаривая того многозначительными взглядами и улыбками. Сэм же упорно ее игнорировал, будто вчера между ними ничего и не было. Впрочем, со мной он тоже старался не встречаться взглядом. Я чувствовала, что внутри него шла какая-то борьба, но мне не хотелось разбираться в его чувствах. Я сосредоточилась на вкусе еды и перестала ощущать его эмоции. Кажется, я поняла, как не лезть людям в душу – надо просто отвлекаться на что-то другое.
Нам снова не удалось найти транспорт, в Ведуницу отсюда никто не ехал, а нанимать телегу, чтобы специально нас отвезла, было довольно дорого. Меня совсем не воодушевлял целый день дороги, но выбора не было. Я включила музыку, чтобы веселее шлось, и тихонько ей подпевала. Сэм шел молча. Мы остановились всего лишь раз, чтобы пообедать и шли вперед до самой ночи. Жилья здесь не было, только бескрайние пустынные поля и лес впереди. Мы остановились перед лесом и ночевали по очереди, и в эту ночь муты нас не потревожили.
Ранним утром мы вошли в лес и когда спустя час выбрались из него, то я увидела вдалеке цепочку гор на горизонте.
– Вещие горы, – объявил Сэм, махнув в их сторону. – А под ними деревня Ведуница. Отсюда ее еще толком не видно, но к обеду, думаю, мы будем на месте.
После той ночи в таверне мы с Сэмом почти не говорили, только по делу. Он будто от меня закрылся после всех откровений, отдалился. Зачем же тогда открылся, если ему не по душе быть таким? Сложный он человек, все же.
К обеду мы действительно оказались в Ведунице и местные жители показали нам дорогу наверх к шаману. Поев, мы двинулись в сторону гор.
– Нам что прямо по горе идти наверх? – удивилась я, когда местный старик привел нас к подножию горы и указал на узенькую тропинку.
– Да, – кивнул дедуля. – Другого пути нет. Но ты не бойся, дочка, там легко идется. Старый шаман сам к нам спускается и мы к нему ходим, если надобно. Раз уж мы, старые люди, ходим по этой дороге, то и тебе труда не составит подняться.
Я вздохнула. Наверное, они не боялись высоты. Я же очень ее боялась. Вот черт!
Старик нас покинул и мы пошли вверх по узкой, извилистой тропинке. Поначалу идти было просто, но чем дальше мы шли, тем уже становилась тропа. С одной стороны от нас возвышался склон горы, покрытый мхом и растительностью, а с другой обрыв. Ширина тропы была столь небольшой, что два человека едва могли разминуться. Я бросила взгляд вправо, где внизу раскинулась деревня Ведуница, и мое сердце учащенно забилось, а перед глазами все поплыло.
– Сэээм… – тихо позвала я и опустилась на землю, прижавшись спиной к каменистой породе.
– Устала? – Сэм обернулся.
– Нет… – я закрыла глаза. Так менее страшно было.
– Ты что высоты боишься?
Я кивнула, все еще не открывая глаз.
– Ох, Ава!.. – я почувствовала, как Сэм присел рядом и обнял меня за плечо. – Как же мне с тобой весело. Ты же знала, что шаман на горе живет. О чем ты думала, когда шла сюда?
– Я же не думала, что здесь такая узкая тропинка будет и прямо над обрывом.
– И что теперь делать будем? Мы почти у цели. Неужели не пойдешь?
– Пойду. Вот только как не знаю.
Сэм вздохнул и крепко сжал мое плечо.
– Подыши медленно, глубоко, успокойся, – Сэм говорил мягко, с заботой в голосе. Он снова стал тем Сэмом, который был со мной ночью в таверне.
Я дышала, стараясь абстрагироваться от реальности и не думать о высоте. Я переключила все свои мысли на Сэма, его теплая рука действовала на меня успокаивающе. Понемногу паника отпускала меня и я решилась открыть глаза.
– Не смотри вниз и не думай об обрыве. Смотри на горы слева или на меня. Тропинка надежная, ты не свалишься вниз. Сама же слышала, старики по ней ходят. Давай, возьми себя в руки, Ава. Я в тебя верю.
Он, правда, верил, я чувствовала это. Я не могла подвести Сэма, поэтому встала. Не думать, не смотреть, только идти. Тропа надежная. Я справлюсь.
Мы шли медленно, Сэм то и дело оглядывался на меня, но я держалась. К счастью, обрыв вскоре сменился узкой тропой между двумя скалами и мне стало легче.
– Теперь не так страшно? – Сэм ободряюще улыбнулся.
– Не так.
– Тогда пошли быстрее.
Мы поторопились и вскоре оказались на самой вершине. Ветер гулял в наших волосах, пробирался под одежду, а вместе с ним под мою кожу снова пробрался страх, едва я осознала, как высоко нахожусь.
