Он снова заснул, а мне сон не шел. Я лежала и думала о нас. Странно понимать, что все слова Сэма о сексе по дружбе, что так нам удобнее, что мы просто хорошо проведем время и никакой любви – были ложью. Он уже меня любил довольно давно. Я просто не замечала. Но когда это случилось? Когда я впервые почувствовала тепло? Я пыталась напрячь память, вспоминая все наши моменты… И, наконец, пришла к выводу, что впервые я почувствовала от него нечто похожее на любовь, когда он спас меня от ядовитого тумана. Сэм тогда был очень напуган, он боялся меня потерять, для себя боялся. Я помню, что отметила тогда это его чувство, но не придала особого значения. Может он и раньше меня полюбил, но не чувствовал сам. Кто знает?..
Вот и приехали. Я полюбила мужчину из другого мира, а он полюбил меня. Мы не можем быть вместе, потому что мне надо вернуться, а если бы я и не вернулась, то он упорно отказывается признавать любовь. И как с этим жить? Я не знала. Я снова положила голову на плечо Сэма и, слушая его мерное дыхание, сама начала потихоньку засыпать. Не буду ни о чем думать, просто доверюсь жизни. Просто буду жить и наслаждаться моментом. Просто буду любить его, пока могу.
Глава 18. Испытание
Аврора, 21-22 октября
Впервые за долгое время я проснулась от поцелуя в щеку. Не запах кофе и булочек, не будильник, не громкий голос или тычок в бок – меня разбудил нежный поцелуй. Не помню, когда меня вообще кто-то так будил. Хоть один из моих бывших парней так делал? Я почему-то не могла вспомнить.
– Вставай, соня, – шепнул мне Сэм в самое ухо. Его дыхание волнующе щекотало мне шею и я повернулась к нему, прижимаясь поближе.
– Так не хочется вставать.
– Знаю, мне тоже, – Сэм оставлял поцелуи на моей шее. Желание волной поднималось в моем теле.
– Задержимся еще ненадолго?
– Моя бы воля – я бы тебя из этой постели не выпустил, – рассмеялся Сэм. – Думаю, лишние полчаса ничего не решат.
Мы с трудом оторвались друг от друга через час. Нужно поесть и идти дальше. С легкой грустью мы покинули дом, где впервые были так счастливы, одновременно бросив на него прощальный взгляд. Мы шли пешком около двух часов, в полной тишине, пока не увидели, что справа от нас по дороге едет телега. Поравнявшись с нами, мужчина остановился.
– Далеко идете? – спросил он у нас.
– В Цитадель знаний, – ответил ему Сэм.
– Я еду в деревню неподалеку от нее, если дадите мне денег на бутылочку хорошего вина, я с радостью подброшу вас.
– Конечно, – Ровен забрался на телегу, помог подняться мне и протянул мужчине деньги.
Мы устроились поудобнее, я положила голову Сэму на плечо, и телега двинулась в путь. К вечеру мы приехали в деревню, где мы сошли с телеги. Мы решили переночевать в деревне, так как уже стемнело, а к Цитадели нужно было идти еще часа три. Сэм сомневался, что нас пустят туда посреди ночи. Мы остановились в местной таверне, выпили и поужинали вместе с Акимом, мужчиной, подвозившим нас.
– А вы надолго в Цитадель? – спросил нас Аким.
– Еще не знаем, но думаем пару дней пробудем там, – ответил Сэм. – А что?
– Просто мне нужно еще в одну деревню отвезти груз, а потом я еду назад. Так что мог бы снова вас подвезти, если вы возвращаетесь той же дорогой.
– Было бы неплохо. А вы когда возвращаетесь?
– Через три дня буду снова здесь, к вечеру. Утром четвертого дня поеду домой.
– Хорошо, мы будем иметь в виду ваше предложение. Последнее время нам нечасто попадаются телеги в пути.
За весь вечер Сэм ни разу не посмотрел ни на одну девушку, даже когда одна из подавальщиц настойчиво стреляла глазками в его сторону. Я не могла поверить, что Сэм из-за меня перестал смотреть на других, но это действительно было так. Едва я доела свой ужин, как Сэм распрощался с Акимом и потащил меня в нашу комнату.
– Куда ты так спешишь, Сэм? Спать охота?
– Ага, именно спать, – Сэм широко улыбался. – С тобой разве заснешь, Ава?
– То ты говоришь, что ни разу не озабоченный, то тащишь меня в постель при первой выпавшей возможности, – я улыбнулась ему в ответ.
– Так все эти девушки Тэрры никуда от меня не денутся, а ты скоро уйдешь. Спешу насладиться тобой по полной, – сомнительный комплимент, но за словами Сэма были совсем другие чувства, которые ему не удавалось от меня скрыть.
С утра пораньше мы отправились в Цитадель. Мы прошли через узкий лес, отделявший деревню, в которой мы ночевали от горы, где неприступной крепостью высилась Цитадель знаний. На гору вели выдолбленные в горной породе ступени, достаточно широкие и с высокими перилами по краям, чтобы мне было не страшно подниматься. Наверху, по всему краю горы, выстроили высокий, непроницаемый забор за которым прятались постройки Цитадели. Мы постучали в дверь и мгновение спустя нам открыли.
– Доброго вас дня, путники! – высокий худой мужчина в длинной красновато-коричневой робе, подвязанной простым светлым шнуром, поприветствовал нас – не слишком радушно, но достаточно вежливо. – Что вас привело в Цитадель знаний?
Я протянула сопроводительное письмо от главного мага из Гильдии, Авенира Градова.
– Нам нужно встретиться с вашими шаманами. В письме подробности.
Мужчина внимательно осмотрел письмо и, заметив печать Гильдии магии, спросил:
– Вас послала сюда Гильдия?
– Да, – ответила я.
– Тогда идите за мной.
Мужчина пропустил нас внутрь и закрыл ворота. Я с интересом осмотрелась: за забором оказалось пять построек, четыре небольших, одноэтажных, стоящих полукругом вокруг основного здания – самой Цитадели. Нас привели в одно из небольших зданий и оставили сидеть в холле на диване под присмотром еще одного мужчины и двух женщин.
– Посидите здесь, пока я передам ваше письмо старейшине. Он решит, что вам делать дальше. Ожидайте.
Когда мужчина ушел, к нам подошла одна из женщин и предложила выпить чаю. Мы согласились. Она куда-то ушла, но вскоре вернулась с подносом, на котором стояли две чашки травяного чая, пара тостов с сыром и печенье.
– Угощайтесь.
Мы прождали около получаса, пока к нам не вернулся встретивший нас мужчина в сопровождении другого – тощего старика с длинными седыми волосами и бородой. Он тоже был в робе, но у него она была отделана золотистым шитьем. Наверное, он и был старейшиной. Мы с Сэмом инстинктивно поднялись с дивана, выказывая свое почтение.
– Гедеон Цветов – старейшина Цитадели знаний, – представил нам пожилого мужчину тот, что нас встретил.
– Я прочитал просьбу Градова принять вас и помочь с решением вашей проблемы, – Гедеон сразу же перешел к делу. – Я выполню ее, но только если вы пройдете небольшое испытание. Мы не пускаем недостойных людей к нам, даже если за них ручается сам главный маг.
