Часа через три Сэм проснулся. Он сделал пару глотков из фляги с водой и обратно спрятался под плед – ночи сейчас были уже холодные. Сэм обнял меня сзади и поцеловал в шею. От прикосновения теплых губ и холодного носа у меня побежали мурашки.
– Я же тебе нравлюсь, да? – сорвалось с моих губ.
– Ты хорошая, но сложная, – Сэм был как обычно уклончив.
– Ты такой же.
– Я знаю. Спи давай. Тебе нужно отдохнуть.
– Не хочется. Мысли мешают.
– И что за мысли нарушают твой ночной покой? – несмотря на шутливую фразу, голос Сэма звучал серьезно.
– Те же, что и всегда: Тэрра или Земля.
– Если ты думаешь, что я буду просить тебя остаться, то я этого делать не стану, – Сэм все так же меня обнимал, от него исходила любовь, но слова его были жестоки. – Я не могу тебе ничего дать, Ава, ты же знаешь. Я вечный странник, я воин.
– А тебе никогда не хотелось семью, детей? – я понимала, что не стоило лезть к Сэму с такими разговорами, но не могла удержаться. Мне очень нужно его понять, прежде чем я приму решение.
– Ох, Ава, – Сэм сильнее сжал меня. – Любишь ты лезть в душу. Я постоянно борюсь с мыслями, что было здорово иметь сына и обучить его всему, что знаю и страхом его потерять. Я видел, как смерть дочери разрушила жизнь Лии и Дома. Я не вынесу, если со мной такое случится. Я не хочу снова впускать в сердце боль. Ее было слишком много.
– Бояться горя – счастия не знать, – процитировала я Гете. Впрочем, Сэм все равно не читал «Фауста». До меня только сейчас дошло: Сэм никогда не читал ни одной той книги, что читала я. Наверное, мама Лия читала земную литературу, у бабушки Весты ведь есть наши книги, но Сэм же не знает нашего алфавита.
– Я не создан для семьи, Ава. Не в этой жизни. Может, в следующей будет иначе. Ты ведь найдешь меня, а? Только не рождайся в другом мире. Тогда и попробуем. Сейчас у меня другие цели, – я слышала в его голосе улыбку, Сэм пытался отшутиться, но в душе его плескалась соленым океаном боль. Я всем нутром чувствовала, как Сэм хочет, чтобы я осталась, но не может сказать. От очевидности сего факта меня вдвойне накрыло болью. Я с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. – Найдешь?
– Найду, – прошептала я, стиснув зубы. Слезы застилали мне глаза. Я незаметно вытерла их краем пледа и, взяв себя в руки, сказала: – Попробую заснуть. Твоя очередь сторожить.
– Не переживай, звезда моя, ты в безопасности.
– Почему ты так зовешь меня? – я все никак не могла успокоиться. Мне хотелось говорить, спрашивать, знать, пока еще было время.
– Звезда моя лучезарная – так называл мой отец мать, – пояснил Сэм. – Мне всегда казалось красивым такое обращение. Вот только не к кому было обратиться.
– А твоя первая любовь?
– Нет. То другое, – Сэм замялся.
– Говори, – потребовала я.
– Ну… – Сэм все еще сомневался, стоит ли рассказывать, но все же ответил: – Когда мама Лия была беременна, я решил, что ее дочь будет моей женой, когда мы вырастем и я буду так звать ее. Но она умерла, а тут явилась ты, так похожая на маму Лию и с таким же именем, как у ее дочери, и оно как-то само по себе тянет тебя так называть. Но не думай, это ничего не значит. Просто так…
Я вздохнула. Как же Сэм любил отмазываться от своих чувств! Что ж, если я уйду и решу не возвращаться, тогда так будет лучше. Я не хотела думать о том, что будет, если я захочу здесь остаться. Слишком уж сложная предстоит работа над Сэмом.
Утром мы доели остатки ужина и двинулись в путь. К вечеру мы уже были в Маре. Обычный городок, похожий на Чару и Лесницу, только чуть более обшарпанный. Дома на окраине совсем покосились, некоторые из них пустовали. Люди ходили мрачные, невеселые – то ли пасмурная погода на них так влияла, то ли их унылый городок наложил отпечаток на лица, а может, они были не рады гостям. Мужчина, у которого мы спросили, где живет шаман, с неохотой махнул рукой в сторону и исчез. К счастью, шаманский дом был приметным – на нем висели амулеты, а в огородике росли травы. Еще с дороги мы увидели в кресле-качалке древнего старца, попивающего что-то из большой чашки, и крикнули ему:
– Вы Тит Островин?
– Да, дети мои, заходите, ежели что надобно, – ответил старик.
Мы зашли во двор и рассказали шаману о цели своего визита. Он внимательно выслушал, не перебивая, а потом поднялся с кресла и предложил нам проследовать в дом.
– Пойдемте внутрь, холодает. Аврея, моя старуха, вас накормит.
Мы зашли в дом шамана и проследовали за ним на кухню. В тусклом свете лампы маленькая, сухонькая старушка складывала в шкаф вымытую посуду.
– К нам гости, Аврея, Гедеон из Цитадели прислал. Накорми их и приготовь постель.
– Мы могли бы заночевать в таверне. Не хочется вас беспокоить, – шаман и его жена были такими старенькими, что мне казалось преступлением озадачивать их уходом за нами.
– Не переживайте! – поспешил заверить нас Тит. – Мы, может, и старые, но энергии у нас хоть отбавляй. Вы вовсе нас не побеспокоите, дети. Нам гости в радость. Хоть какое-то развлечение.
Старушка Аврея насыпала нам по тарелке густого овощного супа с фасолью и отрезала по большому ломтю домашнего хлеба. Пока мы ели Тит жаловался, что дети с внуками их редко навещают, так как живут в столице, рассказывал истории о своей родне.
– Я ночью подумаю, а завтра утречком расскажу вам, можно ли что-то придумать с Вратами, – сказал Тит, когда мы покончили с ужином.
Я вымыла за нами посуду, несмотря на сопротивление Авреи, хоть как-то отблагодарила ее за вкусный ужин. Она отвела нас в гостевую комнатку – маленькую, но уютную и мы легли спать.
– Есть у меня кой-какие мыслишки, – сообщил Тит за завтраком. – Кажись, я знаю, как безопасно отправить тебя домой, дочка. Только мне понадобится время, чтобы подготовить все.
– Много времени? – я смотрела на него с горящими надеждой глазами. Тит был первым, кто сказал, что может вернуть меня на Землю. Я готова была ждать даже год!
– Денек-другой и я разберусь с этим дельцем.
Мои губы тут же растянулись в улыбке, а из груди вылетел вздох облегчения. Вот только у Сэма все внутри сжалось: он не хотел меня отпускать, что бы он там не говорил.
– Я имею в виду, что за пару дней придумаю, как тебя отправить, дочка, но для подготовки церемонии открытия понадобится еще немного времени. Еще надо согласовать все с Цитаделью и Гильдией. Может, еще на неделю-другую затянется. Я ж не знаю, как все дальше пойдет.
– Главное, чтобы получилось. Неважно, сколько времени понадобится. Но почему Велимир Ведов сказал, что Врата невозможно открыть? – меня давно волновала категоричность Велимира в этом вопросе. Даже главный маг сказал, что любая магия обратима.
– Ай, дурак ваш Вел! Он всегда сомневается и свято чтит правила, а вот мы – бунтари, – Тит подмигнул своей жене. – Правда, Авреюшка?
