Фелиция переписала на листок бумаги рецепт зелья, чтобы не отвлекаться на доску, и принялась за готовку. Ей хотелось впечатлить преподавателя. По всей видимости, такое желание возникло не только у нее.
— Мастер Фирниэт,— Избел позвала мага спустя пару минут. — Вы не могли бы мне кое в чем помочь?
Фирниэт, состроив недовольную гримасу, отложил книгу и подошел к студентке.
— Скажите, мастер Фирниэт,— работавшая неподалеку Фелиция заметила, что Избел слишком уж внимательно заглядывает в глаза магу, как будто флиртует с ним. — А почему вы подчеркнули, что широколистную траву (см. Авторские дополнения) нужно обязательно рвать на части руками? Почему нельзя порезать или бросить целиком?
— Если бы вы внимательно читали учебник, Избел, то знали бы, что есть травы и растения, которые окисляются при соприкосновении с металлом, а если кинуть целиком, то не выделится необходимый сок,— буркнул маг. — Мы ведь это еще на первом курсе проходили.
— Простите, мастер Фирниэт, я видимо подзабыла,— голосок Избел звучал уж слишком нежно, а ее рука прикоснулась к руке Фирниэта, опирающейся на стол. — Спасибо за помощь.
Внутри Фелиции все закипело. Что эта Избел себе позволяет?! Ведь наверняка же знает о травах, студенткой она была вполне способной. Увидев, что Фирниэт резко отдернул руку и пошел обратно к своему креслу, Фелиция выдохнула с облегчением.
— Она что с ним флиртует? — зашипела она на ухо Майренн, стоявшей за соседним столиком.
— Она со всеми флиртует,— усмехнулась Майренн. — Такова натура Избел.
— Но не с преподавателем же?! — Фелиция была возмущена.
— Раздражает, правда? — Майренн хитро подмигнула, как будто на что-то намекая. — Ты еще не видела, как она флиртует со стариком Бридеваном.
— Ей мало студентов что ли? — Фелиция никак не могла успокоиться.
— А тебе? — Майренн вовсю улыбалась, она сразу поняла, что подруга приревновала Избел.
— Я ни с кем не флиртую! — зашипела Фелиция.
— И правильно делаете,— неожиданно над самым ухом раздался строгий голос Фирниэта. — Но и болтать во время занятий тоже не следует, у вас зелье скоро перекипит, убавьте огонь.
Фелиция чуть не подпрыгнула от испуга и, слегка покраснев, извинилась и убавила огонь. Когда Фирниэт отошел, она бросила сердитый многозначительный взгляд на
Майренн, но та только широко улыбалась. Ведь видела же, что Фирниэт стоял
сзади и ничего не сказала! Ох уж эти дружеские подколы!
Фелиция выкинула из головы все посторонние мысли и, уткнувшись в котел, сосредоточенно принялась доваривать зелье. Под конец занятия мастер Фирниэт прошелся с каким-то проверяющим реагентом по всем зельям студентов. Большинство приготовило его хорошо, в том числе и Фелиция. Только три студента допустили критичные ошибки, и одна студентка небольшую.
— Похоже, вы добавили слишком много апельсиновых корок, Эйтна,— пояснял мастер Фирниэт последней студентке. — Зелье обладает всеми необходимыми эффектами, но будет слегка горч ить.
— Но я бросала все строго по рецепту,— дрожащим от волнения голосом оправдывалась студентка. — Как же так вышло?
— Не расстраивайтесь, просто будьте в следующий раз внимательнее,— посоветовал маг.
Фелиция не видела Эйтну, та находилась несколькими столиками позади нее, но зато видела довольную ухмылку Избел и все поняла. Наложив охлаждающее заклинание на зелье, которое она уже вычитала в одной из книг, Фелиция перелила жидкость в флакон и присела на стул, в ожидании конца занятия.
Как только пара закончилась и преподаватель ушел, Фелиция тут же подошла к Избел.
— Ты ведешь себя глупо и инфантильно,— упрекнула она однокурсницу. — Зачем ты испортила зелье Эйтны?
— С чего ты взяла, что я его испортила? — Избел рассмеялась. — Эта идиотка слишком тупа, чтобы здесь учиться. Она тут только благодаря своей тетке.
— А ты благодаря кому? Богатенькие родители? Что-то я в тебе тоже ума особого не заметила, раз такие элементарные вещи о нарезке растений не знаешь.
— Ну, сходи пожалуйся Фирниэту, когда будешь с ним наедине,— Избел откровенно издевалась.
У Фелиции было огромное желание заехать по лицу этой девицы кулаком, но она сдержалась.
— Ты бы лучше такое усердие в учебе проявляла, а не в детских пакостях. На родительские деньги всю жизнь не проживешь, особенно, если не знаешь им цены. Вдруг работать придется,— Фелиция держалась как можно спокойнее, хотя внутри нее все бушевало от злости.
— Как-нибудь без твоих советов обойдусь, императорская протеже,— Избел всегда находила, чем поддеть. — Иди лучше наставляй эту глупышку Эйтну, раз так хочется кому-то помочь.
— Так и сделаю,— коротко ответила Фелиция и подошла к Эйтне. Она не обращала до этого на нее внимания, но сразу поняла, что расстроенная девушка с милыми каштановыми кудряшками — это и есть Эйтна.
— Привет, я Фелиция,— она взяла стул и присела рядом с Эйтной. — Ты Эйтна, да? Не обращай внимания на эту дуру. Ей лишь бы повыделываться.
— Я и не обращаю,— голос у Эйтны все еще заметно дрожал. — Просто мне очень нравится варить зелья, у меня к этому есть способности, а теперь мастер Фирниэт будет думать, что я бестолковая студентка.
— Тебе важно одобрение мастера Фирниэта?
— Да. Он очень хороший специалист. Я собираюсь в дальнейшем связать свою жизнь с зельями, и мне нужно, чтобы мастер Фирниэт обратил на меня внимание,— призналась Эйтна. — Это очень помогло бы мне в дальнейшем.
— Не переживай. Он обязательно заметит твои способности,— Фелиция ободряюще положила руку на плечо Эйтны. — Ты, главное, выбирай столик подальше от Избел и ее подружек и ни на что не отвлекайся. Им просто нечем больше заняться, они слишком беспечны и глупы.
Эйтна с благодарностью улыбнулась и, кивнув Фелиции, принялась собирать свои вещи.
— А почему Избел сказала, что Эйтна тут только благодаря тетке? — спросила Фелиция у Майренн, когда они уже шли по коридору.
— Ты что не знаешь? — Майренн была удивлена.
— Что я должна знать?
— Эйтна — племянница Элсивет. Практически, как дочь ей. Родители Эйтны погибли, когда та была маленькой, и Элсивет с тех пор ее опекун,— объяснила Майренн. — Но поступила она благодаря собственным знаниям, я с ней вместе проходила вступительные экзамены и видела, на что она способна. А вот на счет Избел ты права: ее сюда впихнули богатенькие родители.
— Это было слишком очевидно, она ведет себя высокомерно и заносчиво, так только избалованные богатенькие девочки себя ведут.
— Вижу, есть вещи, которые во всех мирах одинаковы,— тихо шепнула Майренн. Фелиция в ответ только улыбнулась.
Этим вечером, отправляясь работать к Фирниэту, Фелиция ощущала неловкость. Ее беспокоило, слышал ли он весь разговор с Майренн и понял ли, что речь шла о нем. Однако ее беспокойство оказалось напрасным, Фирниэт вел себя так, как будто бы ничего не слышал. Зато его волновал другой вопрос.
