— Мастер Фирниэт! Вы вернулись, — Фелиция чуть не бросилась ему на шею, но вовремя одумалась — сзади стояла Маллайда и могла все увидеть. Да и Фирниэту вряд ли пришлись бы по душе такие вольности. Так что Фелиции пришлось обойтись лишь улыбкой.
— Да, минут 15 назад, — Фирниэт ответил ей такой же улыбкой и приветственно кивнул Маллайде. — Если вы не сильно устали, пойдемте ко мне и я все расскажу.
Усталость Фелиции как рукой сняло и она бодрым шагом поспешила следом за преподавателем. Расположившись с чаем за столиком в кабинете, Фирниэт поведал о своем визите к Императору:
— Первым делом хочу отметить, что я не сказал Императору о том, что нашел силу Феллинии. Я рассказал лишь, что на одну мою студентку два раза нападали темные маги по причине того, что у нее присутствует грозовая магия. Сказал, что проверял вас и других способностей Феллы не обнаружил. Мол, темные из-за грозовой магии вас преследуют, думая, что и другие силы Феллы находятся в вас. Император поверил.
— То есть, вы соврали Императору? — Фелиция ухмыльнулась. — Как не стыдно!
— Стыдно, Фелиция, стыдно, — Фирниэт ответил ей такой же ухмылкой и сделал глоток из чашки. — Видите, на что мне приходится идти ради вас.
Фирниэт сказал это полушутливым тоном, но Фелиция чувствовала, что он хотел бы сказать это совсем по-другому, мягко и нежно, но понимала, что этого не будет. Пока.
— Далее я расспросил о том, что же все-таки Император будет делать, если человек с силами Феллинии найдется, — Фирниэт продолжил рассказывать. — Как ни печально это говорить, но все, как я и думал: Император склонен либо лишить силы, либо убить носителя, если тот откажется отдать силу. У нас с ним был долгий спор на этот счет. Я пытался убедить Императора, что силу можно использовать с пользой, он же считает, что это большой риск. Мол, даже сама Феллиния не смогла противостоять Валидане. Куда там остальным. В общем, сошлись мы на том, что если у меня будут веские доказательства, что носитель магии умеет управлять ею лучше, чем сама Феллиния, тогда он оставит силу. В ином случае, носитель будет силы лишен.
— Значит, у меня есть только один вариант: стать лучше Феллинии, — Фелиция с грустью смотрела, как чаинки плавают в чашке. Она понимала, что эта задача для нее непосильна. Разве может она, девушка с Земли, где магии и в помине не было, стать величайшим магом? Она не верила в себя. Зато Фирниэт в нее верил.
— Сомневаетесь? — Фирниэт неожиданно протянул руку через стол и коснулся ее ладони. Его пальцы нежно прошлись по ее коже, так что у Фелиции по телу пробежали мурашки. — У Феллинии не было действительно хороших учителей. Да, она развивала свои силы с детства, но далеко не все. Знаете, что я узнал?
Фелиция с интересом подняла глаза на преподавателя.
— Император рассказал мне еще об одной силе Феллы, — поделился Фирниэт. — Помните, когда Ирфла на вас напала и я недоумевал, как вы меня позвали, ведь у Феллы не было такой способности?
Фелиция утвердительно кивнула, она помнила это.
— Так вот, — продолжил Фирниэт, — на самом деле, такая способность у Феллинии была. Она ее просто приглушила в детстве. Дело в том, что, будучи ребенком, она оказалась в опасности, несколько собак взбесилось и хотело на нее напасть. Она мысленно позвала свою маму и та тут же примчалась спасать ее и сильно пострадала от укусов собак. Это напугало маленькую Феллу и она решила больше никогда не использовать эту силу, чтобы близкие не пострадали из-за нее. Император мне поведал об этом, чтобы я наверняка знал, когда найду носителя силы. И это, еще одно подтверждение тому, что вы можете стать лучше Феллы. Вы смогли запросто воспользоваться ее погасшей способностью. Сможете так и с другими. У вас нет тех психологических травм, которые мешали Фелле развивать некоторые свои силы, вы жили в другом мире и получили силы взрослой. Вам проще с ними управляться. Вы чистый лист. И я не зря потратил половину своей жизни на изучение магии, я смогу вас многому научить. Так что я уверен, вы сможете стать лучше Феллы.
— А если не стану, то меня убьют или лишат силы? Такой вариант? — Фелиция вздохнула.
— Ну, есть еще один вариант — сбежать, — напомнил Фирниэт. — Вы должны выбрать, Фелиция, будете ли сражаться или укроетесь в безопасности?
— Бежать позорно, — честно призналась Фелиция.
— Мне нравится, что вы так думаете, но я не стану вас осуждать, если вы захотите сбежать.
— И вы сбежите со мной? — Фелиция посмотрела Фирниэту прямо в глаза. Льдинки в его глазах засверкали.
— Я не могу оставить вас без присмотра, — Фирниэт улыбнулся. — Так что вы выбираете?
Каким бы заманчивым не было предложение сбежать вместе с ним, Фелиция понимала, что это неправильно. Ей нравилась Веллания, она подружилась с Майренн, ей хотелось учиться в академии. И ей хотелось быть сильной. Мать Фелиции погибла из-за всей этой истории с перемещением сил, и Фелиция должна была отомстить за ее смерть. Отомстить Валидане.
— Я остаюсь, — твердо произнесла Фелиция.
— Я в этом не сомневался, — Фирниэт широко улыбнулся и снова слегка коснулся ее руки. — Вы сильная. Вы справитесь. Я в вас верю.
Больше они ни о чем не говорили, молча допивая чай. На Фелицию вдруг разом навалилась такая усталость, что она поспешила к себе и сразу же провалилась в сон. В эту ночь спала она крепким сном без сновидений и утром чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
Весь день Фелиция не могла дождаться вечера, ей не терпелось снова увидеть Фирниэта. Он все чаще начал оказывать ей небольшие знаки внимания, то касаясь ее слегка, то говоря что-то приятное, пусть иногда и в шутку. Ей представлялось, как они работают в лаборатории и их руки случайно соприкасаются за работой.
Не в силах дождаться пяти вечера, Фелиция отправилась на 15 минут раньше. Фирниэт был удивлен, но обрадован.
— Полчаса назад мне пришел срочный заказ, — пояснил он. — Нужно сделать 10 порций укрепляющего снадобья и сразу же отнести их в Лиданию. К аптекарю зашли странствующие боевые маги и им срочно нужно это зелье, а у того закончилось. Еще аптекарь просил, чтобы я пришел с вами. Он сообщил, что я делаю зелья вместе с ассистенткой и маги пожелали увидеть обоих исполнителей. Мне, конечно, кажется это странным, но меня иногда зовут маги, которым я продаю зелья. Интересно им поглядеть на того, кто их снабжает. Боятся, что могу подсунуть что-то плохое. Недоверчивые. Ладно, приступим.
Все ингредиенты были уже разложены на столах и дело шло быстро. Фелиция только удивлялась, как Фирниэт может так быстро и так хорошо варить зелья. Возможно, и она когда-нибудь дойдет до такого мастерства?
Покончив с приготовлением, Фирниэт предложил Фелиции передохнуть, пока он разольет зелье по флаконам. Фелиция присела в кресло и, наблюдая за его быстрыми, уверенными движениями, машинально вертела на руке браслет, который сегодня решила снова надеть. Она бросала исподтишка многозначительные взгляды на преподавателя и он, наконец, обратил внимание.
