Онлайн книга «Во власти черных птиц»
|
– Не говори о нем так. – А что еще я должна сказать? Если он и в самом деле вернулся на землю в виде призрака, почему ты его к себе подпускаешь? Почему ты его не прогонишь? – Я не могу. – Попытайся. – Даже если я скажу ему оставить меня в покое, – произнесла я, ломая руки и делая робкий шаг к ней, – я знаю в глубине души, что он будет продолжать проживать свою смерть, пока не поймет, кто или что его убило. Это приводит его одновременно в ужас и в ярость. – Ты никак не можешь получить эту информацию. – А вот и могу. Тетя Эва, он был все еще жив, когда Джулиус в последний раз меня фотографировал. Этот шум, доносившийся сверху, – эта сила, которая ранила миссис Эмберс, – это все был он. Я уверена, что они прятали его в этой его комнате наверху. – Ты этого не знаешь. – Жди меня здесь. Я хочу тебе что-то показать. Я бегом бросилась в свою спальню, где в ящике стола под компасом дяди Уилфреда лежала моя схема последних месяцев жизни Стивена. Очень осторожно, стараясь не посадить на свою работу кляксы, я вычеркнула информацию, которая теперь казалась мне неточной, и добавила новые открытия. 29 июня Последнее письмо, присланное Стивеном из Франции. Какой-то момент между 29 июня и 1 октября Стивена отправили домой. В госпиталь на Восточном побережье?
Суббота, 19 октября Резкие звуки, которые были слышны в студии Джулиуса, когда я позировала.
МИССИС ЭМБЕРС СПУСКАЕТСЯ ВНИЗ. ПОХОЖЕ НА ТО, ЧТО ЕЕ ТОЛЬКО ЧТО КТО-ТО УДАРИЛ. СТИВЕН НАХОДИТСЯ НА КОРОНАДО, И ВО ВРЕМЯ СЕАНСА ПОЗИРОВАНИЯ, НАЗНАЧЕННОГО НА 10 УТРА, ОН ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ. Понедельник, 21 октября Мы забираем мою фотографию на Коронадо; на фото запечатлен «призрак» Стивена. Джулиус говорит нам, что Стивен погиб геройской смертью. МИССИС ЭМБЕРС ВЫКРИКИВАЕТ НАВЕРХУ ИМЯ СТИВЕНА. (ВОЗМОЖНО, ОНА ТОЛЬКО ЧТО ОБНАРУЖИЛА ЕГО МЕРТВЫМ?) Я возвращаюсь со своими заметками к тете. – Видишь? Думаю, он умер где-то между девятнадцатым и двадцать первым октября – где-то между моим сеансом позирования в субботу утром и утром понедельника, когда мы забирали готовое фото. Она пробежала глазами листок, который я положила ей на колени, потому что она не желала брать его в руки, и ее губы побелели. Она покачала головой. – Что ты хочешь этим сказать? – Ты помнишь, в каком состоянии был Джулиус, когда мы рано утром забирали мою фотографию? Он был как будто не в себе и очень расстроен. Я еще спросила тебя, не под опиумом ли он. Затем их мать выкрикнула наверху имя Стивена, и после этого ее уже никто не видел. – Джулиус… он не убийца. Этого не может быть. Он бы не убил своего брата или свою мать. – Она смахнула листок с коленей. – Он даже плакал на похоронах. Помнишь? – Возможно, это говорило не о горе, а о раскаянии? – Зачем ему было являться на спиритический сеанс, рискуя тем, что Стивен назовет его убийцей? – Но Стивен не знает, кто его убил. – Я подняла схему с пола. – Война и реальные события, похоже, смешались у него в голове. Он все время твердит, что на него нападают какие-то существа, похожие на птиц. – Не говори мне ничего о птицах, Мэри Шелли, – с каменным лицом предостерегла она меня. – Мне нужно пойти к нему домой. – Нет! – Она схватила меня за руку выше локтя. – Даже если я заболею гриппом и умру, пообещай мне, что ты никогда не пойдешь к Джулиусу. Пообещай мне, что ты не будешь внимать его сладким речам. – Тетя Эва, ты не умрешь от гриппа. – Пообещай мне. Я стиснула губы. – Не думаю, что могу тебе это пообещать. Джулиус, вероятно, один из тех, кто знает, что на самом деле случилось со Стивеном. Она наморщила лоб, и это на мгновение ее состарило. – Но кто поможет тебе, пока ты помогаешь Стивену? Почему ты никогда не заботишься о своей собственной безопасности? – Моя мама спасала других людей. Я думала, что ты хотела, чтобы я была такой, как она. – Твоя мама была врачом, профессионалом. Ты – шестнадцатилетняя девочка. – Она указала на окно. – Послушай, что там происходит. Ты слышишь все эти сирены? Туда небезопасно даже выходить. Ты не покинешь пределы этого дома. – Тогда Стивен будет оставаться здесь со мной. Я должна узнать, как он умер. – Нет, не должна. – Она снова разрыдалась, заливаясь слезами и размазывая их по лицу. – Ты должна хоть раз в жизни послушать, что я тебе говорю. Вынеси из своей комнаты все его вещи, выброси их на задний двор… – Нет! – Мне кажется, что в настоящий момент я осталась единственным взрослым человеком во всем мире, но я не знаю, что еще можно сделать. Прошу тебя никуда не выходить из дома и избавиться от всего, что связано с этим мальчиком. Она зарыдала так, что ее лицо приобрело пугающий фиолетовый оттенок. Я потерла лицо и выровняла дыхание. – Хорошо. Пока что я пойду тебе навстречу и не стану никуда выходить. Пожалуйста, не надо так плакать. Ты можешь от этого заболеть. – Я опустила руки, глядя, как моя тетя вытирает глаза и нос платком, извлеченным из-под одеяла. – И если мы никуда не идем, надеюсь, ты будешь не против, если я приготовлю завтрак, в котором не будет лука? Она икнула. – Сначала прими ванну. Ты выглядишь ужасно, и пахнет от тебя не лучше. Если только ты не думаешь, что этот юноша появится вместе с тобой в ванне… – О боже, в ванне он точно не появится. – Я почувствовала, что заливаюсь краской. – Полежи тут и успокойся, а я искупаюсь. Все будет хорошо. * * * Опасения тети Эвы о возможном появлении Стивена в ванной заставили меня задуматься. Что, если лечь затылком на эмалированный край ванны и позволить своему телу расслабиться в теплой мыльной воде? Возможно, мой рассудок утратил бы концентрацию и смог его увидеть? Возможно, он снова приблизился бы ко мне и привел дом в ужас? Или я смогла бы его привлечь лишь на мгновение? |