Онлайн книга «Лица в масках»
|
Тут кобыла неожиданно заржала, переступила на месте и дёрнула головой вверх, скидывая мужскую ладонь, вынудив Пьера оборвать речь на полуслове, вжаться в спасительный ствол и спрятать руки за спину. Его широко распахнутые в испуге глаза остались насторожённо наблюдать за противником. Лошадь медленно склонилась к лицу мужчины и неожиданно фыркнула ему в ухо, будто извиняясь. Губы Пьерлонта невольно растянулись в улыбке. — Всё-то ты понимаешь, — по-доброму усмехнулся он. Кобыла потёрлась мордой о гладкую щёку, вызвав своими действиями ещё более широкую улыбку хозяина: — Ладно, ладно, будет тебе… Ну, укусили, бывает. Ты не виновата, — Пьер ласково отстранил тяжёлую голову и кивнул своим спутникам, невозмутимо наблюдающим за знакомством со стороны. — Мы готовы! — Тогда по коням! — воскликнул Дрей, показывая пример. — Куда нам? — Туда, — Вик махнул рукой вбок, тоже взгромоздившись на лошадь. — Мы с Пьером слегка разведали дорогу, но выйти из лесу не рискнули. Пьерлонт сел в седло последним, явно осторожничая, но когда друзья поравнялись, он уже был полностью готов к движению. — Только давайте сначала шагом! — умоляюще попросил Пьер. — Конечно-конечно! — сладко улыбнулся Дрей, подмигнув Вику. — Не стоит! — шёпотом предостерёг его брат императора, выразительно подняв брови. — И так достаточно!.. — Ладно, ладно… До дороги шагом, а там в галоп! Нам надо спешить! — Ты учти, это тебе не безвольные машины, которые могут сутками двигаться к цели на предельной скорости! — встрепенувшись, воскликнул седой капитан. — Это живые существа, которым необходим отдых, по возможности полноценный… Дрейлинд лениво отмахнулся от коллеги: — Да, да… Но, как и нам, он им не светит… — Я не позволю вам загнать несчастных животных! — Какой ты, однако, непостоянный! — хитро прищурился Дрей. — Только недавно говорил, что и близко не подойдёшь к этим монстрам, мечтал уничтожить всех до единого, а сейчас уже защищаешь их и заботишься! — Да я тебя! В ответ молодой капитан заливисто расхохотался и ударил пятками своего коня. Тот покладисто перешёл на рысь. — Не догонишь! — прокричал через плечо. Пьерлонт инстинктивно пришпорил кобылу, радостно припустившую галопом. Заметив приближение взбешённого капитана, Дрейлинд вынудил ускориться и своего коня: — Всё равно не догонишь! Два всадника стремительно обошли третьего и скрылись среди деревьев. Оказавшаяся последней лошадь без понуканий поспешила за своими. Осаждать её Вик не стал, коротко усмехнувшись в высоко поднятый воротник куртки: — Удивительно жизнерадостный демориат… *** Выехав на дорогу, Дрей без раздумий бросил коня наперерез легковому автомобилю. Заскрипев тормозами, машина испуганно вильнула в сторону и встала, чудом не улетев в кювет. А следом наружу с выражением неконтролируемой ярости на своём лице вылез плотный детина двухметрового роста. — Ты куда прёшь? — угрожающе вопросил он. — Сдохнуть захотелось?! Не обращая внимания на гневный тон и сжатые кулаки человека, Дрейлинд смущённо улыбнулся: — Прости, мужик! Нам помощь нужна, срочно! — Пошёл вон с дороги! — Ну, подскажи, пожалуйста, очень надо! У нас машину угнали… Мельком оглядев запыленных всадников и их взмыленных лошадей, мужчина вернулся за руль, так и не перейдя к решительным действиям. — Это ваши проблемы! — донеслось из салона. Однако молодой капитан не позволил человеку спокойно уехать. Приблизив своего коня практически вплотную к машине, он взмолился: — Не бросай нас! Мы в отчаянии, на тебя вся надежда! Водитель высунулся в дверной проём: — А лошади у вас откуда? — Так их мы и везли! — Дрей едва ли не плакал. — Спасибо угонщикам за заботу, оставили товар, не стали лишать нас последней рубашки, но без фургона мы никак не сумеем доставить его вовремя и в надлежащем состоянии… Заинтересовавшись, человек слегка успокоился и уже не торопился уезжать. — А вы что, коневоды? — с подозрением уточнил он. — Курьеры мы! С нас три шкуры спустят, если без фургона вернёмся! В чём тогда живность перевозить? На что семьи кормить?.. Водитель промолчал. Твёрдой рукой Дрей продолжал удерживать заметно нервничающего коня у самого носа автомобиля, лишая мужчину возможности тронуться. Человек раздражённо захлопнул дверцу и закрыл глаза. Уставшие демориаты ждали, вперив умоляющие взгляды в его лицо. Помедлив, мужчина опустил боковое стекло: — Ээх… Я сам простой работяга, догадываюсь, что вам грозит. Ладно, как выглядела ваша потеря? Дрейлинд аж подпрыгнул в седле от радости: — Белый фургон, свежеокрашенный, на вид — явный самодел… Перепутать невозможно! Человек задумался. — Ну, вроде ехал один такой навстречу. — Давно? — Да, вы сильно отстали. — Эх, а что делать, товар-то портить нельзя! Хоть с опозданием, а доставить надо. Главное, живых и здоровых, их ведь ждут! Авось и с наказанием обойдётся… Мужчина нетерпеливо газанул: — Всё? — Погоди! Ты не видел, кто был за рулём? — Да не приглядывался я! Едет аккуратно и уверенно, мне-то что? — Ну, хоть что-нибудь! В дальнейшем это может значительно облегчить нам поиски! — Нет, не помню! — отрезал человек. — Всё, давай, двигай отсюда! И Дрейлинд поспешил освободить проезд, уведя лошадь на обочину. Взревел двигатель, передние колёса прокрутились, оставив на асфальте чёрные следа, и автомобиль резко рванул с места, обдав всадников выхлопными газами. Откашлявшись, Дрей с довольной улыбкой повернулся к товарищам: — Вот как надо! А вы что-то руками махали, кричали… Нужно было сразу брать быка за рога, не попутку же ловите!.. — Так ты рискуешь остаться как минимум без коня, — неодобрительно заметил Вик. — Водители не всегда такие осторожные. Ты же сам видел. — Видел! Но кто не рискует… — …тот остаётся с головой, — закончил за коллегу Пьер, трогаясь первым. — Поехали дальше. Направление верное. Пришпорив коня, Вик поравнялся с молодым капитаном. — Ну и горазд же ты врать, однако… — то ли с неодобрением, то ли с завуалированным восхищением протянул он. — Чего не сделаешь ради благого дела, — пожал плечами Дрей. — Простая психология: жалость вызывает доверие, что значительно увеличивает шансы на успех. Чем жалостливей история, тем больше доверия… |