Онлайн книга «Солнце, что следует за Луной. Ожидание»
|
– Вебер, проверь. Командир катафрактов кивнул, и тут же от отряда отделились двое всадников и направились к стенам Вемсдалена. Крепость стояла на холме, вокруг был вырыт глубокий ров. На прямых участках, как и на углах были выстроены пятиугольные бастионы. Неприступный оплот. И он пал. Через полчаса посланные рыцари вернулись. – Все пусто, ваше величество. Там совсем никого нет. – А ворота? – Открыты, мост опущен. Вебер бросил недоуменный взгляд на Кольбейна. Что вообще происходит? Крепость брошена? Или это засада? Был только один способ это выяснить. – Вперед, – скомандовал Кольбейн и пришпорил Буцефала. И вот они уже въезжали в крепость. Вокруг ни души, ни человека, ни зверя, ни оборотня. Словно все вымерли. – Даже не видно следов сражений, – Вебер озирался по сторонам. – Пушки все на месте. Что же здесь произошло? – Капитан Алегерд! – крикнул Кольбейн. И его крик эхом отозвался от высоких каменных стен, напугав стаю голубей. – Вебер, Сарж и Леджер идут со мной. Остальным оставаться на месте и ждать. Высока вероятность засады. Обнажив мечи, рыцари стали подниматься по лестнице. Облегченные доспехи, закрывавшие грудь и руки, позволяли двигаться быстро и бесшумно. Катафракты были первоклассными бойцами, лучшими из лучших. Лично отобранные самим Кольбейном. Для которого благородное и отважное сердце помноженное на умение владеть мечом всегда было дороже любых титулов и регалий. Потому среди катафрактов много было выходцев из низких слоев общества. Таким, к примеру, был Леджер. Сынишка писаря, который вдруг неожиданно для всех победил в ежегодных боях, проводимых на день весеннего равноденствия. Помимо железных кулаков, Леджер был весьма неглуп, и имел просто феноменальное чутье на опасность. Вот и сейчас он покрепче стиснул рукоять меча, готовый броситься на врага. Ему хотелось идти первым, но первым, как всегда, шел Кольбейн. Зашли в оружейную – никого. Добрались до столовой – так же ни души. Только на длинных деревянных столах стояли миски с кусками недоеденного мяса, да пустые чарки. Наконец поднялись до приемной залы, предназначенной для встречи императора и лордов. Здесь было темно – деревянные ставни были плотно закрыты и завешаны гобеленами. В центре на возвышении стояло красивое резное кресло, и в нем сидел человек. – Это же Алегерд! – воскликнул Вебер, первый узнавший капитана крепости. – Он, наверное, ранен! Юноша уже хотел броситься к нему, но Кольбейн сказал: – Стой… Сзади него волновался Леджер. – Чует, чует моя лодыжка, тут явно что-то не так. Рыцари замерли в проходе. – Капитан! – позвал Кольбейн, возвышая голос и делая шаг вперед. Их глаза уже привыкли к сумраку и могли спокойно рассмотреть сидящего в кресле капитана. Он был нарядно одет, словно вот-вот собирался принять императора. – Мой повелитель! – произнес вдруг он. – Как долго я вас ждал. – Капитан Алегерд, что здесь произошло? Где все люди? – Их нет. Они умерли. Катафракты были храбрецами, но даже они почувствовали, как по спине пробежал холод. – Повелитель, он выжил из ума, – шепнул Вебер. Алегерд поднялся и шаркающей походкой направился к Кольбейну. – Повелитель, мои люди, они были верны вам до последнего вздоха, мы так надеялись…так ждали помощи… Несчастный капитан подался вперед. – Повелитель, осторожней! – выкрикнул Вебер, и прежде, чем Кольбейн успел остановить его, ударил мечом в грудь Алегерда. Тело того затряслось, забилось, повалилось на пол и тут же рассыпалось в прах. Осталась лежать лишь одежда. – Это колдовство! – выкрикнул перепуганный Сарж. – Это место проклято! – Держаться рядом! – командовал Вебер. Кольбейн же смотрел по сторонам, в темных углах что-то зашевелилось, зашипело. Вдруг все пространство вокруг них задрожало и рухнуло. Если бы не твердые камни пола под ногами, Кольбейн бы подумал, что башня рушится. Мгновение, и вот он уже стоял в неизвестном ему месте. Высокий мрачный свод над головой, где-то в самом верху узенькое окошко, через которое падал холодный лунный свет. Пахло затхлостью и плесенью, словно в подземелье или склепе, где-то капала вода. А вокруг никого. Ни Вебера, ни Леджера с Саржом. Кольбейн был один. Хотя нет, теперь он стал различать, что в темноте что-то дышало. Приглядевшись, Кольбейн понял, что помещение состояло из пяти углов, в каждом из которых на высоких стульях сидел человек или существо в длинной черной мантии. – Что это еще за шутки? – спросил Кольбейн и уже хотел подойти к одному из сидящих. – Кольбейн! – вдруг позвал кто-то. И от звука этого голоса Кольбейн вздрогнул. Он обернулся, по ступеням к нему спускался какой-то человек так же в длинной мантии только кроваво-алого оттенка, глубокий капюшон скрывал лицо. – Кто ты? – А кем ты хочешь, чтобы я была? Да, вижу. Вижу твое желание. Ну так что ж. Вот. Человек поднял голову, лунный свет упал на лицо. Кольбейн замер пораженный. На него смотрела Елена. – Что? – прошептал он. – Этого не может быть. Елена улыбнулась. Это была она и не она в то же время. – Я так долго ждала тебя, Кольбейн. Мой храбрый рыцарь, мой повелитель. В ужасе и смятении Кольбейн опустил меч и отступил. Елена сняла капюшон. Это были ее волосы! Ее прекрасные волосы, переливающиеся в свете луны. Она подошла и положила руки ему на грудь. И в то же мгновение Кольбейн почувствовал, как его сердце замерло. Где-то в глубине разум говорил ему, что это все сон, опасная иллюзия, но он так хотел верить в то, что это правда, что позволил холоду, исходящему из рук этого виденья, проникнуть в тело. – Елена…это ты? Неужели это и вправду ты! Он крепко обнял ее, прижавшись щекой к ее волосам. – Да, это я, Кольбейн, – шептал такой родной голос. – Спаси меня. Только ты можешь помочь мне. Исполни пророчество. Кольбейн отстранился. – Пророчество? Какое пророчество? – Ты знаешь. Драконы. Близится конец, и только ты можешь предотвратить эту катастрофу. Мое сердце – проткни его. – Что? – Кольбейн отшатнулся. – Никогда! Я никогда этого не сделаю, Елена! – Ты должен. Иначе все погибнет. – Нет! Я найду другой способ остановить драконов. Но никогда не принесу тебя в жертву! Зеленые глаза на прекрасном лице вспыхнули. – Тогда смотри, Наттеньер, что ждет мир из-за твоего упрямства. Лицо изменилось, это была все еще Елена, и в то же время под кожей проглядывало другое существо. Задул ветер, пространство вновь исказилось, по нему пробежала, рябь словно по воде. Вместо мрачного подземелья они теперь стояли на вершине горы, с которой открывался вид на Альнаар. Кольбейн видел каждый дом, каждого человека, идущего по улице. Вдруг земля задрожала и раскололась, и из расщелины поднялись пять драконов, их глаза горели, как угли, огромные пасти разинуты, и оттуда повалил огонь. Он обрушился горящей волной с неба, превращая за секунды в пепел все живое и неживое. |