Онлайн книга «Маскарад»
– До меня дошли некоторые слухи… – Ради них я здесь: что у Дарлана с Актером? Лу глянул на меня внимательно, но все же ответил: – Взаимовыгодный союз. Очень крепкий. Почти уверен, что образовался он с соизволения королевы. Низменность имеет слишком большую численность, ей нужен контроль. Как и сивиллам. Роксана прекратила на них официальную охоту, но не оставила без присмотра. Если ты про них хоть что-то поняла, то с решением королевы согласишься. В результате Актер прочно сел на свое место, не сдвинешь. Поначалу Дарлан пытался, но потом понял, что проще укрепить союз, чем его разрушить. – У тебя в меню есть яд сивилл? Я бы выпила стаканчик. – Зачем так торопиться? – в глазах старика Лу мелькнуло коварство, так он смотрел на нас с принцем, когда выдавал задание с подвохом. Или жизни учил. – Все можно обернуть в свою пользу. Слухи ходят, а в них есть правда… по глазам твоим вижу, что есть. И сивиллы-то с тобой откровенничали, неспроста это. Очень говорящий жест, я бы сказал, откровенный. К любому зверьку можно подобраться, да намордник накинуть. Не силой, хитростью. Надо только проявить ласку. – Прости, Лу. Но это не мой путь. – Как знать. Вдруг такой путь будет единственным. – И все равно я с него сверну, – разозлилась я, резко поднимаясь. – Спасибо за разговор. Если переживу завтрашний день – обязательно приду к тебе напиться. – Удачи, девочка. После Лу я отправилась в здание городской полиции, проверять догадку. Меня интересовало и исчезновение сивиллы многолетней давности (никакой информации и недоумение полицейских – сивилла же, к чему ее искать и вообще документировать пропажу), и убийства, хотя бы немного напоминающие случай с Нольткенами. Со вторым пунктом пришлось повозиться, в этом мне помог Янис. Мы очень долго копались в архиве и изучали чужие нераскрытые дела. И как же их много оказалось! Для меня это стало открытием, для Яниса – нормой, мол, беспорядка на улицах много, полицейских мало, всех преступников найти невозможно. Есть небольшое количество энтузиастов, работающих на износ, но они не всемогущи. – Говорят, раньше было намного хуже, – пробормотал Янис, старательно краснея и пряча взгляд за кипой бумаги. – А что изменилось? – Ну… времена другие. В конце концов мы выделили пять убийств, подходящих нам. Все они произошли в Низменности, а в ротовые полости жертв так или иначе попадала земля. Чаще это попадание описывалось как случайное, но цвет земли – насыщенно-черный – не позволял так думать теперь, когда мы узнали о нейтрализации яда. Итого – пять убийств, на которых лже-Судьи могли тренироваться. И делали они это довольно давно. Это пугало, очень. Ведь говорило о моей правоте: кто-то хочет проверить Александра, все к этому ведет. А такое никак нельзя допустить, секрет принца слишком разрушителен, из-за него уже гибнут люди. Но когда состоится проверка? После ухода Роксаны, однозначно. Завтра? Во время любого другого приема? Нужен именно прием, люди вокруг, охрана рассредоточена. Самый лучший момент, чтобы и возле принца крутиться, подозрений не вызывая, и отравить его. И я ставила на завтрашний день. Потом может быть уже поздно, все-таки мы с Дарланом идем по пятам убийц. Прав был Лу – после сегодняшней ночи они в панике. Я узнала Константина, до остальных теперь рукой подать. Кто знает, возможно, вместе с Александром в Посмертье попытаются отправить и меня. – Помнишь свадьбу, ты еще был моим спутником? – спросила я у Яниса. – Помню. – Завтра приглашаю тебя во дворец, будем провожать королеву в последний путь. Тебе понадобится маска и костюм, но не волнуйся, Лин что-нибудь подберет. Янис аж весь побелел: – Завтра Черный Парад? – Боюсь, что так. На этом моменте мы с Янисом не попрощались, а вместе отправились в Низменность. Мне нужна была кровь сивилл, я надеялась, что кто-нибудь поделится добровольно, ведь в прошлый раз женщины охотно шли навстречу. Все так и получилось: вновь мы нашли Сену, а та привела уже знакомую нам с Янисом пожилую сивиллу. Острым ногтем она порезала себе запястье, тонкая кожа треснула, выпустив наружу кровь. Пока Янис бледнел от подобного зрелища и героически боролся с тошнотой, я подала сивилле стеклянную банку и задумчиво наблюдала за процессом. – Вы считаетесь сильной сивиллой? – Может, кем-то и считаюсь, – хитро ответила старуха. – А ваша пропавшая сестра? Кто из вас сильнее? – Сестра мертва, а я здесь. Как думаешь, кто? Такие загадки мне не нравились. – Может, ей просто не повезло? – нахмурилась я. – Везение – оно для людей. А мы нелюди, как многие нас величают. – Тетушка Кора одна из лучших, – влезла вдруг Сена. – Если вы, альтьера, собрались кого-то отравить и вернуть к жизни, то пришли за правильной кровью. И советую не тратить такой дар понапрасну. – Значит, ты все-таки в курсе ритуала. – Теперь да. – Узнала бы раньше – смогла бы спасти подругу в клубе. Девушка фыркнула: – Не смогла бы. У меня ведь не было под рукой крови тетушки Коры. И не поспоришь. Сена помогла мне закрыть банку и обернуть ее куском тряпки. После она занялась тетушкой Корой и ее порезанной рукой. Все это время старая сивилла не сводила с меня глаз. А я не уходила, ждала, что же такого она скажет. Вдруг сивилла подошла ко мне вплотную, все еще глядя в глаза. От Сены она отмахнулась и чуть ли не столкнула ее с пути, чтобы пройти ко мне. Находиться так близко к кому-то было странно, смотреть сверху вниз в прозрачные от старости глаза… но по непонятной причине я терпела, не отступала. – Посмертье передает тебе привет, – прошептала сивилла одними губами. – Оно будет держать тебя крепко, Ида Мор. Крепче, чем остальных. – Это еще как понимать? – разозлилась я. Тетушка Кора внезапно отошла от меня и беззубо улыбнулась: – Кто тот умный альтьер, который все твердил о балансе? – Херман Армфантен. – Точно, точно. Нравится он мне. На этом все. Сивилла, все так же ухмыляясь, проводила нас с Янисом и выставила за дверь. Выглядела при этом местной сумасшедшей, не меньше. Тут не только Янис побледнел, но и я сама, но от злости. И что я, спрашивается, ожидала? Внезапного откровения? Чего-то полезного? – Проклятое местечко! – ругательства так и просились наружу. Янис с готовностью согласился. Вместе мы дошли до площади. Мне все же придется заглянуть в Храм и поговорить с Хеди, правда, перед этим необходимо посетить дворец. А Яниса ждет работа. Его задача – поднять все старые убийства, которые мы нашли и заново по ним пройтись. Нам важна любая мелочь. |