Онлайн книга «Жена князя Луны»
От нарочитой жизнерадостности подруги Арфель только поморщилась. Травницу не радовал солнечный день, мягкие булочки и сладость сиропа. Все это могло развлечь ее неделю назад, но не сейчас. – Нет, мне без меда, – тихо сказала она. – Без меда? – поразилась Каэль. – Знаешь, с чего все началось? С того, что я пошла в кофейню. Потакание своим слабостям сделало меня подстилкой для оборотня. – Арфель сунула в рот ложку безвкусной каши. – Я могла пойти домой, сделать себе чай, достать варенье и провести прекрасный день. Но я пошла в кофейню. Все жительницы Империи знают, что не стоит проводить вне дома много времени. И только я была настолько уперта, глупа и доверчива, что сочла Соглашение действующим документом. А оно всего лишь фикция. – Ты злишься на себя и хочешь сама себя наказать? – уточнила Каэль. – Нет, я просто больше не хочу сладкого. Не вижу смысла. – Госпожа Льефф аккуратно отставила опустевшую тарелку, подперла голову рукой и спросила: – Как ты думаешь, он захочет еще детей? – Что? – оторопела Каэль. – Ну как «что»? Я в его власти, у нас получился какой-то чудо-ребенок, который нужен Серому Долу. Какова вероятность, что он захочет попробовать еще? Вдруг следующий получится еще более одаренным? Каэль тяжело вздохнула и подошла к подруге: – Я уверена, что ответ придет до нашего отъезда. Леди Эзра воспользовалась экстренной почтой, той, через которую сообщают об эпидемиях и демонических прорывах. Сегодня вечером у нас уже будет ответ. Все, что есть в канцелярии об узах, будет и у нас. Тяжело вздохнув, Арфель тихо сказала: – Надеюсь. Госпожа Хемм хлопнула в ладоши и провозгласила: – А я уверена! И, кстати, ты так и не посмотрела на свой рисунок. – Я не хочу. Ты можешь закрыть мне руку бинтом? Каэль сильно удивилась и, не сдержавшись, спросила: – Но ты же мылась?! Я слышала плеск воды. – Я не смотрела. Не хочу. Или ты считаешь, что смотреть на тавро – высшее наслаждение? Если имперская канцелярия пришлет что-то, что укажет на логичную и практичную причину изучения рисунка уз, – я сделаю это без сомнений. Смотреть на рисунок просто так – не для меня. – Ясно. Я все сделаю. Разрежу рукав, потом сращу его магией, хорошо? – Хорошо. Все время, пока Каэль трудилась, травница смотрела в окно. Три белых волка сидели на лужайке и даже не пытались скрываться. Они ждали. Ждали ее. – Мне нужно выйти на пару минут. – Ага, с утра там сидят. Что будешь делать? – Откажусь от них. Отошлю их подальше. – Думаешь, разумно? – Нид Энтан действует в интересах Серого Дола. Думаешь, духи оборотней будут действовать в моих интересах? – саркастично спросила Арфель. – Думаю, что в высшей степени глупо рубить с плеча. – Я хочу хоть что-то решить сама! – крикнула госпожа Льефф. – И загнать себя в еще более беспросветную задницу?! – рявкнула в ответ Каэль. – Мы отправляемся в рассадник оборотней! Там будет не только нид Энтан, но и его невеста! О, она наверняка рада тебе, конечно. Она, небось, с детства спала и видела, как будет делить своего мужа с человеческой подстилкой. Ух, как она нам всем обрадуется. – Ты считаешь меня подстилкой? – дрогнувшим голосом спросила Арфель, и по ее щекам заструились слезы. Но Каэль не спешила утешать подругу: – Я? Нет. Оборотни – да. Мы для них всего лишь мясо – можно использовать, а можно и выбросить. Все зависит от ценника. Но, быть может, именно эта троица будет тем, что выстроит стену между тобой и мохнатым социумом Серого Дола. Быть может, именно они не позволят Лунной княгине превратить твою жизнь в ад. Так что подумай, прежде чем принимать окончательное решение. Травница ничего не стала отвечать, просто вымученно улыбнулась и вышла из комнаты. Ею овладела апатия – слезы быстро высохли, и на смену боли и обиде пришло равнодушие. Она тенью проскользнула по коридорам, бесшумно открыла входную дверь и посмотрела на ожидающих ее волков: – Зачем вы здесь? Самый крупный из волков подошёл ближе и ткнулся мордой в живот Арфель. Она даже не вздрогнула, не испугалась и не попыталась защититься. Второй, средний по размеру, шумно обнюхал левую руку травницы. Кажется, его сильно удивил бинт. – Мне это не нужно, – спокойно сказала госпожа Льефф. – Ни узы эти дурацкие, ни ваш Серый Дол, чтоб он провалился. Я не желаю за свой счёт спасать чуждую мне расу. Расу, которая лично мне не только не сделала ничего хорошего, но ещё и неслабо так нагадила. Хотя вы-то рады, небось. Вот сердцем чую, вся суета из-за вас. Она сжала пальцы в кулак, как будто хотела ударить, но здравый смысл победил, и рука безвольно опустилась вдоль тела. Самый маленький волк заскулил и на брюхе подполз к Арфель. Она подобрала юбку и присела на ступени крыльца. – Извинения уже ничем не помогут. Сегодня-завтра меня против воли увезут в чужую страну. И я не могу представить, как я буду там жить. Оборотни презирают людей, вы знали об этом? Особенно сильно они презирают таких, как я, – соглашенных. Хотя я своего согласия не давала! На морде самого крупного волка отразилась судорожная работа мысли. Арфель понимала, что глупо приписывать этим существам человеческие чувства, но ей показалось, что волк впал в ярость. – Раньше это считалось большой честью, – на крыльцо бесшумно вышел Ричард. Волки растаяли в воздухе, как клочья тумана. Госпожа Льефф полуобернулась и облегчённо выдохнула: мужчина их не видел, слишком уж спокоен был его взгляд. Это немного порадовало травницу: меньше всего она хотела объяснять наличие трёх волков в центре Ондиниума. – Да? – безразлично спросила Арфель. – Простите, не получается трепетать. И у вас с Каэль схожий литературный вкус, Ричард, что странно. – Мои знания почерпнуты в ином источнике, – смутился целитель и присел рядом с травницей. – На самом деле ша-раарти по статусу выше, чем жена. Разводы существуют, а вот узы неразрывны. Что прямо говорит о том, что жен может быть много, а серебряная искра сердца – одна. – Быть может, если бы мы были в другой ситуации, это и могло бы меня утешить. Но вы слышите, сколько "бы" в моем первом предложении? – Зато я могу рассказать вам об узах с точки зрения целителя. – Ричард спокойно улыбнулся и посмотрел на травницу. – Хотите? Она вздохнула и пожала плечами: – Конечно, а куда мне деваться? Только скажите сначала, почему вы так добры ко мне? Ричард смутился, сцепил пальцы и негромко ответил: – Я в любом случае был бы на вашей стороне. Но да, сейчас у меня есть свой интерес. Я давно пытался хоть как-то сблизиться с твоей… Вашей подругой. |