Онлайн книга «Карма. Том 1»
|
– Вроде того, – на удивление покладисто подтвердил Кай. – И если ты ему понравишься, то он станет твоим верным спутником на всю жизнь. – На кой он мне сдался?! – искренне изумилась Молли. – Корми его потом, дерьмо за ним убирай, шерсти вон сколько, весь дом в ней будет… Натан решился. Ну а что? Прикольная животинка, с пси-способностями она и на Шебе не пропадет! Может, это его судьба?! Парень зачарованно сделал шаг к дереву, стараясь сконцентрироваться на своей мечте и мысленно умоляя ее о взаимности. Ежик пошевелил усами и заинтригованно спрыгнул веткой ниже. Еще шаг – и еще ветка. Последний сук находился в трех метрах от земли. Натан даже на цыпочки привстал, обратив вверх сияющее детским восторгом лицо. Ежик, в свою очередь, свесился вниз, весь напрягся, взмахнул хвостом и… – Кай, ну зачем?! Лиза с упреком щелкнула друга по макушке, в то время как Натан отплевывался от гнилой фруктовой плоти и смахивал ее с лица и костюма. И хорошо, что только фруктовой! Киборг мерзко хихикал, признавая свою вину, но ничуть не раскаиваясь. – Ты что, набрехал мне про пси-способности?! – скорее разочарованно, чем обиженно, возопил Натан. – Нет, просто это самка. – Определить на глаз пол ежика мог лишь киборг. – У них и эмпатия слабее, и характер препаршивый. Ежиха воинственно чирикнула, подтверждая его слова, и, метнувшись в крону, вернулась с еще одним сморщенным и заплесневелым плодом, который она виртуозно прятала в свернутом колечком кончике пушистого хвоста. – У одного нашего знакомого есть такой ежик, – сообщила Лиза, в качестве извинения за друга протягивая Натану пачку влажных салфеток. Ими удалось оттереть большую часть пятен, зато гнилостная вонь только усилилась. – Они вместе исколесили полкосмоса, но в последнее время дядю Роджера стала мучить совесть, что он-де женился и планирует многочисленное потомство, а на его верном спутнике славная ежиная династия прервется, и они с женой решили торжественно вернуть беднягу на родину предков. Где и выяснилось, что крепкая мужская дружба [7] и десяток плодов с лихвой перевешивают зов крови! Хочешь, найдем тебе другого ежика, самца, и ты снова попробуешь? – Нет, – буркнул Натан, чувствуя себя круглым дураком. А если и второй ежик его отвергнет, то вообще сферическим станет! – Готово. – Кай с лязгом защелкнул крепления и выпрямился. – Пробуй. Компания снова двинулась в дорогу, уже в другой расстановке. Подобраться к девчонке стало совсем невозможно – теперь их с Молли разделял смердящий даже за десять метров Натан. Молли раздраженно ускорила шаг. На обратном пути надо будет с самого начала прибиться к пассажирам и не отлипать от них, типа заболталась с «подругой». Суметь бы только, чтоб ее, заболтаться… Боженька, миленький, ну подсоби мне хоть немножко, а я уж не сплошаю! Вдоль дороги стали попадаться кусты, постепенно сомкнувшиеся в прибрежную опушку. Тропа прореза́ла ее узкой щелью, возле которой Команда столпилась в нерешительности. – Может, пройдем вдоль кустов и выйдем на берег в другом, неожиданном месте? – шепотом предложил Хэл. – Фу! Натан смущенно попятился и почти сразу наткнулся на Лизу. – Какие-то проблемы? – громко и весело спросила она. – Нет, просто… – Ура, водичка! – Девчонка с таким энтузиазмом ломанулась в призывно синеющий просвет, словно шла к нему не через лес, а по пустыне, причем неделю. – Кай, иди скорей сюда, тут офигенно! Кибер и пес стремящимися на запах крови акулами обогнули Команду с разных сторон, и той ничего не оставалось, как поплестись следом, исполненной самых мрачных предчувствий. Название озера переводилось с туземного как Однокрылая Птица Хы, Раздавленная Метко Брошенным Камнем, и его кляксообразная форма могла верой и правдой служить психиатрам по всей Галактике. Местами оно расстилалось на несколько километров, местами сформировало уютные заводи, к одной из которых компания и вышла. Вопреки словам Хэла, на берегу не было ни бурелома, ни топи, ни болотной растительности. Полеглая шелковистая трава с пятнами кострищ плавно переходила в песчаный пляж. Над кристально-чистой водой неподвижно висели бурые насекомыши размером с хруща. То один, то другой камешком булькал в озеро, словно ему крылья отказали, чтобы через несколько секунд с той же скоростью по той же траектории всплыть-взмыть обратно. – Тепленькая! – потрогав воду, радостно сообщила Лиза и немедленно принялась раздеваться. – Ну что, айда купаться?! Но Команда, напрочь позабыв о своей легенде, ищейками разбежалась по пляжу, жадно всматриваясь в песок. Увы, он оказался чистым, мелким и словно просеянным, как на дорогом курорте. «Ну конечно, – с горечью подумал Хэл, – предыдущие туристы тут все до крупинки выгребли!» Впрочем, после тропы и кострищ это было почти ожидаемо. Возможно, имело смысл попробовать в другом место, но в каком? Озеро огромное, чтобы его прошерстить, понадобится не один день. Когда «золотоискатели» с разочарованными мордами приплелись обратно, девчонка уже стояла на берегу и, отжимая волосы, подтрунивала над излишне бдительным кибером, которого ей так и не удалось затащить в воду. Псина оказалась не столь ответственной и теперь с наслаждением валялась мокрой спиной в горячем песке. Иветта с Хэлом присели в теньке под деревом и стали тихонько совещаться, что делать дальше. Натан сунулся было к ним, но его прогнали застирывать костюм. Лиза тем временем облюбовала одно из кострищ и скомандовала: – Кай, дрова! Кибер беспрекословно скрылся в кустах. Молли мысленно потерла руки. Спасибо, Боженька, ты все-таки меня слышишь! – Помочь? – заискивающе спросила она, подходя к кострищу. – Давай! – охотно согласилась девчонка, по старинке возившаяся с щепками и зажигалкой, хотя достаточно было попросить того же кибера пальнуть в костер из бластера. – У меня там в рюкзаке продукты и одноразовая посуда, достань и распакуй, пожалуйста! – Ща, эт я мигом! – Молли вытащила магазинный пакет и любопытно сунула в него нос. Провизии там хватило бы на несколько человек, вот только в жестяных банках оказалось не пиво, а минералка и безалкогольный тоник. «Малолетка, еще не умеет правильно отдыхать на природе», – презрительно подумала Молли и, воровато покосившись на увлеченно раздувающую огонь Лизу, снова залезла в рюкзак. Видеофон… складной нож… походная аптечка… расческа… губная помада, да неужели! А что там на дне позвякивает? Ого, букмекерские жетоны! Алкоголь мы, видите ли, не пьем, а в азартные игры тишком поигрываем? Ну-ну! Еще и так небрежно валяются, вперемешку с крошками и рассыпавшимися подушечками жвачки. Если взять парочку, она и не заметит… |