Онлайн книга «Академия стражников огня»
Размеры дерева впечатляли. Высота около семидесяти метров. Крепкий ствол и роскошная крона. Огромное количество ярусов веток, располагающихся по кругу ствола. Гигант. Не знаю, но было что-то родное в нем. Вероятно, потому, что напоминал мне детство. Рядом с домом моей бабушки, у которой постоянно проводила летние каникулы, находилась дубовая роща. Именно там играли дети со всех дворов. И даже здесь… в чужом, жестоком мире растут эти могучие деревья. Хотя как иначе? Дуб – символ огромной жизненной силы, долголетия. – Почему ты здесь? Обернулась и увидела рыжего парня в маске. Он стоял рядом и недовольно хмурился. Забыла, как его зовут, заставляя себя вспомнить. Грем… Нет, не так. Грэг? Да, вроде так. – Нельзя? – спросила, отворачиваясь, ладонью утирая слезы. – Почему ты грустишь? – А должна радоваться? – Да, ты стала стражником сердца и можешь просить все, что захочешь. – Если пройду… – задумчиво прошептала, наслаждаясь поистине шикарным зрелищем. Рыжий парень приблизился и присел, начиная разрывать землю. Не понимала, зачем он это делает, но он с таким усердием работал, что хотелось полюбопытствовать. – Зачем ты это делаешь? – не выдержала я. – Хочу тебе что-то показать. – Что? – Но… – он замялся, что-то обдумывая. вытирая вспотевшие грязные руки о свою одежд, – ты меня не выдашь? – Нет. Ответ его успокоил, и он продолжил рыть. Он докопал до корней и с грустью выдал: – Вот… смотри, – при этом он показал пальцами на черное месиво, густую жижу, облепившую корни. – Что это? – Древо жизни. – А эта жижа что такое? – Колдовская магия. Она уничтожает его. Без целительной энергии оно погибнет. – И что делать? – Ничего. Скоро наш мир превратится в пустыню. – Но почему ничего не делают? Нужно бить тревогу! – Есть выход, но такой, что никто не осмелится. Разве тот, кто получит шанс получить желаемое, отдаст его на то, чтобы вернуть магию? – Целительная магия вернется, если попросить у камня желаний? Ведь это невозможно. Сама богиня… – Да, она прокляла, но есть шанс, если стражница сердца отдаст желание, чтобы время повернуть вспять. – Вспять? То есть время, когда… – Нет. В тот момент, когда целительная энергия еще таилась в ее недрах. Сейчас уже невозможно вернуть, только если попросить повернуть время вспять. – Тогда почему не обсудить этот вопрос, чтобы договориться о том, что любой участник, победивший в соревновании, попросит об этом? – Разве проклятие богини можно нарушить? Ведь это смерть тому, кто загадает. Смерть. Получается, победитель не только отдаст желание, но и жизнь. Внимательно посмотрела на парня и взволнованно сказала: – Ты просишь меня… Он резко поднялся и с отчаянием воскликнул: – Я не прошу! Никогда! Ничего! Я бы не осмелился. Но моя семья… целителей… и они, когда их прокляли, расстались с жизнью, умоляя богиню передумать. Но она так и не ответила, но приняла их жертву. Есть те, кому не все равно. Если бы ты хоть раз зашла в такую деревню, ты поняла. Там нет жизни, сердцем они мертвы. Стало нечем дышать. Не могла видеть его отчаяние и страх. Я положила руку на его плечо и прошептала: – Представляю, как это ужасно. В ответ он откинул ее, закрываясь от меня ладонями, словно не желал прикосновений. – Я не нуждаюсь в сочувствии! Я понимаю, что никто не пойдет на это. Только очень сильный, кто готов жертвовать, либо… тот, кому нечего терять. В этот момент поняла, что второй вариант – это мой случай. Он говорит обо мне. Это мне нечего терять. Растерялась. Слишком давили… Или мне кажется? Я накручиваю. Нужно успокоиться. Медленно отошла на шаг и еще, наблюдая, как Грэг закапывает землю, что-то бурча себе под нос. Слова не понимала, но и не хотелось знать. Ничего. Развернулась и, повинуясь какому-то внутреннему чутью, бросилась на выход, очень точно ощущая тоску и безысходность… сада. Словно слышала их… как они умирали. * * * Вглядывалась в свое отражение и до сих пор не понимала, что смотрю на себя. Уже больше часа я купалась на озере в том облике, что преподнесла мне магия. Жаль, что его нельзя было оставить навсегда. Хелена убрала мой истинный запах и закрыла озеро от посторонних. Она сказала, что мне нужно дольше быть в своем теле, чтобы оно материализовалось без помощи священной воды. – Нужно уже уходить, – с грустью прошептала хранительница в красном одеянии. Хелене очень шел ее наряд. Нимфа. – Да, конечно. – Что-то случилось? – Нет, – нехотя выдала, не желая передавать слова парня, да и жаловаться настроения не было. – Я чувствую, что ты опечалена. Расскажи мне… Повернулась и, не ожидая от себя, спросила: – Скажи, а если бы у тебя был шанс вернуть целительную магию, ты осмелилась? – Да, но это невозможно. Богиня обозначила срок, и он прошел. Больше целительная магия никогда не вернется. Значит, Грэг не обманывал. Так и есть. – А если попросить… – Раньше можно было, если бы стражник сердца… целитель… отдал свою жизнь в обмен на магию. Но помыслы победителей не были чисты, и на них нападало проклятие. – И что с ними случились? – Кто умер от болезни, а кто… потерял веру и принял черную магию, обратившись колдуном. – Из-за проклятья? – Нет, из-за ненависти. Ведь сами они не смогли… – Как все сложно. – Если ты надумала, то знай… это бесполезно. Молчала, обдумывая ее слова. – Если бы я могла… Но нет, я бы никогда не прошла на стражницу сердца. Слишком черства для этого. Да и разве я могу, когда брат подарил мне второй шанс? – Марк? Он спас тебя? – Да, – она повела головой и безразлично, словно это ничего не значило, призналась: – Так получилось, что я истинная гаргульи. – Того… парня? – Да, – она отвернулась. – Я сама виновата. Во всем. Но тогда я была слишком горда и безжалостна. Ты бы знала, как нас с братом воспитывали. Ни капли добра, любви – нас никогда не хвалили, мы всегда были лучшими воинами, но не детьми для своих родителей. Одна выгода. Только она. Черные драки всегда подавляли силой. И тогда… я представляла собой чудовище. |