Онлайн книга «Теплые объятия метели»
|
Нужно поторопиться… Бал вскоре начнется, а значит, он не успеет пригласить зимнюю леди на первый танец. – Да пусть танцует с кем пожелает! – психанул мужчина и все его нутро воспротивилось осознанию. Что-то внутри елозило, шипело, скалилось… Из груди вырвался рык. Мужчина закрыл рот. Некоторое время глубоко дышал, чтобы успокоиться. Умылся, оделся, стараясь не думать о Найрис. Только одно ее имя ввергало в панику. Еще никогда Ник не боялся женщины, которую так отчаянно желал. Портал он открыл, как только приготовился к празднеству. Подарок другу подарил еще утром. А Майр… Майр родился летом, а сегодня репетирует. Рин посчитал, что стоит проверить, нужен ли он девушкам сам, или же их интересует его титул и земли. Ник долго хохотал над этим абсурдным конкурсом. Хотя по его мнению все они были несколько через чур. Шагнул и оказался в бальном зале, украшенном по случаю дня рождения герцога и Его Высочества. Красиво, богато… Холодно. Зимой мало цветов, чтобы оживить залы, комнаты. В качестве украшений служили скульптуры, картины, интересные вазы с искусственными золотыми ветками. – Милорд Сай, – Генриетта подошла и коротко поклонилась, – Я очень рада, что вы успели прибыть до начала празднества. Оркестр настраивает инструменты, прислуга накрывает фуршетные столы, невесты ожидают за дверью. Сегодня по плану они первые войдут, потом Его Высочество и Светлость. Будет красиво и достойно. – Я в вас и не сомневался, – Ник сухо улыбнулся, пряча руку за спину. Мужчина пожалел, что не надел перчатки. Генриетта кивнула. – Хорошего вечера, милорд. Надеюсь, он пройдет отлично. Экономка ушла, а маг покачал головой. И почему Айрин дает ей столько власти? Винтер Нас запустили в бальный зал. Арабелла вышагивала первой, словно от этого зависел исход отбора. Все невесты постарались выглядеть сногшибательно. Мой же наряд произвел фурор. Гости еще не прибыли. В зале играли музыканты и лорд Сай, рассматривающий все и вся напряженным взглядом. Светлые волосы мужчины взлохмачены, ладони сжаты в кулаки, а из носа едва не шел пар. «Он взбешен». Посмотрела на Риза, который бежал к одной из скульптур. Запрыгнул на нее и широко зевнул. «Буду отсюда наблюдать, иначе вы меня сшибете своими юбками», – басовито расхохотался. Скривилась. Ник и правда несколько взбудоражен, но по-моему, он всегда в таком настроении. Словно целиком слопал лимон, а косточки застряли в горле. «Твою фантазию, да в мирное русло». «Нормальная у меня фантазия, и намерения благие», – возразила. «Только попадаешь в неприятности, как самая настоящая ведьма», – не унимался фамильяр. Мы спорили еще некоторое время, и остались каждый при своем мнении. Вредный кошак… Музыка стала играть намного тише. Генриетта подозвала всех невест к себе. – Леди, я удаляюсь, но хочу вас предостеречь. Сегодня в честь дня рождения высоких господ, в замок прибудут молодые лорды, и не только. Помните, что все вы невесты герцога, а, значит, должны вести себя соответственно. Клементина, – Генри окликнула Тину, которая восторженно рассматривала убранство зала, – Помни, что, сегодня вы можете, присмотреть на балу неплохую партию. – Я не прочь стать принцессой, – ветрено оборонила Тина, – Но обещаю быть разборчивой. Генриетта хмыкнула. – Мне все равно, главное, ведите себя достойно. Экономка вскинула гордо подбородок и ушла. – Стерва, – фыркнула Арабелла, – Найрис, ты обворовала бедных? Блондинка намекнула на мой безумно дорогой туалет. – Боюсь тебя разочаровать, Белла, – специально обратилась по имени, – Но понятие «бедный» у нас с тобой разнятся. А платье – это подарок моего брата, который очень хочет видеть меня герцогиней. Развернулась и пошла ближе к оркестру. Арабелла кипела от зависти. Говорить, что платье от Майра – глупость и разжигание конфликта. За принца и убить ведь могут. Я встала и стала смотреть на мужчину в черном сюртуке. Его пальцы порхали над клавишами рояля. Музыка лилась плавно из-под смычка скрипки, и дуновения флейты. Красиво, и словно весна скоро придет. Зал наполнялся гостями, слуги бегали и обновляли бокалы с вином и шипучим напитком. Я решила сегодня не притрагиваться ни к чему… Внезапно распорядитель махнул рукой и музыка стихла. – Вы чудесно играете, – улыбнулась им, за что была вознаграждена короткими поклонами. – Открывают торжественный бал, Его Высочество и Его Светлость! В зал вошли мужчины, красивые, лощенные и довольные. Принц сразу же нашел меня взглядом и широко улыбнулся. Большими шагами преодолел расстояние между нами и предложил руку для танца. Принцам не отказывают… Меня повели на середину зала. Краем взгляда уловила, что Айрин пригласил Анну. Мы замерли в ожидании музыки. Ник дал отмашку и меня закружили под прекрасную работу известного в прошлом столетии композитора. – Вам идет этот цвет и жемчуга, – Его Высочество был собой доволен. – У Вас прекрасный вкус, благодарю. В жизни не надевала ничего прекраснее. Любезность в высшем свете все. И пусть платье красивое, но подари мне его не принц, не надела бы. – Вы мне симпатичны, леди Найрис. Хорошо воспитанная девушка с магическим даром в нынешнее время редкость. – Соглашусь, да только путь у меня свой, – брякнула я, начиная психовать. – И не связан с замужеством, правильно понимаю? – заломил бровь Майр, – Но ваш кузен имеет полное право опеки, насколько я осведомлен. Сжала зубы. – Боюсь, вас разочаровывать, но после двадцати пяти лет, незамужняя девушка вольна сама распоряжаться собственной жизнью. Особенно, если она одаренная. Правда, об этом я узнала не так давно. – Еще и подкованная в законах! Еще немного до идеала! – принц не сдавался, а музыка тем временем сменилась. Мы остановились… Хотя Майр вовсе не хотел меня отпускать. – Ваше Высочество, позвольте украду леди, – Айрин нагло увел меня в центр и положил руку на талию, – Сейчас уберу, – сказал уже мне, – Просто с некоторых спесь хочу стряхнуть. С кого именно, спрашивать не стала, но сам факт испугал. – Вы не обижайтесь на Ника, – рука Рина вернулась туда, где ей и место: на плечо, – Он слишком строг к себе. – Ваша Светлость… На дураков не обижаются, – мой рот следовало заклеить липким вареньем исмауса. |