Онлайн книга «Заставь богов смеяться»
|
Но так думали не все. — Эй, сиротка! Что ты тут делаешь? Эмили тяжело вздохнула. Эту группу ребят, старше ее года на два-три, она приметила издалека, но, видимо, Сильвер-Бей и ее превратил в сонную муху, раз посчитала их неопасными. Ее быстро окружили. Три девочки, два мальчика. Все выше и больше ее. Всматриваясь в насмешливые лица, Эмили поняла, что драки не избежать. — Эй, чего молчишь? — одна из девочек, тех, что была ближе, толкнула в грудь. Несильно, но достаточно ощутимо. Эмили и не подумала сделать шаг назад. Опыт подсказывал, что когда тебя задирают, лучше дать отпор. Если повезет, ты побьешь обидчиков, если нет, то они — тебя. Но в любом случае надо защищаться: тех, кто плачет и просит пощады, бьют дольше и с большим удовольствием. — А зачем ты спрашиваешь? — в тон ответила Эмили, исподлобья изучая обидчицу. — Тебе-то что? — Да ты нам еще и хамишь, приютское отродье! — с затаенной радостью откликнулась другая девочка и перемигнулась с зашептавшимися мальчишками. — Проси прощения, а то ведь хуже будет! Эмили не обратила внимания на оскорбление, только шмыгнула носом и сжала кулаки, готовясь ударить первой. Она не стала спрашивать, почему на нее нападают — чужих всегда задирают, испытывая незнакомцев на прочность. А приютская форма, кроме которой у нее ничего не было, действовала на этих ребят, как красная тряпка на быка. Эмили уже мысленно продумывала оправдание синякам и ссадинам, которые непременно появятся после потасовки, — их, в отличие от дневных прогулок, от преподавателей не скроешь — как тот самый парень, что взял в моду здороваться с ней, отлип от своей лодки и поспешил в их сторону. «Своих защищать будет», — поняла она и быстро ударила одну из девочек кулаком в нос. Та взвизгнула, явно не ожидая такой прыти от загнанной в угол малявки. На Эмили же навалились сразу четверо. Скулу обожгло болью, в глазах закипели злые слезы, но с губ не сорвалось ни вздоха, ни крика. Даже когда вцепились в волосы, а затем рванули и потащили за собой, как на аркане, она все равно упрямо сжимала рот и не плакала. А затем вдруг хватка нападавших ослабла, и почти сразу прекратились болезненные тычки и пинки. Эмили вырвалась из захвата, радуясь неожиданной передышке. Она хотела продолжить драку, но замерла, столкнувшись с мрачным взглядом парня, бросившего свою лодку. — Вы совсем озверели? — сурово спросил он, отвешивая подзатыльники застигнутым врасплох обидчикам. Мальчики дали деру сразу, но одну из девочек он успел схватить под локоть. — Мелисса, мне рассказать твоему отцу, чем ты тут занимаешься? — Патрик, не надо, — хныканье похожее на скулеж. — Мы же пошутили… — Хороши шутки! — рявкнул тот и, поддав ноющей девчонке пинка под зад, бросил: — Чтобы я вас больше здесь не видел! Та рванула за друзьями. Их спины уже едва виднелись вдалеке. Даже топот недолго разрезал гулкую тишину знойного дня — слишком быстрый темп взяли ее обидчики. — Эй, ты как? Эмили подняла голову и настороженно посмотрела на своего неожиданного спасителя. — Нормально, — буркнула она и хотела было тоже сделать ноги, но парень остановил. — Подожди! Я знаю Мелиссу — мелкая, злопамятная болонка. Они тебя сейчас подкараулят за ближайшим углом. Эмили снова шмыгнула носом и мрачно уставилась в землю: — Угу, но мне все равно надо домой. — О том и речь. Подожди, я нормально пришвартую лодку и провожу тебя. Она беспомощно оглядывалась по сторонам, пока ее новый знакомый затаскивал лодку на берег. Разумнее всего было удрать, мало ли, что взбредет в голову этому парню? Сдаст еще преподавателям, конечно же, из лучших побуждений, и все, пиши-пропало. «С другой стороны, — подумала вдруг Эмили, — пускай сдает. Вдруг меня отправят домой, к Артуру?» — Пойдем, я закончил. Меня зовут Патрик. А тебя? — Эмили. У Патрика был широкий шаг и широкая улыбка. И к первому, и ко второму пришлось подстраиваться. — Ты зачем ходишь на пирс каждый день? — с показной строгостью спросил он. Эмили интуитивно поняла, что играть роль старшего товарища ему не впервой. — Да так… — неопределенно ответила Эмили и демонстративно пожала плечами. — Нравится… — Море любишь? — подмигнул Патрик. Глаза у него были красивые, сапфирового цвета. «Почти как у Артура». — Нет, — честно ответила она и надулась. — Ненавижу море. Ее защитник рассмеялся. — Не может такого быть! — Почему? — удивилась Эмили. — Ты вот любишь яблоки? — Да я как-то к ним равнодушен. — Патрик выглядел удивленным. — А при чем здесь это? — А я люблю! — победно проговорила она и резюмировала. — Кто-то любит яблоки, кто-то — море… Патрик оглушительно расхохотался. Эмили настороженно поглядывала на него, в любой момент готовая, как испуганный воробушек, рвануть подальше от этого подозрительно дружелюбного типа. — Эмили, сколько тебе лет? — Десять, — напрягаясь, ответила она. «Точно псих!» — Потрясающее глубокомыслие для таких лет! — Патрик перестал смеяться и теперь просто тепло улыбался, хмыкая время от времени. — Я запомню твою аналогию. Она передернула плечами, мол, пожалуйста, не жалко и махнула рукой в сторону переулка: — А здесь короче будет. Патрик, не споря, последовал за ней. — Ты же из детского лагеря? Эмили с недовольством покосилась на собственную форму и закатила глаза: — Ну ты же видишь, зачем спрашиваешь? — Уточняю, чтобы не ошибиться — наставительно заметил тот и уже серьезно сказал: — Сбегать из лагеря опасно. Эмили промолчала, и он продолжил, очевидно, намеренный достучаться до нее: — Я понимаю, что тебе, должно быть, там несладко, но бродить по городу одной небезопасно. Эмили упрямо поджала губы. Она уже смылась бы, не дослушав его нравоучений и до середины, но Патрик помог ей. Приходилось терпеть… Она успела мысленно досчитать до тысячи, когда, увидела в стене лаз, заросший густыми кустами сирени. — Мы пришли! — Восклицание вышло излишне радостным и ненадолго стало стыдно. — Что-то мне подсказывает, что ты меня не слушала, — вздохнул Патрик. — Ты, как мой брат Киан, — тот тоже всегда кивает, но делает по-своему. Эмили смущенно отвела взгляд — врать или честно соглашаться не хотелось — и неловко поблагодарила: — Спасибо. Ну, знаешь… В общем, спасибо. Патрик похлопал ее по плечу и подмигнул: |