Онлайн книга «(Не) Желанная герцогиня»
— Что должна дать Вам корона, чтобы Вы пошли ей навстречу? — А разве я не верная подданная? — спросила в ответ. — Ваше высочество, а Вы согласились бы на то, чего хотите от меня? Разве Ваш дядюшка позволил бы Вашему мужу издеваться над Вами и вынуждал бы от такого мужчины рожать детей? Ведь Вы тоже одарены, и Ваш дар активный. — Но Вы — не принцесса, — вместо нее ответил Амадео. Да кто бы спорил! — Но и не дворовая девка, которая стерпит все ради куска хлеба. У меня есть честь, есть достоинство и есть ум, которым, уж простите, я умею пользоваться. — Мы это заметили, — хмуро сказал аргерцог. — Хватит играть, чего Вы хотите? — Дайте мне возможность доказать, что я могу быть полезной короне не только как жена герцога Дарремского, не только как будущая мать. Брови мужчины поползли вверх. — Это все, чего я от Вас прошу. Не препятствовать в моих начинаниях. — Начинаниях? — Верно, но позвольте пока оставить мои идеи в тайне. — И Вы уверены, что эти идеи окажутся полезными? — Это не мне судить, а Вам и Его величеству после того, как я смогу их представить. — А если не выйдет? Если Ваши идеи окажутся бесполезными? — Рожать от мужа я не стану все равно. Это не в моих силах. Во всяком случае, я точно не могу гарантировать, что зачатый в насилии ребенок окажется одаренным. А добровольно я с мужем на постель не взойду. — В таком случае наша сделка бесполезна. — Отчего же? Я ведь могу отказаться и вовсе рожать. Не только от мужа. — То есть, если я сейчас соглашусь на Ваши условия, то через три хода Вы обязуетесь зачать ребенка от человека, на которого мы укажем? — При условии, что укажете Вы не на Радана. Как справедливо заметила Ее высочество, за это время может случиться все, что угодно. Например, я снова могу выйти замуж. — Что ж, — Его светлость прищурился. — Раз Вы убираете главное звено из нашей договоренности, тогда не ждите полного содействия в своих начинаниях. — Поясните, пожалуйста, — попросила я спокойно. — Вы просили не препятствовать. Этим и ограничимся. Учитывая, что Ваш муж станет помехой, и нам это известно, обещание, данное Вам короной, не утратит силу. Он не станет жить рядом с Вами, а каждый его приезд будет сопровождаться мной или другим доверенным лицом. Также с Вами поедет охрана, и корона выделит учителя магии, но больше ничего Вы не получите. — А должна была? — Конечно, Вас полностью снабдили бы всем необходимым. Все три хода проживания на землях Моррисон Вам не нужно было бы беспокоиться о продовольствии, слугах и оплате их услуг. Все это на себя взяла бы корона. — То есть Вы отберете все подарки? — Нет, это останется, как и грамота об освобождении от налогов. Но сверх того Вы ничего не получите. Напугал ежа голой попой. Этого хватит. — Однако если до отъезда Вы передумаете и поклянетесь вновь принять мужа, получите гораздо больше озвученного мной. — Благодарю, я подумаю, — широко улыбнулась. Ответить иначе я не могла. Пусть думает, что меня будут грызть сомнения. — Но Вы даете слово, что любым моим начинаниям никто не станет препятствовать? — Специально — точно нет. — Благодарю, — снова повторила я, и тут разревелся Илиас. Громко так, словно это я его разбудила, а не голод. — Кормите ребенка, герцогиня, и до встречи. — Я приду вечером, Стейзи, — улыбнулась принцесса. — Кормите скорее! Как он возмущается! Еще бы не возмущался… — Буду Вас ждать, — пришлось выдать еще одну улыбку (да когда ж вы уйдете?!). Только после этого принцесса поспешила на выход, а за ней и аргерцог. Я смогла выдохнуть, лишь когда на смену им вошли служанки и плотно закрыли за собой дверь. Фух, кажется, получилось. * * * На подготовку к вечерним «посиделкам» у меня было примерно восемь часов (ужин тут довольно поздний, в девятом часу, то есть гости ко мне должны были заявиться в одиннадцатом). Но их мне хватило. С лихвой. Я сидела в гостиной в ожидании гостей и мягко улыбалась. Для улыбки было несколько поводов. Во-первых, все подарки были убраны отсюда ко мне в спальню (ни один при этом не потерян, все пересчитано и зафиксировано на бумаге). На самом деле они ее прилично забили, но я не переживала, потому что ночь планировала потратить на опись и перераспределение. Пора было готовиться к отъезду. Во-вторых, Власен оказался довольно толковым мальчишкой, не на шутку перепугавшимся за здоровье герцогини. Что стало еще одним плюсом к его уму. Он прекрасно сознавал, что если виниться в одиночку, ничего хорошего его не ждет. Со мной шансы на смягчение приговора были существенно выше. Мальчик клятвенно заверил, что выполнит все, что я сказала. И я не видела причин ему не доверять. Сделает. В-третьих, Интена отправила весточку всем тем, в ком была уверена, что они могут принести не только пользу, но и станут верными помощниками для меня. И завтра я собиралась начать собеседования. В-четвертых, начался сбор информации о тех местах, где теперь находилось герцогство Моррисон. Ну как начался? Я отдала приказ собирать любую информацию. Земля ведь слухами полнится… К тому же еще и сама планировала посетить местную библиотеку, сравнить карты и попытаться вычленить особенности тех краев. А я дотошная — найду свою золотую жилу. Потому что мне уже сейчас нужно думать, чем я могу быть полезной этому миру. И что смогу получить. Сейчас мне предстояло очередной представление, которое желательно было разыграть как по нотам. — Идут, — шепнула Люси и чинно склонилась в поклоне. Надо же, какой у девочки слух! Впрочем, если бы я так сильно не задумалась, сама бы услышала возню за дверями. Я нацепила на лицо самую радостную улыбку, чтобы показать гостям, как невероятно счастлива их видеть. И тот факт, что созвала их не по праздничному поводу — не в счет. Амадео и Ее высочество должны знать и верить, что им, лично им, я невероятно рада в любой момент времени, в любой ситуации. — Сидите, Анастейзи, — пропела Арандиана Айверрская на мою попытку выразить свое уважение. Ага, поклоном, низким, для чего следовало встать с софы. Не пришлось. — Вы еще не совсем здоровы, и это мы у Вас в гостях. — Уважение должно выказываться вне зависимости от обстоятельств, — в тон ей ответила я, продолжая подниматься. — Я настаиваю! Кто б сомневался… На то и был расчет. |