Онлайн книга «Шолох. Призрачные рощи»
|
Я перекатилась вправо и сорвала с бедра любимую спортивную биту. Аванк – бугристое чудовище – уже несся по направлению ко мне, широко раскрыв пасть. Я, будучи весьма субтильным созданием, при желании могла впрыгнуть туда целиком, вот только желания что-то не возникало. – Мне нужно буквально полминуты, Тинави! – крикнул из угла комнаты Полынь, которого слегка так придавило шкафом. – Хорошо-о-о-о! – проорала я в ответ, вновь откатываясь вбок. Аванк не отставал, лишь сипло хрипел и стучал по полу жестким хвостом-лопатой. Колотить по нему битой было решительно бессмысленно. Тогда я начала беспорядочно метать в чудовище попадавшимся под руку скарбом. Аванк, кажется, счел это приятной закуской. Глаза его были блаженно зажмурены, пасть так и оставалась открытой. Полминуты прошло. Подручные метательные объекты кончились. – Ар-ар-ар! – заревел аванк, сам себе желая приятного аппетита перед главным блюдом. То есть мною. Я приготовилась прыгать через морду монстра, как через спортивного козла. – Сайген, р`га, булээй! – Полынь громко выкрикнул последние слова боевого заклятья Робогайя. Шоу завершилось мгновенно. Электрический хлыст гадюкой взметнулся под потолок, срезал потолочные маг-светильники, «добил» этажерку, перерубил парочку несущих столбов хижины и располовинил аванка. Столь смущавшая меня пасть с хрустом захлопнулась. Мерзкая тварь упала, дымясь. Дом дымился не меньше – на этажерке, видимо, хранились кое-какие горючие склянки. Мы с куратором переглянулись, сраженные учиненным нами разгромом. – Ну, – обескураженно протянул Полынь, – дело закрыто. И принялся старательно тушить огонь. – Закрыто?! Нет – ЗАКРЫТО?! – вдруг раздался визгливый, надрывный голос откуда-то… изнутри чудовища. После чего передняя половина аванка странно задергалась, а тот, кто находился внутри, начал агрессивно и витиевато сквернословить, все громче и громче, сообразно тому, как, кажется, продвигался наружу. – Наверное, нам надо ему помочь… – слабым голосом проблеяла я. – Помогай, душа моя, возражать не буду, – проворчал Полынь. Но все-таки сам шагнул вперед и, как мог, поспособствовал процессу освобождения. И вот под нашими неверящими взглядами на пол хижины вывалился лепрекон. Целехонький. Рыжий и миниатюрный, господин Эндерлан Очоа был одет в защитный костюм для работы с токсичными материалами: глухая форма и шлем с воздушным пузырем и брызгалкой. Видимо, именно это и позволило лепрекону прожить столь долго в животе у чудовища. – Вы! Убили! Моего! Аванка! – возопил господин Очоа, не размениваясь на приветствия или похвалу. – И спасли вас, – кое-как вернув самообладание, скромно напомнила я. – Шкуру попортили! А кости-то, кости! А-а-а! – продолжал бесноваться лепрекон, бегая кругами. Радовало хотя бы то, что за своей профессиональной скорбью он не замечал общих разрушений. Полынь изловчился, поймал его за шкирку и подсунул ведомственный бланк для подписи. Лепрекон, кажется, хотел цапнуть Внемлющего за запястье, но потом что-то очень красноречивое во взгляде куратора заставило его передумать. Эндерлан Очоа поставил подпись. Полынь опустил его и молча вышел из дома. – Вам как-то помочь с уборкой? – вздохнула я, оставшись с пострадавшим наедине. Чучельник чучельником, а хижина его теперь долго не простоит. Без вот этих двух чудных балок-то. Лепрекон вновь заголосил… – Все, поняла. До свидания! – Никаких пепловых свиданий! Валите отсюда, Ловчие! Заткнув уши, я смылась вслед за Полынью. * * * Время близилось к полудню: мы уже вернулись в столицу и теперь шагом вели лошадей вдоль цветущей набережной реки Арген. Вокруг нас сиял утренний Шолох. «Город магии, загадок и уюта», как гласят рекламные афиши Лесного ведомства, которое несет ответственность за непрекращающийся поток туристов и такую приятную вещь, как связанное с ними золото. Буйство набережных и аллей, бульваров и знатных поместий, шелестящих рощ и причудливых министерских зданий. Плеск воды, птичье пение, смех, запахи свежего кофе и сдобной выпечки; мальчишки-газетчики, лодки, кентавры и уютные магазинчики – все это обступило нас прельстительным шуршаще-звенящим водопадом. – Сдадим лошадей и пойдем завтракать в «Сонный грош»! – решил Внемлющий. – Никаких новых дел нам до сих пор не прислали, а значит, мы свободны и вольны греться на солнышке, сколько влезет. – В последние дни вообще что-то тихо, – прикинула я. – Да, это классика марта-апреля. Преступность слегка подморожена после зимы и берет передышку перед летним сезоном. Так что весна скорее по профилю Лазарета: несчастные влюбленные, насморки да нервы. Ближайшие два месяца мы с тобой, скорее всего, будем заниматься какой-нибудь мелочовкой. – Куратор расслабленно пнул камешек, тотчас запрыгавший по мостовой. Как выяснится в дальнейшем, Полынь, при всех своих достоинствах, – никудышная гадалка. Но пока Ловчий продолжал уверенно вещать: – Поэтому завтра вместо кабинета мы пойдем в тренировочное крыло: я хочу проверить, чему ты научилась по боевым искусствам. Я азартно пнула все тот же камень, едва остановившийся, и с интересом вскинула брови: – Звучит как вызов! – Это он и есть, – доверительно объяснил куратор. – Проиграешь – дальше буду сам тебя тренировать. Интереса в моем взгляде только добавилось. – Ох, зря ты это сказал, Полынь! Ведь теперь у меня есть стимул проиграть. – Только не говори мне, что весна и на тебя влияет, малек, – намеренно строго прищурился Внемлющий. – Ты что, кокетничаешь со мной? – Пф, еще чего! Я действую из холодного расчета. – Ну-ка? – Ты ведь сам рассказывал мне древнее поверье о том, что учиться надо обязательно у лучших. Причем неважно, умеют они преподавать или нет: куда ценнее сам факт того, что тебе перейдет частичка их энергии, опыта и удачи… Так что я очень хочу тренироваться именно с тобой – с тех самых пор, как узнала, что у тебя были лучшие показатели по бою среди студентов Теневого факультета всех времен. Полынь усмехнулся, а потом педантично уточнил: – Высший балл был у моей тетушки Тишь [1]. Но из мужчин – у меня, да. В любом случае следует признать, что все это было очень много лет назад. – Вот и проверим: вдруг теперь я разобью тебя в пух и прах? – Да я съем свою хламиду, если ты меня победишь! |