Онлайн книга «Феникс Его Высочества»
Раф облокотился на стол, подпер кулаками подбородок. Вздохнул печально. – Он был моим лучшим другом… Единственным, которому я верил. Прошло много лет, но рука так и не поднялась выбросить галографию. Наше первое совместное задание. Медведь спас мне жизнь, знала?.. Я задумчиво покусала губу. В голове столько вопросов, не знаешь, с какого начать. Да и надо ли? – Помню тебя, – продолжил Раф. – Ты последняя из клана, единственная преемница… – Разоренной колонии?! – вскинулась я в гневе. – Погонщик космических пустот? Кто я, по-твоему? Раф посмотрел на меня пытливо, но тепло. Лучше бы вспылил в ответ, приказал убраться. Не хотела я видеть его сочувствия, противилась. Вжалась спиной в кресло, силясь скрыть зарубцевавшуюся рану. Но болел вовсе не след от ожога. Ныла душа. – Я сожалею о той трагедии, – признался начальник гвардии. – Виню себя, что не подоспел вовремя. Не предугадал такой исход. Те животные… они могли стать спасением для Империи. И для Императора. – Но этого не случилось, – возразила я как можно равнодушнее. – На этом точка. Раф замолчал, пережидая мой выпад. И все смотрел, сверлил взглядом. – Что?! – не выдержала я. – Ты за этим меня позвал, на новый допрос? Он глубоко вдохнул и провел ладонью по лицу, словно смахивая лишние эмоции. – Не на допрос, на беседу. Дружескую. Я скрипнула зубами и отвернулась. Процедила, уставившись на дверь: – Не припомню, чтобы мы становились друзьями. Жалобно скрипнул стул. Раф поднялся, обошел стол и встал напротив меня. Боясь прикоснуться, нагнулся и заглянул в глаза. – Так давай станем? Я дернулась, как от удара. Недоуменно воззрилась на него и процедила: – С чего вдруг? Раф отстранился, присел на край стола и задумчиво пригладил бородку. – Я спас тебя на Граните. Разве это обстоятельство не позволяет считать меня другом. – Нет! – рявкнула я и впилась пальцами в подлокотники. – Не позволяет. Меня спас Медведь. Выходил, дал будущее: лучшее из того, что мог предложить. Главногвардеец склонил голову набок и проворчал: – Или взял под наблюдение главного свидетеля, обезопасил себя. – Бред! – фыркнула я в ответ. – Что проку от свидетеля, потерявшего память?.. Медведь меня воспитал, выучил… заменил отца. Последнее слово далось с трудом, произносить его вслух я все еще опасалась. Но ради бати преодолела мучительную боль. И сразу стало легче, будто рюкзак с «куколкой» скинула. Но Раф не проникся пламенной речью. Сложил руки на груди и прищурился. – Ответь, почему ты – способная и сильная – не оказалась среди элитчиков? Что мешало Медведю увеличить твои шансы? Молчишь?.. Я подавила вспышку обиды и буркнула: – Вначале медики признали меня… не совсем здоровой. А потом я сама не захотела. Если бы не Дэв… Его Высочество, то… – Так бы и осталась на базе, – закончил за меня Раф. – Или отправилась с глаз долой в космические дали, из которых не возвращаются живыми. Такой вариант не приходил тебе на ум? Я заартачилась, отстаивая батю. Рассказала даже больше, чем планировала. Но Рафа не переубедила. – Ответь мне на один вопрос – обещаю, последний, – примирительно сообщил он. – Валяй, – сказала я со вздохом. Подтянула к себе колени, обняла их руками. Приготовилась выслушать очередную порцию немыслимых обвинений. – Тогда, на Граните, в загонах мы обнаружили следы огнеметов, – начал Раф. – Понимаешь, кто-то предпочел избавиться от животных, лишь бы Император не получил шанс рассчитаться с долгами. Преодолевая рвущую боль, я взглянула ему в глаза и процедила: – При чем тут батя? Он прибыл вместе с вами. Раф подвигал челюстями, обдумывая каждое слово. – Это не совсем так: на Гранит мы прибыли отдельно. Медведь со своими «птенцами» высадился приметно в пяти километрах от нас и первым достиг колонии. – И что? – я все еще не понимала, к чему он ведет. – Подумай сама, – предложил Раф. – Преступники скрылись, никого из них не удалось задержать. Но! При нападении они использовали лазерные винтовки – мощнейшие модели того времени. И только в загонах потрудились огнеметы. Не думаю, что те, кто так тщательно спланировал нападение, стали бы таскать с собой такое старье. Я проглотила ком в горле и сдавленно пробормотала: – На Граните тоже давно не пользуются огнеметами. – Знаю, – неожиданно согласился Раф. – Последние экземпляры я лично изъял с базы Медведя для проведения экспертизы. – И что доказали результаты? – спросила я и не узнала собственный голос. Начальник гвардии развел руками и пробормотал: – На всех изъятых огнеметах имелся нагар от предыдущего использования, а емкости с топливом оказались заполненными не на сто процентов. Но Медведь утверждает, будто ни один из его «птенцов» не применил оружие на Граните. – Но ведь огнеметы изъяли не в тот же день, а спустя сутки после начала расследования, – с надеждой вскинулась я. – За это время их могли применить в учебных целях. Раф молчал и долго смотрел вперед невидящим взглядом. И не будучи эмпатом, я понимала: он заново переживает те события. И тоже не верит, что его лучший друг – предатель. – Вдруг это кто-то из гвардейцев стал ренегатом? – пробормотала я. – Разве налетчики не могли их подкупить? Раф поджал губы и помотал головой. – Я лично руководил погрузкой и вооружением гвардейцев. А после задания опросил каждого участника и обыскал корабль. Все тщетно… огнеметы были только у «птенцов» и у самих колонистов. И еще: я перерыл документацию Медведя… – И?.. – я подалась вперед и чуть не свалилась на пол. – После того, как группа вернулась с задания, огнеметы хранились на складе. Я зажмурилась и сжала ладони в кулаки. Бессильная ярость овладела мной. Каждое слово Рафа вонзалось в разум острым кинжалом, бередило застарелую рану. – Что, если та группа отправилась на задание с уже разряженными огнеметами? – выдала я единственное, что пришло на ум. Подняла голову и уткнулась невидящим взглядом в противоположную стену. – Ты веришь, что Медведь мог прибыть на задание Императора, не перепроверив вооружение? – Раф задал тот вопрос, который я боялась услышать. Все так, каждое слово. Батя не допускал халатности, никогда. Вот дежурные склада – те не всегда числили оружие вовремя. На долю секунды, мне захотелось придушить их за подобное упущение. Лучше бы они скрыли улики, и пусть бы я никогда не усомнилась в Медведе. |