Онлайн книга «Отбор для Императора теней»
|
- А вдруг он нас выберет? – поежилась Ким. - Я была бы не прочь, - мечтательно протянула Есения. – Дегасар красивый. - В мужчине красота вовсе не главное! - Девушки, посмотрите, вы её знаете? – отвлекла я их, да и мне самой стало любопытно. С другой стороны от фонтана показалась красивая девушка лет двадцати семи, может чуть старше, в нарядной парадной одежде. Нас она не замечала, невидяще прошла до скамьи и почти упала на нее, уставившись в землю. Странная. - Это Эбителла, - почему-то шепотом сказала Есения. - Принцесса? – не поверила я. – Сестра императора? - Да, - подтвердила Ким. – Пойдем отсюда скорее, у меня от нее мороз по коже. Я послушалась, и девушки увлекли меня по той дорожке, по которой я сюда пришла. Вскоре мы отыскали красивую беседку со скамьями внутри, и когда они сели, я вопросительно подняла брови, переводя взгляд с одной на другую. - Откуда вы её знаете? - Мы встретили её во время экскурсии по дворцу с леди Велмией, - начала рассказывать Ким. – Вас ведь она тоже водила? Я кивнула. - Ну вот. Она вышла нам навстречу и, когда заметила нас, так скривилась, будто от зубной боли. - И даже на приветствие Велмии не ответила, - добавила Есения. - Да, взглянула на нее, как на пустое место, и пошла дальше, обходя нас по широкой дуге, будто мы зараженные чем-то. - Но почему она так себя ведет? – не поняла я. - Не знаем, - Ким пожала плечами. – И Велмия нам ничего не объяснила. - Да, только поторопилась увести нас подальше, рассказывая о чем-то другом, чтобы мы забыли об этой встрече, - вставила Есения. - Но Эбителла действительно странная, - Ким передернула плечами. - Или грустная. Может у нее что-то плохое случилось? – предположила я. - Да какие тут печали, во дворце-то? – не поверила она. - Ну, знаешь, разные. Богатство не влечет автоматически счастье. - Лучше быть несчастной во дворце, чем в лачуге, - заливисто расхохоталась Есения. - Лучше вообще не быть несчастной, - возразила я, улыбаясь. Забавные девушки. И такие разные по характеру, но очень хорошие обе. Мы еще какое-то время побеседовали. Мне было интересно услышать про их жизнь и приключения, и подруги с удовольствием делились со мной всякими забавными ситуациями, которыми с ними происходили. И, в свою очередь, расспрашивали меня про учебу в академии – уж очень им было любопытно. - Столько сверстников, - восторгалась Есения. – У нас-то еще один парнишка всего, и то младше нас на пару лет. А про женихов я и вовсе молчу! - Ну не скажи, вот Люк… - возразила Ким. - Из него уже песок сыпется! - Да он даже младше нашего императора! А ты ведь не против выйти за Дегасара! И такие споры почти по каждому вопросу. Но было видно, что любая за свою подругу что угодно сделает, защитит и поможет без раздумий. Я поймала себя на мысли, что немного завидую… Тоже бы хотела рядом настолько близкого человека. Мы задержались в парке на несколько часов, а потом все-таки проголодались и вернулись. На обед пришлось разбрестись по этажам – в столовую начнут пускать только завтра, после результатов испытания. Все-таки интересно, много ли девушек исключат на его основании? Дегасар серьезно будет отбирать самых умных и разносторонних? Хм, а если наоборот? Самых глупеньких оставит? Меня развеселила эта мысль. На заработок я уже почти махнула рукой – тут такая вероятность вылететь за малейшую провинность или не то поведение, которое ожидает император, что загадывать что-то абсолютно бессмысленно. Но, например, если я все же пройду третье испытание, надо постараться вылететь на четвертом. И спросить-таки у Велмии про награду! А еще вспомнить о своем решении и поменьше привлекать к себе внимание. Только вот как, если даже желание провести служанку до портала вызвало такую реакцию? Я себя чувствовала, как на невидимой дорожке между двумя пропастями. Идешь и не знаешь, следующий шаг оставит тебя на ней или ты полетишь вниз… Зета встретила меня блеклой улыбкой и накрыла столик для обеда. - Как прошло испытание, леди? - Не уверена, наверное, хорошо. Ты ведь знаешь, что это было за испытание? - Да, слышала, - кивнула она. - И много планируется выгнать невест? – осторожно спросила я. Девушка пожала плечами. - Сколько Его Величество решит. В прошлый отбор, например, после первого испытания исключили совсем мало девушек, зато после второго – почти всех. - Интересно, что будет на втором, - протянула я, выжидающе глядя на служанку. - Нет, нет, я точно не знаю, - открестилась она. Эх, хорошая была попытка. - А расскажи мне про Эбителлу, пожалуйста. - Её Высочество? – Зета растерялась. - Да. И вообще хватит стоять, присаживайся. Девушка неуверенно заняла кресло, усевшись на самом краешке, как на жердочке, и, кажется, приготовившись вскочить при малейшей возможности. - Но я ничего про нее не знаю. - Совсем ничего? - Ну-у, она почти не улыбается. И не очень любит людей. Со своей служанкой практически не общается, любит сбегать от стражи и бродить одна по городу – я слышала, что император её за это несколько раз ругал. - А сколько ей лет? - Недавно двадцать семь исполнилось. - Так много, - удивилась я. – И она не замужем? Зета снова пожала плечами. - Есть слухи, что Его Величество хотел выдать её за какого-то принца другой страны, но принцесса его отговорила. Интересно, как… У меня сложилось впечатление, что Дегасар делает только то, что считает нужным, ни с кем не советуясь. - А как же отбор? Я не слышала, чтобы для нее он проводился. - Проводился – закрытый. Но Её Высочество никого не выбрала. Надо же, императора исходя из этой ситуации можно охарактеризовать либо слишком мягким и добрым, либо равнодушным к близким. Хотя, если бы его не заботила судьба сестры, выдал бы её замуж, пусть за того же принца. Но и назвать Дегасара добряком лично у меня язык не поворачивался. На этом разговор иссяк. Меня потянуло на чтение чего-нибудь приключенческого, чтобы отвлечься, но подобных романов я ни у себя в комнате, ни в общей гостиной не нашла. Осведомившись у Зеты, получила ответ, что во дворце есть обширная библиотека – на первом этаже. Служанка порывалась меня провести, но я отмахнулась – разве сама дорогу не найду? |