Онлайн книга «Отбор для Императора теней»
|
И обомлела – на меня, лукаво улыбаясь, смотрела императрица-мать Иланора Лимеррийская. - Ваше Величество! – я подскочила, запутавшись в юбках и чуть не упав. Сделала какой-никакой реверанс. - Садитесь, леди Лисания, поболтаем, - снисходительно кивнула Иланора и тоже заняла место рядом со мной. Я вытянулась в струнку и постаралась не дышать. Императрица-мать! Так близко! От волнения у меня затряслись руки, и я спрятала их в складках платья. Некоторое время мы молчали. Иланора созерцала пруд, а я не могла заставить себя заговорить. Только через несколько мгновений тишины вспомнила её первые слова. Император. Влюбился. В меня?! Да ну, глупость какая. Дегасар похож на влюбленного, как я – на принцессу Эбителлу. - Десять лет назад, - начала говорить Иланора, и я подняла голову. – Мой сын заявил, что хочет жениться по любви. Как было у меня с его отцом. Императрица говорила негромко, и я, затаив дыхание, слушала её голос и рассматривала тонкие, еле видимые морщинки вокруг глаз. - В первые два отбора он не встретил достойную девушку, но сейчас и здесь, я думаю, это наконец произошло. Я отвела глаза и тоже уставилась на озеро. Это просто какое-то чудовищное недоразумение. Уговаривать я себя могла как угодно, но из головы не шел жадный поцелуй и темный взгляд, когда я сидела перед ним на постели. По телу пронеслись мурашки, а я опустила голову, прячу вспыхнувший румянец. Любит? Нет. Он меня совсем не знает, чтобы полюбить. А вот испытывает страсть? Да, почти наверняка. Но на страсти брака не построишь. - Ваше Величество, - начала я. – Но я не испытываю к нему… Таких чувств. - О, об этом не беспокойся, - рассмеялась Иланора. Ужас. Он что, в любом случае меня заставит? Или приворотное зелье даст? - Дег хочет жениться именно по взаимной любви, - продолжила императрица, а я уставилась на неё с изумлением. Меня вывело из равновесия его укороченное имя, а дальнейшие слова еще больше выбили из колеи. Император – и по взаимной любви? Откуда Дегасар свалился вообще? С неба? Все знают, что для императорской семьи прежде всего – долг, а потом всё остальное. - То есть, - попыталась я осмыслить. – Он не заставит девушку… - Нет, конечно, - перебила Иланора. – Об этом можешь вообще не переживать. Заставлять мой сын точно никого не будет, а особенно – свою любимую. Так что просто позволь всему идти своим чередом. Если у тебя нет чувств к моему сыну – что ж, он отступит. Да я и сама не позволю никого неволить. Из меня против воли вырвался вздох облегчения. И будто с плеч сняли тяжелейшую ношу. Воздух показался слаще, а пение птиц – громче. Поразительно, как наши тревоги заслоняют перед глазами весь мир. И как, оказывается, давила на меня перспектива стать императрицей. - Спасибо вам, - повернулась я к Иланоре. - Да что ты, дитя, - улыбнулась женщина и встала. – Сиди-сиди, иногда церемонии излишни. А я пойду прогуляюсь. Я провела её глазами, пока Иланора не скрылась за листвой деревьев. Тянуло улыбаться от счастья. Всё будет хорошо! Надо просто дать понять Дегасару, что нам совсем не по пути. И я покину отбор! Не в силах сидеть дальше, я подскочила и отправилась во дворец. Безумно хотелось с кем-нибудь поболтать по-девичьи, о каких-то глупостях, и просто расслабиться. Надо найти Ким! Велмия - Вы… Вы что сделали? - Поговорила с Лисанией, - Иланора повела плечом. – Рассказала, что именно Дег хочет от отбора и невесты. Про взаимную любовь и так далее. - Но зачем?! - Мне надоело видеть, как она бегает от Дегасара. Глядишь, успокоится, расслабится, ну и… - А вы не боитесь, что девушка просто сбежит? - Из дворца? Не смеши меня. Я раздраженно передернула плечами. Вмешательство Иланоры казалось мне не только лишним, но и вредным. - Я думаю, Ваше Величество, что дети должны были разобраться сами! В конце концов, вы не знаете точно, что происходит на душе у Его Величества. Вдруг ему нравится не Лисания? - Я своего сына знаю! – вскинулась Иланора. – И не ошибаюсь! В своей далеко не спокойной беседе мы обе не услышали, как открылась дверь, и хорошо, что Дегасар дал о себе знать сам. Очень надеюсь, что он ничего не успел услышать! - Дамы, что за крики? – мужчина прошел к матери и поцеловал ей руку. - Ваше Величество, - присела я в реверансе. За эти годы наши отношения, конечно, потеплели – еще бы, два с половиной отбора организовать! Но до фамильярности, разумеется, не дошли. - Как проходит отбор? – спросила Иланора, едва мы уселись, и слуги разлили нам чай. Дегасар тяжело вздохнул и устало потер лицо. - А как проходит расследование, ты не собираешься узнать? Сейчас я занят, в основном, только им. - Я верю, что ты найдешь виновного. Как и всегда. В этом никаких опасений. Но вот что не распустишь отбор в очередной раз – очень даже сомневаюсь. - Ладно, - Дегасар слегка пожал плечами. – Там тоже есть определенные сложности. - В чем же? – Иланора вопросительно подняла брови. - Я нашел идеальную девушку. Умную, уравновешенную, красивую, умеющую не терять голову в трудной ситуации… - Но? - Но мне нравится другая. - Лисания? - Откуда вы… - Ты так на нее смотришь, что даже идиоту ясно, - Иланора улыбнулась. - Ну, кроме Лисании, - добавила я и поймала на себе внимательный взгляд императора. - Она не хочет быть императрицей, - продолжил он. - И не любит меня. Хорошо хоть уже не боится так, как в первые дни. - Так за чем дело встало? Влюби её в себя. Ты же сам по уши влюбился! – Иланора оживленно жестикулировала. - Лисания не подходит! Она слишком… эмоциональная. Мне нужна девушка с холодной головой. - То есть, как? – императрица уставилась на сына так, будто у него выросла вторая голова. - По-моему, холодная голова и влюбленность - вещи несовместимые, - заметила я осторожно. - А вы ведь, Ваше Величество, сами желали жениться именно по любви. - Десять лет прошло уже, - поморщился Дегасар. – Стоит забыть мои глупые рассуждения и выбрать девушку, самую подходящую для роли императрицы, а чувства оставить при себе. Тут случилось то, что ввергло меня в самый настоящий шок: Иланора потрудилась встать и дала сыну подзатыльник. Ой-ей, надеюсь, он не избавится от меня, как свидетельницы… |