Онлайн книга «Люди и боги»
|
Рихард Ориджин чуть приподнял каблук, чтобы Джо смог говорить. — Милорд, простите… Сапог впечатался в горло, Джоакин перестал дышать. — Боюсь, что я не понял тебя. После «милорда» шло странное слово… Это из южного диалекта, верно? Попробуй-ка еще раз, на моем языке. Сапог поднялся, и Джо прошептал: — Граф приказал мне. Я выполнял при… Каблук придавил его к полу. От удушья все покраснело, кровь загремела в висках. — Когда граф прикажет тебе убить твою мать, засучи рукава и берись за дело. Но если ты должен унизить сестру северного лорда — это совсем иное. Даю тебе последнее слово. Давление ослабло, воздух прорвался в горло. Джо хрипло, судорожно вдохнул — и выкашлял на выдохе: — Милорд, позвольте… избить вашу… сестру. Рихард дернул уголком рта — возможно, это значило усмешку. Поднял глаза на Иону, подмигнул ей. И убрал сапог с шеи Джоакина. — Не имею возражений, солдат. Моя сестра всегда была дрянью. * * * — Сударь Лед, ответьте мне: это какая-то шутка? На взгляд Джоакина, здесь нет ничего смешного. Есть удивительное и есть тревожное. Граф Виттор Шейланд сидит в своем кресле, похожий на статую Праотца. С ног до головы он одет в Священные Предметы. На нем шлем, рубаха, браслеты, перчатки, медальон, очки. Все — божественного происхождения. Пластичная амуниция графа обволакивает тело, подстраиваясь под выпуклости мышц. Каждый Предмет источает мягкое сияние, каждый по-своему прекрасен, полон изящества и таинственной, непостижимой смертным умом гармонии. Доспехи пленительно красивы! Первую минуту Джоакин просто неспособен увидеть за ними человека. А вокруг графа стоят все его ближайшие вассалы: Мартин Шейланд, Кулак и Айви, барон Доркастер с парой воинов, банкир Перкинс с Перстом на предплечье, Джоакин и Лед. Последний занимает особое положение: в центре кабинета лицом к лицу с графом. Прочие вассалы расположены по периметру — будто готовятся атаковать Льда с разных сторон. Джо вошел вместе с северянином, но теперь, оценив обстановку, тихо отступает и оказывается у Льда за спиной. — Очень красиво, — говорит Ориджин. — Вам к лицу, граф. — Я повторяю вопрос, — злобно цедит Виттор. — Вы пошутили, сударь? Смеетесь надо мной?! Лед отвечает с явною издевкой: — Не смеюсь, но настроение хорошее. И слегка забавляет ваша свора. Встали, значит, в круг, чтобы напасть на меня? Когда я пригнусь, Перкинс пристрелит Мартина, а вы, граф, — парня за моей спиной. Вот это правда будет смешно. — Я даю вам последний шанс объясниться! — Голос графа дрожит от гнева. — Вы жестоко пожалеете, если… Лед зевает и говорит устало: — Граф, простите, с меня довольно. Скажите ясно, что вам не нравится, или я уйду спать. При слове «уйду» вассалы графа разом хватаются за оружие. Лед словно не замечает их. Виттор чеканит слова: — Оно. Не. Работает! — Неужели? — Не лгите, что вы этого не знали! — Откуда мне знать? Я его не надевал. — Пауль сказал вам! — Мы с Паулем самую малость угодили в ловушку и потеряли полбригады. Вы граф, даете нам сброд, который дохнет, как мыши. С остатками этого сброда мы добрались до Ханая, где Пауль дал мне лодку и отправил к вам, с одним-единственным солдатом и Каплей Солнца. Говоря это, Лед подходит к сидящему за столом Виттору, пока не нависает над ним, упершись руками в столешницу. — Когда по-вашему, граф, Пауль мог мне что-нибудь рассказать? Мы с ним, по-вашему, сели в парке на часок и обсудили природу идовых Предметов?! — То есть, он вам не говорил? — О чем? Виттор Шейланд схватывается на ноги, опрокинув стул. С размаху бьет кулаком по столу. — Эта штука не работает!!! — Нет, не говорил. И вот теперь Лед замечает в ситуации нечто комичное. Издав легкий смешок, уточняет: — Вы хотите сказать, Абсолют не работает? — Нет!!! — Погодите-ка. Вы проверили по схеме? — Нет, надел как попало. Проверил трижды, тьма сожри! — То есть… позвольте уточнить… мы добыли проклятый Дар, подкупили главу Церкви, развязали гражданскую войну, ограбили и свергли императора — чтобы собрать штуку, которая не работает? — Да! Лед хохочет, запрокинув голову. Взмахивает руками, призывая всех разделить с ним веселье. — Ну же, смейтесь! Забавно же! Полмира в труху — а оно не работает! Ах-ха-ха-ха! Мартин заражается хохотом. Остальные смотрят на Льда с раздражением и злобой. — Хватит, сударь! — Шипит граф. — Уймитесь! Лед берет себя в руки. Утирает глаза, трясет головой. Говорит спокойно: — А вы уверены, что не работает? — Я надел все Предметы — и ничего не случилось! Они никак не соединились, звуков не издали, чувства особенного нет. Все как обычно! — Вы применили формулу? — Говорил: «бессмертие», «защита», «вечная жизнь». Никакого результата! — Так может быть, оно сработало незаметно? В разговор вступает Мартин: — А он прав, брат! Если того, защита есть, но невидимая? — И как мне это проверить? — Легче легкого, — усмехается Лед и обнажает кинжал. Вассалы Виттора разом выхватывают мечи. Перкинс вскидывает руку с Перстом Вильгельма. Лед кривится: — Тупые горные бараны! Я не сделаю ничего плохого… просто убью вашего сеньора. Но он не обидится — он теперь бессмертный. — А если нет? — Вот и проверим. Лед заносит кинжал нарочито медленно, давая Виттору время. Тот в панике отбегает. — Нет! Запрещаю! Нельзя! — Ладно… — Лед пожимает плечами. — И что вы предлагаете? Можете выпрыгнуть из башни. Тоже проверка. — Никаких проверок, тьма сожри! Виттор шарит взглядом по комнате. Дает Мартину нож для бумаги: — Вот возьми, порежь мне руку. Осторожненько! Мартин берет нож. — Где резать? По Предмету? — Ты дурак что ли? Предмет не разрежешь, это и так ясно! Режь, где голое тело. Вот тут. Мартин проводит ножом по коже брата. — Ааа! Просил же — осторожно! Выпучив глаза, Виттор глядит, как на коже вспухает красная черта. |