Онлайн книга «Странствующий Цирк Вампиров»
|
Очень медленно, как будто во сне, Валерия села в гробу. Сначала я видел только ее профиль. Затем, все так же медленно, она повернула голову в сторону. Казалось, она изучает зрителей на скамьях напротив нас. В это время я смотрел на ее густые черные волосы, свободно распущенные по плечам. Затем Валерия повернула голову в нашу сторону. Люди вокруг меня перешептывались и восхищенно вздыхали. Расти даже застонал. Сказать, что Валерия была красива – то же самое, что назвать гору Рашмор [53] симпатичной скульптурой. Расти однозначно выиграл наш спор. Слим придется обрить мне голову. Валерия снова обратилась лицом вперед. Она сидела абсолютно неподвижно. Зрители замерли в полной тишине. – Валерия, восстань, – тихо и настойчиво велел Страйкер с крыши клетки. Валерия скользнула вперед и поднялась на ноги с изяществом балерины. Она была, наверное, около шести футов ростом. Распахнув плащ, как крылья летучей мыши, она начала поворачиваться. Когда она оказалась лицом к нам, я увидел, что было под плащом: что-то вроде лифчика из ярко-красной блестящей кожи, очень короткая юбка из того же материала и красные кожаные сапоги. Из-за края гроба я видел только их отвороты, которые доходили Валерии почти до колен. Люди вокруг меня тихо переговаривались. Я услышал, как Расти произнес: «Ни хрена себе!» Я и сам мог бы сказать то же самое. Не знаю, что произнес я сам – не уверен даже, что что-то говорил. Я просто ошеломленно пялился на Валерию. На ее поразительное, прекрасное лицо. На глубокое декольте. На великолепные полушария ее обтянутых кожей грудей. На плоский живот, изгиб ее бедер и гладкие стройные ноги. Потом я видел ее только в профиль. Потом – только спину: широко распахнутый плащ и вороново-черные волосы. Завершив полный оборот, Валерия опустила руки и обернулась в плащ. Когда она двинулась к ногам гроба, я услышал звон шпор и взглянул наверх, на Страйкера. Он стоял неподвижно, глядя вниз, на Валерию. Она вышла из гроба, и я увидел, что к нее алым сапогам тоже прикреплены шпоры. Замерев на месте, Валерия смотрела в одну точку прямо перед собой. Страйкер поднял микрофон к губам: – ДАМЫ И ГОСПОДА, ВАЛЕРИЯ БЫЛА ЗАПЕРТА В ГРОБУ ПОСЛЕ НАШЕГО ПОСЛЕДНЕГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ НАЗАД, – он сделал паузу и закончил: – И ОНА ГОЛОДНА. В толпе забормотали. Ли посмотрела на меня и ухмыльнулась. – ОНА ЖАЖДЕТ КРОВИ. Раздался смех, приветственные крики и аплодисменты. Страйкер поднял руки, требуя тишины. Когда все успокоились, он объявил: – СТРАНСТВУЮЩИЙ ЦИРК ВАМПИРОВ – НЕ ПРОСТО ПРЕДСТАВЛЕНИЕ, СОЗДАННОЕ ДЛЯ ВАШЕГО РАЗВЛЕЧЕНИЯ И НАЗИДАНИЯ, ДАМЫ И ГОСПОДА. ЭТО ТАКЖЕ СПОСОБ ПРОДЛИТЬ ЖИЗНЬ ВАЛЕРИИ. ДО ПОИМКИ ВАЛЕРИЯ ОХОТИЛАСЬ ПО НОЧАМ, ОНА НАПАДАЛА НА СЛУЧАЙНЫХ ЖЕРТВ И ДОСУХА ВЫПИВАЛА ИХ КРОВЬ. ОНА ЗАБИРАЛА ИХ ЖИЗНИ. ТЕПЕРЬ ОНА БОЛЬШЕ НЕ УБИВАЕТ. ТЕПЕРЬ В ХОДЕ КАЖДОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ ОНА ПОЛУЧАЕТ ПИТАНИЕ НЕ ИЗ ОДНОГО ИСТОЧНИКА, НО ИЗ МНОГИХ – ОТ ДОБРОВОЛЬЦЕВ ИЗ ЗРИТЕЛЕЙ! Люди на скамьях начали вовсю хлопать, свистеть и выкрикивать что-то подбадривающее. Когда шум поутих, Страйкер продолжил: – МЫ РЕШИЛИ УСТРАИВАТЬ СОСТЯЗАНИЕ, ДАМЫ И ГОСПОДА. СОСТЯЗАНИЕ В СИЛЕ, ХРАБРОСТИ И ВЫНОСЛИВОСТИ. ДОБРОВОЛЬЦЫ ИЗ ЗРИТЕЛЕЙ СМОГУТ ВОЙТИ В КЛЕТКУ ВАЛЕРИИ. ПО ОДНОМУ, РАЗУМЕЕТСЯ. И ПО ОЧЕРЕДИ ОНА СТАНЕТ ПИТЬ ИХ КРОВЬ – НО, ВОЗМОЖНО, И НЕТ. ХОТЯ ОНА И ОБЛАДАЕТ НЕВЕРОЯТНОЙ СИЛОЙ И ПОДВИЖНОСТЬЮ, ЕЕ ПРОТИВНИКИ ПОРОЙ СПОСОБНЫ ДАТЬ ЕЙ ДОСТОЙНЫЙ ОТПОР. ПРОДЕРЖИТЕСЬ ВСЕГО ПЯТЬ МИНУТ… НЕ ДАЙТЕ ВАЛЕРИИ ВЫПИТЬ НИ КАПЛИ ВАШЕЙ КРОВИ ВСЕГО КАКИХ-ТО ПЯТЬ МИНУТ – И ВЫ ВЫИГРАЕТЕ ПЯТЬСОТ ДОЛЛАРОВ. ПЯТЬ СОТЕН ДОЛЛАРОВ НАЛИЧНЫМИ, ДАМЫ И ГОСПОДА! ПОЛТЫСЯЧИ ДОЛЛАРОВ! – В смысле, нам с ней драться, что ли? – выкрикнул кто-то с противоположной стороны стадиона. – ТОЛЬКО ЕСЛИ ВЫ ВЫЗОВЕТЕСЬ ДОБРОВОЛЬЦЕМ, СЭР. НО ЭТО НЕ СОВСЕМ ТО, ЧТО Я ИМЕЛ В ВИДУ. ВАЛЕРИЯ ОЧЕНЬ ГОЛОДНА. ОНА НАПАДЕТ НА ЛЮБОГО, КТО ОКАЖЕТСЯ В ЕЕ КЛЕТКЕ – ТАК ВЕЛИКА ЕЕ ЖАЖДА. ЛЮБОЙ, КТО БРОСИТ ЕЙ ВЫЗОВ, ВЫНУЖДЕН БУДЕТ ОТЧАЯННО ОБОРОНЯТЬСЯ. ИЛИ ВЫНУЖДЕНА. ЖЕНЩИНЫ ТАКЖЕ МОГУТ – И ЭТО ОСОБО ПООЩРЯЕТСЯ – БРОСИТЬ ВЫЗОВ ВАЛЕРИИ, – он усмехнулся, что прозвучало крайне фальшиво, потом сказал в микрофон: – НА ПЯТЬСОТ БАКСОВ МОЖНО КУПИТЬ КУЧУ ПРОДУКТОВ, А, ДАМЫ? Кто-то – на этот раз женщина – выкрикнул из толпы: – Недостаточно, чтобы за это умереть! – ПРОТИВНИКИ ВАЛЕРИИ РЕДКО ПОГИБАЮТ, МЭМ. ОНА ЗНАЕТ, КОГДА СЛЕДУЕТ ОСТАНОВИТЬСЯ. ОКАЗАТЬСЯ В РУКАХ ВАЛЕРИИ НЕ ОПАСНЕЕ, ЧЕМ ПОЖЕРТВОВАТЬ ПИНТУ КРОВИ КРАСНОМУ КРЕСТУ – НО КУДА ПРИЯТНЕЕ. В толпе засмеялись. Мужской голос выкрикнул: «Идет!» Другой проорал: «По мне, звучит классно!», кто-то еще: «Я поучаствую!» – ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я НАЧНУ ВЫЗЫВАТЬ ДОБРОВОЛЬЦЕВ, – предупредил Джулиан, – ДОЛЖЕН ПРЕДУПРЕДИТЬ, ЧТО ТЕ, КТО БРОСИТ ВЫЗОВ ВАЛЕРИИ, МОГУТ ПОЛУЧИТЬ ТРАВМЫ. ЗА ПРОШЛЫЕ ГОДЫ НЕКОТОРЫЕ НЕ СМОГЛИ ВЫЖИТЬ ПОСЛЕ ПОЛУЧЕННЫХ РАН. Ли наклонилась ко мне, коснувшись меня плечом, и прошептала: – Они умерли… Я кивнул. – ВАЛЕРИЯ ОЧЕНЬ СИЛЬНА. ХОТЯ В КАКОЙ-ТО МЕРЕ Я ЕЕ И ПОДЧИНИЛ, ОНА ОСТАЕТСЯ ВАМПИРОМ И КРАЙНЕ ОПАСНА. МНЕ ПРИДЕТСЯ ПРОСИТЬ КАЖДОГО ДОБРОВОЛЬЦА ПОДПИСАТЬ ЗАЯВЛЕНИЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ВОЙДЕТ В КЛЕТКУ – ЧТОБЫ ОСВОБОДИТЬ НАС ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА ЛЮБОЕ НЕСЧАСТЬЕ, ЧТО МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ С НИМ ВО ВРЕМЯ ПОЕДИНКА. Он взглянул вниз сквозь прутья на Валерию. Она по-прежнему стояла неподвижно возле своего гроба, глядя прямо перед собой. – ВАЛЕРИЯ, ТЫ ГОЛОДНА? Она распахнула плащ, широко развела руки, как будто хотела объять всю ночь, и зарычала. – ДОРОГИЕ ЗРИТЕЛИ, ЕСТЬ ЛИ СРЕДИ ВАС ДОБРОВОЛЬЦЫ? Глава 52
Добровольцы были. Там и сям на всех трибунах поднялись около двенадцати или пятнадцати человек. Те, кто был поскромнее или повежливее, подняли руки, как дети в школе. Другие размахивали обеими руками над головой. Двое или трое к тому же кричали и свистели. Хотя я не мог разглядеть всех, кто вызвался – я не видел тех, кто находился позади меня, – все они, кажется, были мужчинами. У всех среди зрителей были товарищи, которые подбадривали их криками. Страйкер со своего насеста наверху клетки указал на кого-то с нашей стороны стадиона и объявил: |