Онлайн книга «Мертвый час»
– Нет, дружок, ты останешься со мной, – велела ему Сашенька. – Никуда тебя от себя не отпущу. Во всяком случае сегодня. Женя с Таней ушли на поиски, Володя принялся за булку. – И где ты был? – спросила у него княгиня. – Прятался. Ящик на палубе красный, а в нем песок. Туда и залез. Сашенька два раза пробегала мимо пожарного ящика, над которым висела лопата. Почему не заглянула? И вдруг поняла. Да потому что без посторонней помощи Володя в этот ящик залезть не мог. В сей миг кусочки смальты, которые никак не хотели стыковаться, склеились в общую картину. Каждая деталь нашла свое объяснение. И неожиданное предложение Нины поехать сегодня в Кронштадт, и мушкетерское рукопожатие у калитки, и даже ужас в глазах детей, когда Четыркин решил отправиться вместе с ними. Ох уж эта Нина! Голову ей следует открутить. Собственные дети тоже хороши. Ну, она им покажет. Княгиня приступила к допросу: – А как ты в ящик забрался? Он ведь высокий. Крышка небось тяжелая? – Ага, – сказал, слизывая пудру с пальцев, Володя. – Женя еле открыл. – То есть спрятаться тебе Женя помог? Малыш от испуга снова закрыл рот руками. Потом отвел глаза и пробормотал: – Женя еле открыл, когда нашел. – А кто залезть помог? – рассердилась на наглое вранье княгиня. – Никто! Сам. – Лучше правду скажи. Чуть с ума не сошла, чуть не поседела. Понимаешь, что натворил? Официант, ну-ка, еще коньяку. Видя, что княгиня на взводе, что готова сорваться, схватить Володю и вытрясти признание, Наталья Ивановна сама обратилась к нему: – Володечка, ты ведь знаешь – врать плохо. Мальчики, что врут, вырастают негодяями. Ты же не хочешь превратиться в негодяя? Володя обиженно помотал головой. – Тебя Женя спрятал? Малыш кивнул. – Зачем? Молчание. – Я вам скажу зачем, Наталья Ивановна, – произнесла Сашенька, глотнув коньяка. – Это их Нина подговорила. Чтобы незаметно покинуть пароход. Разве не так? Что молчите, князь? Если Сашенька обращалась к отпрыскам на «вы» и по титулу, значит, жди расправы. Дети это знали. – Да, – тихо подтвердил Володя. – Нине надо князя Уружадзе спасать! Его в темнице держат. Если Нина не поможет, его пошлют на ка… Мальчик от волнения не мог вспомнить куда. Не на казнь, но слово очень похоже. Сашенька подсказала: – На каторгу? – Да, – обрадовался Володя. – А что хуже: казнь или каторга? – У отца спросишь… Когда расскажу про ваши художества… – Не надо, мамочка, не надо. Наталья Ивановна положила свою руку на Сашенькину. Мол, успокойтесь. – Нину ее родители никуда не пускают. А ей надо. Чтобы Уружадзе спасти, – принялся объяснять Володя. – Мы решили помочь. Ведь друзьям надо помогать. Во всех книжках так написано. – А в книжках не написано, что надо чтить родителей, быть послушными и честными? Наталья Ивановна тихонько шепнула княгине: – Александра Ильинична, можно вас на пару слов? Они пересели. – Не ругайте Володю. Он не виноват. Наоборот, горд собой. Ведь старшие взяли его в компанию и доверили тайну. Разбираться надо с ними. Княгиня медленно допила рюмку: – Вы правы. Я просто не могу успокоиться. Не владею собой. Чуть не умерла. И все из-за какой-то Нины. Как они посмели? – Они дети. Им еще сложно просчитать последствия своих поступков. – Тоже мне, дети. Женьке в будущем году в университет. – Они хотели помочь несчастной Золушке, у которой пусть не мачеха, а отчим, но такой же злой и отвратительный. Ущипнул меня вчера, словно кухарку. Не ругайте Таню с Женей. Этим лишь оттолкнете их от себя. Попробуйте объяснить деликатно. – Вы что? Тоже с ними в заговоре? – Нет, что вы. Нина не рискнула бы меня вовлекать. Понимает, что я старше, что я не позволила бы… – Простите. И спасибо за поддержку. Согласна, мне надо успокоиться и даже сделать вид, что ничего не знаю. И при случае вывести их на разговор. Но как же тяжело. Сейчас станут врать, что Нина отстала. Случайно отстала. Как это мерзко… Сашенька не ошиблась. Дети вернулись с озабоченными лицами: – Матрос, что проверял билеты, сказал, что девушка, похожая на Нину, сошла на берег. Искала ребенка, – заявил Евгений. – И на пароход не возвращалась, – добавила Татьяна. Дети замолчали, ожидая реакцию Сашеньки. Та натужно улыбнулась: – Значит, приедет на следующем пароходе. Мы ее на пристани подождем. Таня с Женей переглянулись. – Ну, а теперь на палубу, – поднялась с венского стула княгиня. – Расскажу про Кронштадт. – А на кроватях попрыгать? – возмутился Володя. Спальные места в каюте были двухъярусными, таких малыш еще не видел. – Потом, – пообещала Сашенька. Володя насупился. – Вы, конечно, помните, что Меншиков и до строительства своего дворца часто бывал в Ораниенбауме. Но зачем? Старшие молчали в пользу Володи, но тот был обижен (двухъярусные кровати куда интересней!) и ответить не соизволил. Пришлось Сашеньке: – Петр Первый, заложив город в дельте Невы, быстро понял, что тот уязвим с моря. – Карамзин, кстати, считал Петербург «бессмертной ошибкой великого преобразователя», – ввернула Таня. Сашенька порадовалась. Дочь не пустышкой, не ветреной барышней растет. Книжки умные читает. А что с норовом да с характером – так и сама была такой. – Согласна с Карамзиным, – сказала княгиня. – Найти такое неудачное для города место надо было постараться. Но Петр Первый, отдадим ему должное, быстро понял свою ошибку и в первую же зиму повелел возвести крепость, способную защитить город с воды. Для ее строительства выбрал остров Котлин. Кто знает, что значит Котлин? – Чухонского не изучал, – рассмеялся Евгений. – Это не по-чухонски. – Шведский тоже. – Шведы, между прочим, сей остров называют Ретузари, – едва не сломав язык, выговорила Сашенька. – Когда Петр решил его завоевывать, он отправил туда большой отряд солдат. Небольшой шведский гарнизон, охранявший остров, завидев русские лодки, перепугался и в спешке ретировался. Даже котел бросили, в котором уху варили. Петр, про то узнав, повелел остров впредь звать Котлиным, а на гербе нарисовать котел. Зимой 1704 года тут началось строительство крепости, руководил которым Александр Меншиков. Вот почему он так часто ездил в Ораниенбаум. Оттуда по льду залива до Котлина всего пять верст. Строили крепость, вернее первый форт Кроншлот, следующим способом: прямо на льду сколачивали ряжи, внутри которых рубили проруби, а потом засыпали их камнями. Шведы, открыв весной 1704 года навигацию, неожиданно обнаружили в родном для себя Финском заливе вражеский форт, закрывший им проход к Невской губе. |