Онлайн книга «Черные Холмы»
|
- Просто у них нет твоих глаз, - устроившись поудобнее в седле, Купер протянул Лил сэндвич с беконом. - Это точно, - она смущенно улыбнулась. - Ты приготовил завтрак… Теперь я чувствую себя неловко из-за того, что сцепилась с тобой вчера. - Я уже забыл об этом. - Спасибо. В любом случае, - она вонзила зубы в сэндвич, - практически все сообщения о встрече с пумой не подтверждаются. Как правило, люди видят рысь или - очень редко - какого-нибудь домашнего питомца. Да-да! Сейчас многие заводят экзотических животных, в том числе крупных кошек, а потом звонят нам. Милый котик вырос, и они не знают, что с ним теперь делать. Но даже в тех редких случаях, когда люди действительно встречаются с пумой, они и подумать не могут, что та вовсе не рассматривает их как добычу. - Я слышал, около года назад пума едва не влезла к женщине прямо в ванну. И произошло это не где-нибудь, а в Дедвуде. - Да, это была история! - Лил доела сэндвич. - Вот только репортеры забыли сказать об одной очень важной детали - пуме вообще не было никакого дела до людей как представителей биологического вида. Она преследовала оленя и в итоге оказалась на заднем дворе дома той дамочки. Женщина как раз устраивала себе там водные процедуры… Пума глянула на нее, подумала, должно быть: «Нет, не ужин» - и тут же умчалась прочь. Видишь ли, все дело в том, что это мы вторгаемся на их территорию. Значит, нам и нужно научиться сосуществовать с ними. Пумы вовсе не жаждут нашего общества. Они даже друг с другом встречаются только в брачный сезон. Эти звери предпочитают уединение. Единственной реальной угрозой для них продолжает оставаться человек… - В любом случае теперь я буду принимать ванну только дома. - Не думаю, что какая-то кошка поспешит присоединиться к тебе, - рассмеялась Лил. - Пумы умеют плавать, но делают это без охоты. Та, что сидит сейчас в клетке, наверняка недоумевает из-за того, как ее угораздило попасть в такую ситуацию. В среднем пумы живут на свободе восемь-девять лет. Каждые два года у них появляется потомство - обычно два-три детеныша. Один из них, скорее всего, умрет еще до года. Мать будет кормить их, защищать и учить охотиться. Она заботится о детях до тех пор, пока те не станут во всем самостоятельными. Пумы любят перебираться с места на место, так что за свою жизнь самка может обойти территорию в сто пятьдесят квадратных миль. - А вы станете следить за ней с помощью радиометки? - Да. Будем знать, куда она направляется и когда. Сколько времени ей нужно для того, чтобы добраться до того или иного места. Мы изучаем цепочки поколений. Сейчас я, например, отслеживаю племянников Малыша - это дети тех двух пум, что были с ним в одном помете. Еще у меня на контроле молодой самец, которого я поймала в прошлом году. С этой самкой надеюсь начать третью линию. Каждый раз, когда дорога становилась свободнее, они переходили на легкую рысь. - Неужели ты еще не узнала о них все, что только можно? - Узнать абсолютно все нельзя. Мы изучаем биологию и поведение, роль пум в экосистеме, излюбленные места обитания и даже мифологию, связанную с этими животными. Чем больше мы знаем о них, тем проще заниматься сохранением вида. К тому же это помогает нам собирать деньги. Люди охотнее делают пожертвования, если получают интересную информацию. Я дам этой новенькой имя, помещу ее фотографию на сайт и добавлю в секцию «Проследи за пумой». Вырученные за эти сведения средства помогут нам заботиться о ней и ее родственниках. Лил улыбнулась Куперу еще раз. - К тому для меня это отличный способ начать утро. - Да уж… У меня бывало и похуже. - Только подумай, - продолжила Лилиан, - свежий воздух, хорошая лошадь, целые мили того, что люди за деньги разглядывают в фотоальбомах, да плюс к этому интересная работа. Согласись, это не хуже, чем утро в городе. - Утро в городе не хуже и не лучше, чем здесь. Просто оно другое. - Скучаешь по Нью-Йорку? По своей прежней работе? - Я и здесь делаю то, что мне нравится. - У тебя всегда это хорошо получалось… Я имею в виду разведение лошадей, - наклонившись вперед, Лилиан погладила Рокки. - Мы еще не сторговались в цене, но уже сейчас могу признать: ты был прав. Эта лошадка подходит мне как нельзя лучше. Нахмурившись, Лил слегка придержала жеребца. - Смотри-ка! Наш старый знакомый, -она кивнула на цепочку следов на снегу. - Вот тут он вышел на тропинку. Шаг размашистый. Хотя и не бежит, но идет очень быстро. Куда это он направился? - Сердце у Лилиан вдруг сжалось. - Ох! Прямо к лугу… Туда, где моя пума… Не успела она договорить, как до них донесся пронзительный крик зверя. - Он там, у клетки! -Лил пустила лошадь в галоп. Крик повторился вновь - громкий, полный ярости. И тут же раздался выстрел. - Нет! -Лилиан уже мчалась стрелой. Когда Купер, догнав ее лошадь, ухватил ее за поводья, Лил попыталась вырваться. - Да пусти же! Он ее застрелил!… Понимаешь, застрелил! - Если он это сделал, ты уже ничем своей пуме не поможешь, - Купер говорил нарочито негромко, стараясь успокоить лошадей. - Послушай, там вооруженный человек, и ты мчишься прямо туда, рискуя, перед тем как напорешься на пулю, сломать себе шею, а лошади ногу. Остановись. Подумай. - Он опередил нас минут на пятнадцать. Я должна… - Успокойся и включи наконец голову. Достань рацию и свяжись со своими. - Если ты думаешь, что я собираюсь ждать, пока… - Ты собираешься связаться со своими по рации, - голос Купера звучал все так же ровно и твердо. - А потом мы двинемся по его следам. Позвони кому-нибудь из сотрудников. Пусть проверят, работает ли камера. Пусть сообщат о том, что мы слышали выстрел, в полицию. Потом мы поедем вперед - ты за мной следом, поскольку я вооружен. Вот так. Лилиан могла бы многое на это возразить, но насчет камеры Купер, безусловно, был прав. Она вытащила рацию. - Вооружен не только ты. У меня же есть ружье! В это время она услышала по рации сонный голос Тэнси: - Привет, Лил… Где… - Проверь камеру номер одиннадцать. Ту, которую я вчера включила. Быстро, Тэнси! - Сейчас. Вечером она работала замечательно. Мы с Эриком… Черт, камера опять выключена. Что… - Послушай, мы с Купером в пятнадцати минутах езды от луга. Там кто-то есть… по крайней мере, был. Мы слышали выстрел. - Бог ты мой! Думаешь… - Я хочу, чтобы ты связалась с полицией и лесничими. Через пятнадцать минут мы будем знать, что случилось. Сообщи Мэтту. Если пума ранена, мы привезем ее в заповедник. Но может потребоваться вертолет… - Я все сделаю. Пожалуйста, будь осторожнее. |