Отзвучала музыка. Повелитель объявил об окончании танцев и, пообещав небольшой сюрприз, погасил свет. Почти сразу после этого под потолком начали загораться зеленые светлячки, постепенно формируя узнаваемый контур. Эльфы в зале стали переговариваться, голоса их звучали вполне одобрительно.
Лис справился быстро и предложил помочь мне, что было очень даже не лишним. Кажется, мы несколько переоценили собственные силы, поскольку для правдоподобности рисунка использовали большое количество заклинаний.
Когда рисунок был почти завершен, у меня кончился резерв. Нужно было еще одно заклинание, которое соединило бы соседние кусочки.
— Лис, у тебя еще одно заклинание получится?
— Да, а куда? Все же дорисовано.
— Не все. Вон там маленького черенка у листочка нет, он отдельно висит.
— Не вижу.
— Так иди ко мне, отсюда посмотри.
Парень встал рядом, хмыкнул и пристроился ко мне вплотную сзади, положив подбородок на плечо.
— О! Вот теперь вижу. Сейчас доделаю. — Радостно сообщил он, протягивая руки вперед, так что почти обнял меня.
Когда заклинание заняло свое место, и картинка засияла свежей зеленью в окружающей тьме, Лис не стал убирать руки, а обнял меня за талию.
— Ты чего это?
— Все равно никто не видит, а мне так удобно, — сообщил парнишка, и в следующую секунду его буквально отбросило к стене.
Ударившись спиной, он с тихим стоном сполз на пол. Отодвинулась занавеска, на секунду открывая светлый коридор, и больше ничего. Я знала только одного эльфа, прячущегося под невидимостью и смотрящего на бал с балкона. Выскочив вслед за ним, я негромко позвала: «Тэль». Но ответом была лишь тишина. Искать невидимого эльфа не было никакого смысла — даже если он все еще стоит в паре метров от меня, я об этом не узнаю.
— Ты как? — спросила я у поднявшегося и вышедшего вслед за мной Лиса.
— Нормально, просто напугался. Что это было?
— Я не уверена, но кажется это мой знакомый.
— Элтар?! — удивился парень.
— Нет, не он. Извини, но я правда не знаю, просто предположила.
Допытываться дальше мой друг не стал. Заклинания начали гаснуть, в зале зажегся свет и Повелитель объявил об окончании бала.
На следующее утро я горько жалела о невоздержанности в танцах. У меня болело абсолютно все, а попытка пожаловаться архимагу вышла боком — упражнений на разминке мне не убавили, а прибавили.
— Сила выгонит из мышц усталость, — попытался объяснить такое решение Элтар.
Ну да, приток крови уберет скопившуюся молочную кислоту. Вот только просвещать мага на эту тему я не стала — все равно толком ничего объяснить не смогу. Польза от упражнений действительно была — к концу разминки я чувствовала себя вполне приемлемо, только спать по-прежнему хотелось.
Большинство ребят после завтрака пошли досыпать, только Марек вертелся возле архимага и мешал тому делать очередной артефакт. Я же, вспомнив о вчерашнем происшествии в конце бала, снова собралась на остров.
— Элтар, я пойду погуляю?
— У тебя все в порядке? — Забеспокоился тот. — Не хочешь поговорить?
— Нет. Все в порядке.
Кажется, он не поверил, но уйти все же разрешил. Эта тайна начала создавать мне проблемы.
После вчерашнего хождения по бревнышку и преодоления прочих препятствий, каменная дорожка на остров показалась мне значительно более удобной, чем раньше. Как говорится, все познается в сравнении. Тэль, как и в первый раз, сидел на камне в темном балахоне спиной ко мне.
— Доброе утро. Пусть будет благосклонен к тебе свет творения.
— Ты? — Удивленно обернулся эльф.
— Я не вовремя?
— Нет. Просто не думал, что еще раз придешь. Тебе что-то нужно?
— Нет. То есть да, то есть нет. — Какое-то время я пыталась собраться с мыслями. — А это ты со мной вчера танцевал?
— Есть сомнения?
— Понимаешь, я сказала Повелителю, что это ты меня танцевать научил, а он не поверил. И я засомневалась, ведь я не видела твоего лица здесь. Можешь капюшон снять? Пожалуйста.
— Зачем ты говорила обо мне с Олистом? — Голос Тэля прозвучал раздраженно.
— Я боялась за тебя, пыталась попросить его, чтобы не наказывал зарвавшегося эльфа. Он спросил откуда я тебя знаю, но про остров я ничего не говорила, только про что, что ты танцевать научил.
— И что? Он пообещал не наказывать? — Раздражение сменилось любопытством.
— Тоже сказал, что ты был вправе. Я с этим вашим правом ничего уже не понимаю.
— Но все же хочешь проверить, кто прячется под капюшоном. Сними его сама, если так интересно. — Согласился странный обитатель острова, встав и сделав пару шагов мне навстречу.
Мужчина был выше меня, а капюшон довольно глубоким, так что мне пришлось привстать на цыпочки, и все рано я была вынуждена почти прильнуть к эльфу. Когда руки находились в верхней точке, Тэль наклонил голову и на мгновение коснулся моих губ своими. Да, под капюшоном был именно он, отнявший вчера первый танец у Повелителя эльфов. А вот произошедшее только что, оставалось для меня загадкой. Если бы он ничего не сделал — это было бы понятно, если бы банально полез целоваться, это тоже в какой-то мере было бы понятно — экзотика и все такое. А вот то что сделал он было не понятно совсем, хотя страха и возмущения не вызывало, скорее будило интерес.
— Не отшатнулась, значит, я тебе не противен. — Довольно произнес мужчина.
— А просто спросить не мог?! — Возмутилась я, хотя раздосадована была скорее не его экспериментом, а тем, что опять продолжения не предвидится. Как-то это уже напрягало.
— Ты всегда говоришь правду?
— Стараюсь.
— Вот видишь, даже на такой простой вопрос нет простого ответа.
— А с чего ты взял, что противен мне?
— Помню, как ты смотрела на мои руки в первый день знакомства. И ты сама предположила тогда, что я преступник.
Еще один взрослый товарищ с комплексами на мою юную голову.
— Тэль, а ты видел, как я Инавар в конце с Повелителем танцевала? — Попыталась я плавно свернуть к вопросу произошедшего на балконе.
— Ты ведь не об этом хочешь спросить. Я слишком опытен, чтобы попадаться на такие уловки.
— Об этом тоже.
— Видел. Могу только похвалить. Я даже позавидовал Олисту в тот момент. А вот то, что ты сотворила из знака покорности кривой поклон — ужасно. Или уж нормально научись делать или не позорься. — Вид у меня при этом был жалкий. Идея скопировать то, что вижу, оказалась неудачной. — Так что ты выбираешь?
— А ты меня и этому научишь? — Потеребила я его за край балахона, с удивлением обнаружив под ним воротник черной рубашки. — Тэль, ты что здесь всю ночь просидел?
