Шида почувствовала невероятное счастье, что после такой долгой разлуки они, наконец, увидятся. Прошлым летом и Леон, и Генри были направлены на дополнительные курсы с возможностью заработка, и поэтому лето для них прошло стороной.
Придя к Анке, Шида с порога спросила, почему мама просила ее прийти, причем срочно. Анке нервно дернулась, никак не ожидая такого резкого обращения, но тут же узнала в дочери себя, когда нет времени рассуждать впустую, и хочется четкости и ясности. До, ее маленькая девочка сильно изменилась за короткий срок разлуки.
Женщина таинственно улыбнулась и спросила дочь:
– Что ты знаешь о Поясе Доли?
– Пояс Доли? – переспросила Шида и получила утвердительный кивок. – Мам, тебя интересуют знания атинов?
– Да, Ши, мне нужна твоя помощь в этом вопросе.
– Хорошо, Пояс Доли или Пояс Судьбы или Пояс Участи считается относительно современным, но потерянным артефактом. Его начинали создавать свантесаты из поколения твоих бабушек и дедушек.
Анке одобрительно кивнула:
– Очень хорошо, а знакома ли ты с его историей создания?
– Да, сейчас попробую сообразить, – девушка постаралась припомнить, что читала об артефакте. – История очень проста, но вместе с этим много нестыковок. В целом, он не так широко известен. Если не ошибаюсь, началось все с того, что светилы решили сделать подарок своим покровителям андантам. Причина была привязана к какой-то знаменательной дате, такого плана как день освобождение из-под гнета некого узурпатора. Светилы хотели придумать нечто особенное, из ряда вон выходящее, чтобы в подарке соединились благодарность и преданность. Им пришла в голову мысль помирить Шепчущие леса с андантами, чтобы первые простили их за вырубку, что была в далеком прошлом. Анданты в своем время, пытаясь вымолить прощение, восстановили леса, но те не переменили решения и не пускали в свои владения.
Тогда некий светил, между прочим один из лучших атинов, до сих пор восхищаюсь его работами, – улыбнулась Шида, – ну так вот, он придумал песню… песню-извинение на очень сложном языке Шепчущих лесов, который считается высоким уровнем развития. Леса знают много различных языков, но этот в особой чести. Но обучить андантов песне было невозможно, да и запрещено законом, как тебе известно, – на что Анке утвердительно кивнула. – Тогда он попробовал записать текст в знаки, затем перевел их в рисунки и выложил в ряд. Приметив особенности изменения смысла песни, он переставил монеты в несколько уровней, получив шифр. Шифр оказался настолько хитрым, что вобрал в себя возможность получить от Шепчущих лесов новые высоты в магическом уровне. Случайное совпадение могло вылиться в один из наилучших подарков андантам, но светил так его и не преподнес, опасаясь невыполнения условия носителем, которые появились в новых рядах рисунков. Монеты пропали, а всю информацию о поясе уничтожили…
Шида примолкла, а Анке, выждав паузу, спросила:
– Это все?
– … Пожалуй да, я больше ничего не припомню…
Анданта подошла к одному из своих тайников и, сняв с шеи ключик, вставила его в замок и несколько раз повернула вокруг своей оси. Она приложила свободную ладонь к поверхности дверцы, и Шида услышала характерный щелчок. Женщина вытащила сверток и положила его перед дочерью:
– Вот, посмотри.
Молодая девушка неуверенно развернула вещь, что покоилась, судя по всему, долгое время взаперти и остолбенела… перед ней лежал самый настоящий Пояс Доли, который был только на рисунках в книгах. Широкий и черный, он источал особую ауру атинства. Удивительно сколько знаний и силы покоилось во множестве блестящих монеток с рисунками и древними надписями.
– Не все сведения о Поясе Доли были уничтожены, – произнесла Анке. – Один из учеников того светила вел черновые записи о поясе. Он даже зарисовал эскизы всех монет и сделал пометки о вероятном местонахождении. Все это было передано в тайне правителю одного из родов, которым оказались мы – Ксемиль.
Атина слушала маму и водила рукой по артефакту, пытаясь прочесть, что же на нем написано. Почему его сочли опасным… Вдруг она отчетливо вспомнила, что уже видела их в детстве. Как-то Анке приехала домой неожиданно рано. Шида на радостях выбежала встретить ее и, не рассчитав сил, чуть не сбила женщину с ног. Тогда у матери из рук выпала монетка. Девочка быстрым движением подняла ее и мельком приметила рисунок. Изображенный гребень надвигающейся волны никак не походил на монету, которые ходили в торговле. Анке раздраженно забрала потерянную вещь и выругалась на Шиду, пеняя ее нерасторопность и неряшливость.
Анданта внимательно изучала монеты и по мере прочтения ее глаза округлялись не то от восхищения, не то от страха. Ее удивило, что Пояс Доли даст новую магию не только своему носителю, но и всем его прямым родственникам, но при этом сам носитель должен быть главой семьи. Однако, человек, который наденет Пояс Доли, должен быть рожден в «чистом» браке андантов без примесей других сторон магии. И последним важным правилом было правильно расположение всех монет. Но из всех условий оно было самым простым, так как на самом поясе были выгравированы рисунки каждой монеты в верном порядке.
– Моя бабушка принимала участие в воссоздании Пояса, – продолжила Анке, – но если быть точнее, она искала монеты. Были брошены все силы, а дело велось в строжайшей тайне. Затем искала их моя мама, а затем и я… Но теперь…
– Они все найдены? – спросила Шида и посмотрела на маму.
– Да, абсолютно все. Мы откроем новую силу, которая позволит захватить лидерство среди андантов, – охваченная идеей, Анке казалась безумной. Шида испугалась:
– Но если вдруг условия не будут выполнены, то Пояс Доли обернет свою силу против тебя же. Здесь так и написано, – атина пыталась образумить мать, – «Стихия-противник станет убийственной в сочетании с дружественной». «Свантесаты опустятся в своем развитии и обезобразятся до существ». «Жизнь закончится, и начнется изнуряющее и невыносимое существование». И пояс потеряют свою ауру…
Анке не слушала ее.
– Сам пояс говорит о том, что это черная магия.
– Чушь!
– Ты с ума сошла?! Этот пояс, он погубит тебя, и не только тебя, а весь наш род. Плата за силу – твоя человеческая сущность, ты отдаешь жизнь за лидерство?
– Это того стоит!
– Как ты будешь править, если окажешься жертвой магии Пояса?!
Анке рассвирепела и оттолкнула дочь в сторону. Быстрым движением она застегнула Пояс Доли на талии. Шида не успела остановить ее и лишь увидела, как наружу полезла черная слизь. Она покрывала Анке, глаза которой сверкали безумием и жаждой власти. Шида бросилась бежать. Ее охватил ужас последствий, о которых она прочла, но не успела поведать маме. Чернота расползется по всему дому и поглотит всех прямых отпрысков рода Ксемиль. Шида мчалась по коридорам и наткнулась на одну из своих сестренок, которая вышла в коридор на шум:
– Что случилось? Шида?!
