– Это дух Лютой реки? – спросил Леван, не спуская глаз со странного явления.
– Да, – на выдохе ответила атина.
Леван посмотрел на нее, затем снова на дух Лютой реки. Водяной человек поднял ногу и сделал первый шаг, преодолев расстояние от середины потока до новой покрытой илом песочной косы, которая образовалось после отлива. Он с силой наступил, отчего пошла сильная вибрация и многие потеряли равновесие, никак не ожидания землетрясения.
– Арсений, пулей проверь всех остальных и отправь их на деревья, пока мы все не лишились магии. Я за Саввой, – тут же отдал приказ Леван. Арсений кивнул и помчался предупредить всех остальных. Командир тем временем уже несся к палатке Шиды. Она же кинулась за ним.
– Ты куда?! Убирайся скорее отсюда!
– Я с тобой!
– Тебе здесь больше нечего делать!
– Мне все равно не выбраться из лесов, Шепчущие леса заблокировали силы анданты.
Дух Лютой реки сделал еще один шаг, и землю сотрясли новые толчки и вибрации. Леван схватил Шиду и помог ей удержаться на ногах.
– Чертово пламя! – крикнул он рассержено, и, более не рассуждая, они помчались на помощь к Савве.
Они успели заметить, как существа, охотившиеся за Шидой, заползали вовнутрь, но двое так и не добежали до цели. Раздался страшный грохот, и огромные языки пламени вырвались наружу, поднявшись выше деревьев. Они сжигали дотла всех существ, что были в округе. Девушка, которая все это время видела яркий свет среди плотной черноты, вдруг потеряла его из виду… или он погас…
– Савва… – прошептала она, едва шевеля губами.
Леван не мог поверить в то, что отправил друга на верную погибель.
В чувство их привел новый толчок, и на этот раз вода оказалась совсем близко. Вдруг дух Лютой реки резко начал уменьшаться в росте и расстилаться по земле, накрывая волной все вокруг. Леван почувствовал приближающийся холод. Все загромыхало. Он успел заметить, что к сандэлам из его отряда склоняются деревья и поднимают их на свои верхушки. Тогда командир, держа Шиду за руку, побежал вместе с ней к окраине леса, где, только завидев их, уже опускались деревья, готовые спасти от волны. Вода была совсем близко, и уже почти кусала убегающих за пятки. Леван вытягивал руку, чтобы скорее ухватиться за ветви. Еще чуть-чуть!.. Он прижал к себе Шиду, и дерево скорее оторвало их от земли, и они понеслись ввысь, тогда как внизу мчался поток воды. От удара водной стихии о деревья, весь Шепчущий лес затрясся, и Леван чуть было не потерял равновесие, но удержался.
Дух Лютой реки затапливал все и вся, и существа, как только их касалась вода, рассыпались в прах и исчезали.
– Ши, Ши. Скоро все закончится, – подбадривал он подругу, крепко прижимая к груди. Она держалась за него, уткнувшись в одежду, и вся дрожала.
Леван окинул взглядом всех и попытался определить, кого они потеряли. Существа успели убить еще одного свантесата. Сандэл вспомнил о том, что там под водой остался его друг – Савва, который пожертвовал собой и обезвредил большинство существ. Он никак не мог поверить, что такое произошло.
Вдруг Шида повисла на его руке, и Леван едва успел перехватить ее, чтобы они оба не упали в воду.
– Что с тобой, Ши?! – спрашивал он, увидев, как девушка резко побелела. Она еле-еле из последних сил держалась за него. Леван не понимал, что происходит. Он звал ее, но атина не могла ответить ничего вразумительного
Неожиданно из потока воды образовалась фигура женщины ростом с дерево, на котором спасались двое. Насколько сандэл смог догадаться, это был дух Лютой реки.
– Мы считаем, что должны помочь атине, – произнесла она.
– Как это сделать?! – крикнул Леван в порыве эмоций.
– Так же, как и искоренили заклятие Пояса Доли, – зажурчал голос.
Леван изумленно посмотрел на дух реки, затем на саму Шиду. Он вспомнил ее слова о том, что сначала сандэлы должны обезвредить всех существ огнем, а затем вода поможет душам освободиться. Он еще крепче прижал ее к себе и аккуратно выпустил огненную стихию. Кожа девушки засветилась изнутри, и она начала нагреваться. Леван на пределе своих возможностей пытался не навредить ей и в то же время уничтожить опасное заклятие. Вдруг дух Лютой реки преобразовался в водный поток и потек сквозь тело Шиды. Леван чувствовал щипание чужеродной стихии, но Шиду не отпускал. Наконец, все закончилось, и Ши ненадолго пришла в себя.
Глава 12
Вода отступала, и деревья Шепчущих лесов опускали сандэлов к земле. Команда Левана увидела, как их главарь нес на руках обессилевшую Шиду. Все время, пока он двигался к остальным, сандэл просил все силы мира Свантесат помочь атине в борьбе с Поясом Доли. В те недолгие минуты, когда она пришла в себя, Леван увидел улыбающееся лицо. Она сказала, что она встретилась со своей семьей: Анке, ее сестры и братья, всех своих, но самое главное – она увидела Леона. Последняя из рода Анх-Ксимиль, она убежала из лап черной массы в страшную ночь, а вот здесь, в лесах, погорела. Воспоминания вскружили голову, и атина поверила, что сможет призвать существ к их человеческой сущности, за что и поплатилась. Ее оцарапали, и теперь отрава Пояса Доли настигла и ее.
Леван понимал, что одного огня и воды было мало для борьбы с проклятием Пояса…
– Ей необходима помощь, – крикнул сандэл, и к нему подбежал Арсений.
– Леван, не так далеко располагается реабилитационный центр для андантов. Шиду необходимо доставить туда как можно скорее.
– Для начала надо убраться с территории леса. Он блокирует любую нашу магию. Так ты берешь всех и ведешь в Обитель. Если Ада будет спрашивать про меня или Шиду…
– Отмажу и скажу, что лично доложишься, как только прибудешь.
– Хорошо.
– Леван… где Савва? – спросил Арсений, и в ответ командир только покачал головой. Сандэл понял…
В полном составе все оставшиеся в живых двинулись к окраине леса, где прежде находился их первый лагерь. Все время Леван нес Шиду сам, но, в конце концов, сдался под напором друга и передал ее ненадолго в его руки. Но, даже отдав девушку в объятия Арсения, Леван крепко держал ее ладонь. Он ужасно боялся, что она придет в себя, но не увидит его. Сандэлу было жизненно необходимо быть рядом с ней именно сейчас. Они должны поговорить, обязательно поговорить. Черт возьми, Шида не имеет права избежать их разговора. Он сможет удержать ее.
К вечеру сандэлы добрались до назначенного места, где Арсений направился к югу, а Леван с Шидой прошел еще немного на восток и, наконец, ощутил возврат магии. Удостоверившись, что силы вернулись в полном составе, Леван принял полупризрачную форму для перемещений и понесся к Северным лесам.
Погода заметно менялась: стало более влажно.
Он опустился на землю у западной границы огромной территории реабилитационного центра. Именно этот центр считался основным для андантов, а значит здесь Шида могла рассчитывать на правильное лечение и помощь.
